Чтение онлайн

Коридор в дальнем левом углу зала приводит меня к лежбищу. Да, именно ветки и листья, хорошо высушенные (при желании можно и сжечь) и накрытые чем-то вроде брезента. Он, конечно, наверняка полон пыли — но если вы до того топали весь день, то вас это не будет беспокоить. А места много, человек тридцать можно уложить спать, если не церемониться. И как-то здесь не холодно и не сыро.

В последнем коридоре неизвестные доброжелатели обустроили склад — оружие, одежда, продовольствие — и кухню-столовую, где я все же обнаружил что-то вроде плиты. Здесь тоже был запас воды, какие-то сушеные полуфабрикаты, посуда…

Замечательно, в общем. Только почему так неуютно, словно в чужой дом забрался? Хотя, в общем-то, так оно и есть.

Ладно, пожалуй, можно звать остальных. Возьмем, что сможем унести, и надо уходить. Нет, стоп. Как-то я сразу не обратил внимания на то, что в одной из пустых комнат на стене был нарисован треугольник с каким-то крестиком внутри.

Точно. В комнате рядом со "спальней", напротив дверного проема. А ведь тут явно дырка в полу, тщательно засыпанная, сверху еще увесистый обломок каменной плиты уложен. И тут тоже тускло светится "ладошка" на стене слева от входа. Надо же, а я думал, что все "замки открыл". Оттаскиваю каменюку, осторожно раскапываю тайник. Так и есть — небольшой железный ящик, плотно закрытый. Довольно тяжелый, примерно как снаряженный револьвер в кобуре. Так, замок. Вроде обычный. Вот только ключа нет. Отмычки тоже. Нож не возьмет. Разбить его, что ли? А это не чревато?

Может, позвать барона? Нет, рано еще. Мало ли какая гадость внутри может найтись, хоть я ничего и не чувствую. Более того, чувство опасности успокоилось после того, как я последний раз "руку пожал". Значит, взорваться не должно. И яд не выпустит. Разве что содержимое в пепел превратится. Только мне и этого не хочется. Может, просто не открывать? Взять и отвезти в тот же Меленгур, пусть Серая Стража разбирается, кто от ее имени тут куролесит. Пусть так.

Вытаскиваю ящик в коридор, иду к выходу.

— Господин барон! Все в порядке, можно заходить.

Маркиза, если б Фогерен ее не удержал, наверное, вбежала бы первой. Но, судя по ее лицу, разочарование было немалым. Она, похоже, ожидала увидеть какие-нибудь древности, а тут были лишь вполне современные и совершенно не загадочные вещи.

Отвожу барона в сторону, показываю ящик.

— Где вы это взяли? — он весь аж напрягается, как мышь при виде сыра. Что, господин барон, вы по-прежнему утверждаете, что вы графу Урмарену лишь "добровольный помощник"? Ну, дело ваше.

— Вон там. Видите? — показываю на разрытый тайник и знак на стене. Осмотревшись, он командует:

— Открыть пробовали? Нет? — получив отрицательный ответ с пояснением, что лучше бы этим заняться специалисту, говорит: — Давайте сюда. А тайник… сделайте, как было. Чтоб сразу не догадались. Если придут.

Вернув камень на место, смотрю на стену — а "ладошка"-то по-прежнему светится тускло-белым. Спокойно скользнув по "ладошке" взглядом, словно по пустому месту, Фогерен разворачивается и выходит в коридор. Странно, я что — один ее вижу? Или для барона это в порядке вещей?

Выходим наружу, я — последним, попутно "оживляю" ловушки. Пусть думают, что заходил кто-то свой. Только растяжку на входе ставлю со с гранатой из своих запасов — "родную" барон хочет кому-то показать. Да уж, скоро таких сувениров насобирается — хоть музей открывай. С моими словами, что здесь лучше не задерживаться, согласны все. Заполнив найденные тут же заплечные мешки продуктами — не повредят, наши запасы невелики — и патронами, мы уходим. Оружие почти не берем — оно здесь такое же, как то, что у нас уже есть. Все же каждый прихватил по револьверу — но не увесистой армейской модели, а компактной и удобно лежащей в руке игрушке. Барон несет с собой винтовку немного странного вида, больше похожую на сильно удлиненный револьвер с присобаченным к нему ружейным прикладом. А капитан прихватил ружье более привычной наружности, но с сильно укороченным стволом. Мол, с длинным ему неудобно. Ну-ну.

Вроде бы недолго возились, но солнце уже едва не касается вершин деревьев. Выходим за вал, и я вдруг замечаю, что наши прежние следы уже едва видны. Это хорошо, не хотелось бы тут с веником бегать, заметая их. Опушка все ближе. Навстречу нам никто не выходит. Голосов тоже не слышно. Ждут, пока подойдем?

Полуразметенные ветром следы все еще ведут к месту, где мы оставили Ольту, Тинсу и Кортена. Кажется, уже и до остальных дошло, что это все-таки странно, что нас не встречают. Потому у всех в руках оружие.

Раздвигаю ветки руками, протискиваюсь на маленький пятачок, окруженный зарослями со всех сторон. Так… Вижу Тинсу, склонившуюся над развязанным мешком. Кортен тоже здесь, вроде спит, завернувшись в плащ. Ну да, тут куда прохладнее, чем на открытом пространстве. Ольты не вижу, наверное, где-то рядом бродит, собирает что-нибудь. О, а чем это Тинса занята? И в чьем это мешке она роется? Уж не в моем ли?

Служанка оборачивается на шорох, поднимается с земли, на лице ее радостная улыбка.

— О, ваша светлость, вы уже вернулись! Как я рада, что… — это она увидела возникшую из-за моего плеча свою госпожу. Барон тоже вышел вперед, и физиономия у него, похоже, озадаченная не меньше моей.

— … с вами ничего не случилось!

Вот что ж мне так выражение ее глаз не нравится? И в переносице так давит, аж до звона в висках? И где ее руки, почему они в складках одежды?

Тинса, со все той же радостной улыбкой, выбрасывает вперед их обе.

Вот и ответ. Вот они, руки-то. И в каждой револьвер.

Курки уже взведены. Не увернуться и никого не прикрыть.

Барон слева от меня, он бы выстрелил раньше нее, но его пистолет в правой руке, которая из-за тесноты полянки у меня за спиной. И он пытается выйти из-за меня, чтобы опередить ее.

Маркиза справа, и я ей не мешаю, но ей еще нужно повернуться. Капитан и вовсе позади нас, наверное, толком и не видит ничего.

Фогерен нужен мне живым, мне без него будет слишком сложно. Рывком бросаю тело влево — барон уже вышел из моей тени — и толкаю его в заросли, пытаясь отбросить с линии огня. Два выстрела сливаются в один, чей-то вскрик, что-то обжигает мне шею, в глазах мутнеет и темнеет, еще выстрел — это, похоже, барон, но его пуля втыкается в землю где-то передо мной, я тоже стреляю, уже толком ничего не видя — кажется, пуля все-таки ушла в сторону служанки, но вряд ли попала в цель. Еще два выстрела, один за другим. И тьма. И тишина…

Что делать, если пришлось остановиться там, откуда хотелось бежать без оглядки?

Успокоиться и сделать так, чтобы никто не бежал следом.

А если все-таки кто-то бежит, пропустить вперед -

вдруг он знает дорогу лучше тебя?

Ох, как больно-то! И на чем это я лежу?