Чтение онлайн

— Заметили, что на меня гипноз не действует. Тащили к какому-то Бесу...

Надин нахмурились, услышав это имя. Бес, значит. Зря всё же она не дала Бассе его загрызть. Но тогда получается, этот тип играет в местных раскладах гораздо большую роль, чем говорил Арсэт. Интересно, сам Арсэт в курсе? Впрочем, он всегда знает больше, чем говорит. Интересно, где он сейчас? Надин сердито тряхнула головой, отгоняя несвоевременные мысли.

— Куда тебя проводить? — спросила она у Сифана.

Он растерянно посмотрел ей в лицо. Куда? Он и сам не знал. В башне сейчас делать нечего, до научного комплекса слишком далеко. Домой? И что ему делать, в пустой, одинокой квартире?

— Не стоит, правда, — сказал он вслух. — Я не заблужусь.

— Ну, хоть не говоришь, что не вляпаешься, — усмехнулась она. — Идём. И тебе безопаснее, и мне спокойнее. Куда?

Сифан пожал плечами.

— Если честно, не знаю.

Надин тихо рыкнула.

— То есть, собирался и дальше шататься по городу и искать неприятности. Совсем дурак, что ли?

— Хотел связаться с Тотхемом или Монтусом, но думаю, они уже обо всём знают.

Девушка на секунду задумалась, а потом решительно ухватила его за локоть.

— Идём. Здесь недалеко.

На дальнейшие расспросы она не отвечала, но оказалось действительно недалеко. Сифан даже присвистнул, когда увидел, куда они пришли. Он ещё хотел спросить, уверена ли его спутника, что их вообще пустят в «Белый Нил», это заведение для элиты, но девушка уже решительно стучала в закрытые двери.

И минуты не прошло, как на пороге показалась сама хозяйка заведения тётушка Тави. Смерив визитеров пытливым взглядом, она отступила в сторону и махнула рукой, приглашая войти.

Внутри горел свет, пахло жареным мясом, а за каждым столиком сидело по несколько человек, никак не похожих на обычных завсегдатаев этого заведения.

— Умыться можно там, — Тави указала Сифану на дверь санузла, — если нужно переодеться, скажешь моему помощнику, вон тому, в зелёной рубашке, он выдаст что нужно. Потом иди в зал, там тебя накормят. Всё понятно?

Сифан благодарно кивнул и устремился по указанному маршруту. Вот уж действительно не ожидал, что в этом дорогущем ресторане устроят убежище для таких, как он.

Тави подождала, пока очередной гость скроется из виду, а потом повернулась к Надин.

— Идём-ка со мной, девочка. Ты на ногах не держишься.

Надин бросила тревожный взгляд в сторону выхода. Она действительно очень и очень устала, но кто знает, сколько ещё людей на улице нуждаются в её помощи.

— Я сказала: идём, — тоном, не терпящим возражений, повторила Тави. — Ты не сможешь никому помочь, если упадешь прямо посреди улицы. Полчаса сна, чудодейственный отвар тётушки Тави, и будешь как новенькая. И проголодалась, наверное.

— Я в порядке.

— И не смей мне врать! — Прикрикнула Тави.

Надин оставалось лишь смириться и идти следом.

Таверет провела её через кухню, где как раз орудовали двое подручных хозяйки, торопясь приготовить очередную порцию мясного рагу, расходившегося с невероятной скоростью, открыла неприметную дверь за холодильным шкафом и чуть ли не втолкнула Надин в маленькую комнату, в которой едва помещался стол, табуретка и узкая кушетка, застеленная пушистым зелёным покрывалом.

— Жди, — бросила Тави и вышла, плотно прикрыв дверь.

Надин обессиленно опустилась на кушетку, прислонилась спиной к стене, прикрыла глаза. Да, Тави права: полчаса сна — именно то, что ей сейчас нужно.

Проснулась резко, как от толчка. Обнаружила, что уже не сидит, а лежит, и кто-то заботливо укрыл её теплым пледом.

За столом, положив голову на скрещенные руки, сидела Тави. Впрочем, богиня проснулась сразу же, стоило Надин пошевелиться.

— Жуткая ночка, — заметила она, энергично растирая лицо.

— Я долго проспала? — тут же спросила Надин.

— Совсем не долго.

Надин села, потянулась.

— Что в городе?

— Не знаю, после тебя никто не приходил.

Таверет придвинула к Надин тарелку, полную ароматного рагу.

— Ешь, пока не остыло.

Дважды повторять не пришлось: девушка жадно набросилась на еду, как будто действительно умирала от голода.

Тави, подперев кулаком щёку, наблюдала за своей гостьей со странной смесью грусти и одобрения.

— Дикарка, — произнесла она наконец и, поймав удивленный взгляд, добавила. — Кажется, я наконец-то поняла, что он в тебе нашёл.

— Ты про Арсэта?

Тави кивнула.

— Да ты ешь, ешь...

Надин снова взялась за ложку, но так и не донесла её до рта.

— Ты давно его знаешь, правда? Вы же все... Первые, да?

— Первые, — подтвердила Таверет. — И я тебе больше ничего не скажу, пока не увижу дна тарелки. Неужели я так невкусно готовлю?

— Очень вкусно, — поторопилась успокоить её Надин и принялась в темпе доедать. Она наконец-то нашла человека, который знал Арсэта задолго до неё, и упускать шанс разузнать о его прошлом не хотелось. Почему-то она была уверена, что Таверет не станет скрытничать и недоговаривать.

— Сама-то ты его давно знаешь? — спросила Тави, убедившись, что тарелка действительно пуста. Правда, она тут же поставила перед гостьей бокал с резко пахнущей настойкой, утверждая, что это лекарство.

Надин спорить не стала и послушно осушила бокал. На вкус оказалось не так и страшно, смесь горького и сладкого, с мятным холодком.

— Восемь лет уже, — ответила она на вопрос. — Он немного сумасшедший, вообще ни на кого не похожий и очень загадочный. Ну, это Арсэт, он такой, и другим быть не может. Он научил меня жить здесь и сейчас, не думая о будущем, не сожалея о прошлом... А здесь, в этом мире, всё поменялось. Он... не то, чтоб совсем другой. Но я вдруг узнала, что он — не человек, что ему несколько тысяч лет, что у него, оказывается, есть семья, есть прошлое, есть какие-то обязательства. И мне страшно... Я теперь не понимаю, есть ли среди всего этого место для меня.

Таверет сдержала порыв погладить девушку по голове, вздохнула.

— Ты задаешь мне вопросы, на которые тебе никто, кроме Арсэта, не ответит. Но о прошлом я тебе, конечно, рассказать могу. Вопрос в том, готова ли ты принять это его прошлое? Сможешь с этим жить? В конце концов, звание Сэт разрушитель он получил вполне заслуженно.

***

Бастет шла по следу, и каждый шаг приближал её к цели. Конечно, это были не реальные следы, и даже не запах, по которому она легко сориентировалась бы в звериной ипостаси. Смесь образов, тень деяний, шлейф порока... Как хорошо она всё это помнила, как сильно ненавидела! А ведь была уверена, что всё — и раны, и воспоминания — остались в прошлом. Но нет. Само присутствие Беса, казалось, отравляло воздух, которым он дышал.