Чтение онлайн

– И уже прекратите говорить со мной на «Вы» с такой преувеличенной вежливостью, – девушка грациозно приблизилась к столу, стул под её рукой был отведён подальше от стола и сидевших за ним незваных гостей. Настя изящно присела на стул, обратившись лицом к первому эмиссару. – Я уже поняла, что вы – существа вежливые и культурные. Я наконец готова вас выслушать. И было бы неплохо, чтобы вы представились и назвали мне ваши имена.

– Что ж, мы действительно уже можем отбросить первоначальный официоз и приступить к сути дела, – охотно согласился инопланетный эмиссар. – Что же до наших имён, то нам очень сложно их назвать. В вашей земной фонетической системе они непроизносимы, а называть себя какими-то временными и привычными для землян именами нам не хочется. Зачем эти псевдонимы? Это скорее похоже на какой-то обман, а мы этого не хотим. Поэтому называйте меня просто по моей профессиональной принадлежности. На земном языке это будет маг, шаман, визард, или как Вам больше нравится. Можете сопровождать это любым привычным для Вас обращением: господин, товарищ или мистер. Обращения «господин маг», «товарищ шаман» или «мистер визард» вполне подойдут мне и моему другу, – инопланетянин широко улыбнулся, и у Насти опять возникло ощущение абсурдности и нереальности происходящего. Мужчина выглядел совершенно обычно, и его мимика была абсолютно естественной и человечной.

– Маг? Что за чушь? – фыркнула Настя. – Вы вроде на вид взрослые люди, и мы с вами не в сказке, а на моей родной и вполне обычной матушке Земле. Мы тут, на своей планете, уже неплохо знаем некоторые науки, например физику и астрономию, и я уже достаточно взрослая девушка, чтобы понимать, что чудес в реальной жизни не бывает. А вы мне «маг», «шаман», «визард». Как это вообще понимать?!

– Видите ли, юная леди. Я подбираю понятия из вашего земного языка, которые наиболее близки к сути того, чем я являюсь, и чем занимаюсь я и сидящий здесь мой друг. Если я говорю «маг», значит я действительно могу совершать чудеса в вашем понимании. Я могу совершать такое, о чём вы, земляне, не имеете понятия на вашем уровне знаний. И делать это я могу без всяких видимых технологических приспособлений. Разве это не чудо? И разве это не магия в вашей системе понятий? Вот, например, взгляните на это…

С этими словами инопланетный эмиссар, не вставая со стула, сначала убрал обе руки со стола, затем правой рукой указал на стол. На столе начались уже знакомые Насте явления с виденными ранее световыми эффектами. Свечение, спектральные радужные переливы, потеря визуальной резкости, плотный туман, рассеяние и… бывший до этого пустым кухонный стол вдруг оказался завален самыми разнообразными предметами. Девушка непроизвольно вздрогнула от неожиданности.

– Кажется из земного языка к тому, что сейчас произошло, подойдут слова «телепортация» и «материализация», – невозмутимо проговорил тот, кто только что отрекомендовался Насте магом, и теперь она уже не могла с этим спорить.

Настя встала со стула и принялась внимательно разглядывать то, что внезапно оказалось на её некогда вполне обычном кухонном столе. К сожалению, стол явно не выдержал необычного магического воздействия. Верхняя поверхность столешницы перестала выглядеть как гладко полированное дерево с привычным светло-коричневым древесным узором. Прямо из поверхности стола теперь росли какие-то непрозрачные тёмно-синие шестигранные столбчатые кристаллы толщиной в палец. Они покрывали весь стол, плотно прилегая друг к другу и образуя правильный гексагональный узор, но при этом складываясь в плосковерхие столбики разной высоты и обхвата. Их расположение демонстрировало рациональный умысел – образовались причудливые столбчатые подставки для всех предметов, которые оказались теперь на столе. Чего тут только не было! Предметы оказались по большей части некрупные, и назначения некоторых из них Настя не поняла. Однако другие предметы являлись понятными сразу и имели земные аналоги. Например, в центре стола водрузилась богато украшенная драгоценными каменьями королевская корона. Именно такая, как её обычно изображают в сказках про королев и принцесс. Рядом лежали короткий красивый жезл и тонкий изящный кинжал, украшенные драгоценными камнями в одном стиле с короной. Кое-где по столу были рассыпаны золотые и серебряные монетки, какие-то разноцветные гранёные камешки, вероятно драгоценные, и часть из них была вправлена в золотые и серебряные перстни. «Сказочное средневековье какое-то, ну прям несерьёзно это как-то, – досадливо подумала Настя. – Они тут что ли в сказки со мной поиграть решили? Я уже не маленькая девочка, чтобы таким антуражем прельщаться, – Настя задорно наморщила носик и поджала губки, продолжая с интересом разглядывать странную коллекцию предметов. – Хотя, конечно, надо признать, что всё тут сделано изысканно и красиво…»

Не одно только «сказочное средневековье» царило на столе, ибо в то же время присутствовали предметы вполне техногенные. Набор предметов являл собой причудливое смешение разных технологических эпох. Среди архаичных вещей и ценностей стояло много непонятных приборов футуристического вида и неизвестного для Насти назначения, и в то же время не было сомнений, что это именно приборы с явно видимыми элементами управления и непонятными символами на них. Одновременно рядом с ними встречались приборы и предметы вполне знакомые. На одном из углов стола лежало что-то напоминающее пистолет с удобной для человеческой руки рукояткой и спусковым крючком, а рядом с ним вполне обычные на вид подзорная труба и компас. Настя отметила про себя, что стрелка компаса правильно указывает на север. Она с детства увлекалась астрономией и поэтому хорошо знала, где находится север относительно стен её квартиры, о чём, кстати, знает не всякий житель этой планеты в своей привычной обыденной жизни. Но Настя знала, где здесь направление на север, и посмотрела на компас с любопытством. «Инопланетяне, а могут не гнушаться использовать такие примитивные приборы, – подумала Настя. – У нас такую задачу уже можно решать электронными приспособлениями. Впрочем, видимо, компас остаётся компасом на любой магнитной планете в Галактике, и он может быть вполне полезен в некоторых особых жизненных обстоятельствах даже продвинутым инопланетянам». Настя очень любила книги о путешествиях и сама любила путешествовать, поэтому такой привычный предмет, как компас, вдруг показался ей родным и близким на этом столе, заваленном, кроме всего прочего, всякими невообразимыми и непонятными артефактами.

– Тут что-нибудь можно потрогать? – Настя вопросительно взглянула на инопланетян.

– Трогайте всё, что Вам будет угодно, – широким жестом пригласил маг. – Это всего лишь небольшая демонстрация магических возможностей, причём сделанная специально для Вас. Можете взять любой предмет и использовать его так, как Вам нравится.

Настя подошла к столу вплотную, озорно улыбнулась и первое, что она сделала – это схватила королевскую корону с центра стола и немедленно надела её себе на голову.

– Ну? Как я выгляжу? – кокетливо спросила Настя мага. – Может быть, вы хотите пригласить меня стать королевой на какой-нибудь удалённой планете и решить там все неожиданно возникшие острые политические проблемы?

– Хм-м-м… – серьёзным тоном протянул маг, задумчиво потирая висок кончиками пальцев. – В одной только нашей Галактике более двухсот миллиардов звёзд и десятки миллионов миров пригодных для жизни вашего земного типа. И не только пригодных, а уже давно заселённых разумной жизнью. Галактика очень велика и неисчерпаемо многообразна. В ней почти всё возможно. Даже то, что Вы сейчас высказали. Где-нибудь там, далеко-далеко, конечно же, обязательно найдётся место, где Вас с радостью сделают королевой… Но надо ли это Вам? Политика и правление – это не лучшее приложение Ваших сил.

– Именно моих? – разочарованно протянула Настя.

– Да, именно Ваших, – строго отрезал маг. – Вам сейчас нечего делать в политике небесных миров. По крайней мере, на данном этапе Вашего личного развития. У нас сейчас для Вас есть по-настоящему неотложные дела и гораздо более интересные задачи, а для того, чтобы кем-то править и кого-то куда-то вести за собой, Вам надо сначала пройти долгий путь, набраться большого жизненного опыта, получить истинные знания и обрести подлинную глубину мудрости. Впрочем, опыт, знания и мудрость – всё это универсальные качества, необходимые любому разумному существу во всех видах деятельности. Власть и управление – это далеко не самое интересное из того, чем можно и нужно заниматься. Существует огромное количество других видов деятельности, более достойных и в лучшей степени соответствующих основной функции разума во Вселенной.

Настя сняла корону с головы и положила её на прежнее место, в центр стола.

– Не очень-то и хотелось, – проговорила она без каких-либо внутренних сожалений. – Однако корона очень красивая. Я бы оставила себе такую на память в качестве эстетически привлекательной безделушки.

Девушка мило улыбнулась, а маг нахмурился ещё строже:

– Напрасно Вы относитесь столь легкомысленно к этой неординарной вещи. Это Вам не безделушка. Это серьёзный символ власти, за которым кое-где в нашей Галактике идут целые народы. И для них это не просто красивая вещица, а материальное выражение важного жизненного принципа. Жизнь целых народов порой зависит от правильного осуществления власти. Под этой короной может находиться светлая голова любимого и почитаемого народом лидера. В том числе и женского пола. Любимые народом просвещённые короли и королевы в нашей Галактике встречаются, и они вовсе не сказка и не миф. Они реально существуют кое-где в пространстве и во времени этой Вселенной прямо сейчас. Так что не стоит так легкомысленно относиться к серьёзным символам.

Настя несколько опешила от такой неожиданной и строгой отповеди, но, взглянув в суровые глаза мага, ни спорить, ни шутить не стала. По всему было видно, что маг говорит совершенно серьёзно. Девушка лёгкой походкой неторопливо вернулась к своему стулу и снова присела на него мягко и аккуратно. Она обвела необычных посетителей доверчивым, безмятежным взглядом.

– Я готова именовать вас магами и признать за вами вполне очевидное магическое могущество, – тихо и скромно проговорила Настя. – Ваша демонстрация слишком убедительна. Я верю вам… И… можно ли вернуть стол в его прежний обычный вид?

– А Вы ничего не хотите взять отсюда себе? – маг многозначительным жестом указал на стол. – Тут есть вещи, которые люди считают ценными. Я могу Вам подарить отсюда любые вещи в любом количестве, включая даже эту корону.

– Нет. Мне ничего из этого не нужно, – спокойно сказала Настя. – Верните, пожалуйста, стол в его первоначальное состояние. Может быть, он мне ещё пригодится.

Маг с явным уважением посмотрел на Настю, но ничего не сказал. Он не шелохнулся, не двинул ни мускулом на лице, ни рукой, ни даже пальцем. Он неподвижно сидел на своём месте и смотрел девушке в глаза серьёзным, спокойным, немигающим взглядом, а стол тем временем, снова померцав световыми явлениями, вернулся в исходное состояние.