Чтение онлайн

А после вчерашнего… Слишком яркие были ощущения. И я, которая жить не может без хорошей дозы адреналина, во время пари и споров, была готова проверить, что случится, если муж меня коснётся снова.

Но я оказалась более многогранной личностью, и мудрость взяла верх. Не буди лихо, как говорится. Адриан обещал меня не трогать сам, и я не буду его провоцировать.

Платье немного сползло с плеч, потому что последние две пуговицы я не смогла застегнуть, но это казалось настоящей мелочью.

Из покоев я выскочила со скоростью пули.

Оставаться в княжеских покоях не было сил. А идти на семейный завтрак — желания и терпения.

Хотела было пойти в конюшню и взять Скорпиона. Но в таком платье мне будет неудобно. По городским улицам не поскачешь, сверкая голыми ляжками, если я не хочу оказаться на первой полосе всех газет Гронстера.

Пока шла к парадному выходу всё-таки справилась с последними пуговицами на платье. Оглядела себя мимоходом в огромное зеркало, висящее на стене в парадном холле. Платье приличное. Даже красивое. Лазурный цвет шёл мне. Фасон подчёркивал фигуру и делал её ещё тоньше и даже изящнее. На щеках горел румянец. Волосы распущенные, что, конечно, не годилось для прогулок по городу, но и так сойдёт. До магазина Мари как-нибудь доберусь.

Денег у меня не было, но я и без экипажа справлюсь. Тут всего пара кварталов.

Куда больше меня волновало, получится ли вообще выйти из дома.

Адриан ничего не говорил по этому поводу. Но мог дать соответствующие указания прислуге.

Но не проверишь — не узнаешь.

Холл оказался пуст. А парадная дверь не заперта.

Приоткрыла тяжёлую дубовую створку и юркнула на улицу.

Утренней солнце ещё не ослепляло, но после мрачного особняка заставило зажмуриться. Сбежав с лестницы, я оказалась на оживлённом тротуаре. На меня почти никто не обращал внимания. И сориентировавшись, быстрым шагом я направилась в салон Мари.

Сердце гулко стучало, а на лице расплывалась сама собой улыбка. Глоток свободы оказался опьяняющим. Я так редко бывала в городе, а тем более вот так, пешком, и не из окна кареты могла видеть, как течёт городская жизнь. Кругом лавки с яркими вывесками и витринами, на которые хотелось заглядываться. Простолюдины, спешащие по делам и прогуливающиеся с утра пораньше аристократы с надменными лицами.

И я, шла чуть ли не вприпрыжку, вырвалась из дома мужа называется.

На голодный желудок ароматы свежей выпечки действовали очень сильно и заставляли рот наполняться слюной. Возле одной такой витрины я и застыла ненадолго. Кренделя, покрытые шоколадной глазурью. Пышные булочки с маком, с корицей и джемом — на любой вкус.

Так, я вроде бы не перекусить из дома сбежала. Не стоит терять время зря.

Но стоило мне двинуться дальше, как в предплечье вцепились мужская рука.

На мгновение я уже решила, что увижу мужа, когда обернусь. Но тонкие пальцы, холодящие кожу даже через рукав платья, точно не принадлежали Адриану.

Утро преподнесло совсем неожиданную встречу.

— Леди Ариана, — выдохнул граф Булоки, сильно запыхавшись, — Еле вас нагнал. Какая неожиданная встреча. Но, без сомнения, приятная.

Не то слово. Я от этой неожиданности дар речи растеряла. Но вот приятного в ней нет ни капельки.

Что говорить? Я ведь даже не знаю какую легенду брат придумал. Почему у меня резко отпала необходимость в замужестве, и я так поспешно покинула поместье маркиза Шандерлона?

— Граф, рада встречи, — ляпнула, растягивая губы в улыбке, первое, что пришло на ум.

Рада? Боги, что я несу?!

Глава 16

— Ариана, душа моя, — понизил голос граф-лягушка, шагнув ко мне. — Признаться, я сильно расстроился, когда узнал, что вам нездоровится и вы вернулись домой, чтобы семейный лекарь вас осмотрел. И я вне себя от счастья слышать, что и вы испытываете то же, и рады меня видеть.

Я мысленно отругала брата на чём свет стоит. То есть он не сказал, что графу больше не светит ни моя рука, ни сердце? И себя отругала, за то, что не смогла подобрать нужных слов.

— Но вижу вам уже намного лучше… — продолжал граф, пытаясь всё теснее меня к себе прижать.

Честно говоря, крепость хватки графа меня напугала. И мелькнула мысль, что он меня вовсе не отпустит.

— Не могли бы отпустить, меня, Семуэль? — мягко попросила я, и даже выдавила улыбку.

Булоки много раз просил называть его по имени, но я никогда не пользовалась этим любезным предложением.

И не стоило начинать.

Граф посмотрел на меня и растянул чересчур пухлые губы в ответной улыбке. А в глазах его зажёгся безумный огонёк. После чего потащил меня за собой.

По инерции я пошла за графом.

— Когда ваш брат сказал, что я могу начать поиски другой невесты, признаться, я не поверил и крайне разозлился.

Так всё-таки брат спровадил недоженихов. Что тогда от меня хочет Булоки? Впрочем, плевать — ему от меня уже ничего не получить.

— Граф, отпустите меня, — потребовала тверже, и попыталась остановиться. Но вместо этого Семуэль резко свернул в пустой переулок. Ну и хорошо, тут я хоть смогу дать отпор и не привлечь внимание общественности.

— Это всё из-за тех волков? — прошипел вдруг граф, меняясь в лице. — Ваш брат предпочёл меня, чистокровного дракона, красному волку? Этому преступнику?!

Я похолодела. Он догадался? И как долго шёл за мной?

Но задаваться вопросами было некогда. Граф Булоки это не тот человек, которого стоило бояться. Аристократ с хорошей родословной. Но едва ли его можно назвать сильным и уж тем более опасным. И точно я не стану перед ним оправдываться.

— Я устала вам повторять, Семуэль, вы никогда мне не нравились, и, слава богам, мне больше нет нужды терпеть ваши приставания.

— Что это значит?!

— Пусти сказала, — рыкнула я, и пнув мужчину по голени, вырвала свой локоть из ослабевших от боли пальцев.

Вслед послышалась крайне неаристократическая брань. И граф лихо растерял манерность, кряхтя и прыгая на одной ноге.

— Ты пожалеешь об этом! — шипел он, но я даже не обернулась.

И как я могла выбрать его в потенциальные женихи? А казался таким безобидным по досье.

Встреча с Булоки выбила меня из колеи. Я и так была не в ладу с собой, а когда вбежала в салон к Мари, и вовсе походила на безумную, если верить отражению в витрине.

— Ариана?

Подруга обернулась на звон колокольчика, возвестившего о моём появлении. В её голосе я услышала и радость, и удивление.

— Что случилось? — забеспокоилась Мари, и вышла из-за высокого прилавка.

Я порывисто обняла её, заверяя:

— Всё нормально, но мне слишком многое нужно рассказать.

Поделиться всем с кем-то близким.

— Тогда я заварю нам чаю.

В чай Мари добавила каких-то травок. Она немного разбиралась в этом, и всегда знала какого эффекта нужно добиться: успокоить или взбодрить.