Чтение онлайн

Киа пробежала мимо двери в спальню, и тут ей послышался шум изнутри. Она думала, что Мерсу заснул; но этот звук заставил перепуганную юную женщину шарахнуться. Будь все они прокляты!

Чуть не рыдая от злости и страха, Киа забежала за угол; и вдруг увидела открытую дверь, ведущую в сад. Ее опахнуло ночным воздухом. Киа бросилась вперед, и через десяток шагов оказалась на свободе.

Задыхаясь, новобрачная остановилась. Нарядное вышитое платье залипло под мышками и на спине, ей сразу стало холодно. Садовая ограда была невысокой – дом вообще казался некрепко защищенным: но главной защитой ему служили не стены. Это был квартал знати, сильной божественным оружием и страхом всей земли перед Ра. Никакой простолюдин в здравом уме не сунулся бы сюда.

И бежать отсюда было некуда, невозможно. Киа убьет этим не только себя, но и людей, поручившихся за нее… Обездоленных родителей…

Киа села на землю и заплакала. Она ненавидела Ра и его приспешников так, что ей было больно дышать. И себя тоже ненавидела, потому что была невольной рабыней Ра, как и все, кто ее окружал. Сегодня Киа закабалила себя окончательно – она сделалась женой, а значит, и опорой стражника Ра, и ей предстоит вынашивать и рождать новых слуг этого существа…

“Нет, этого не будет! Я не отдамся Мерсу! И ему стыд не позволит нажаловаться на меня!”

Да, это была счастливая мысль!

Киа подумала, что если ей удастся оттолкнуть Мерсу, дальше это не пойдет. Никто, кроме них двоих, об этом не узнает: Мерсу действительно слишком горд. Какой мужчина признается, что ему не хватило силы сладить с собственной женой?

Киа встала, отошла под деревья и села снова, привалившись к стволу пальмы. Она чувствовала в себе готовность просидеть тут всю ночь, если понадобится. Киа сцепила руки на коленях и несколько раз моргнула, чтобы прогнать сон.

“Мерсу, должно быть, уже и вправду заснул. Можно возвращаться. Или еще выждать?”

И только Киа это подумала, как в дверях появился муж.

Киа вскочила. Мерсу постоял мгновение, а потом быстро направился к ней: двинувшись, Киа невольно привлекла его внимание. Новобрачная взвизгнула: расстояние, что разделяло их, Мерсу преодолел в несколько прыжков. Он казался уже гораздо менее пьяным, чем был; перепуганная Киа успела отбежать только на несколько жалких шагов, и когда муж схватил ее, поняла, почему Мерсу протрезвел. Он был мокрый от воды, в которую окунул голову. Киа извивалась всем телом, но Мерсу сдавил ее, будто тисками.

– Никуда не убежишь, - задыхаясь, проговорил он. – Попалась! Теперь моя!

Киа непроизвольным защитным движением подсекла его под лодыжку, и сделала только хуже: на нее обрушилось тяжелое тело и поток ругани. Киа опрокинулась на спину и ударилась затылком: на миг сознание погасло. А Мерсу даром времени не терял. Овладев добычей, он придавил ее локтем и коленом к земле, а свободной рукой рванул кверху платье. Засмеялся и зажал ее задыхающийся рот. Чтобы не кричала.

Киа вцепилась ему в ладонь так, что сразу прокусила до крови.

Мерсу взревел и ударил ее головой о землю.

– Тварь!..

Он затряс укушенной рукой, но хватки не ослабил настолько, чтобы дать Киа ускользнуть. Выучка и выдержка у Мерсу были отменные. Киа успела только слабо дернуться; твердыми, как бронза, пальцами, муж впился в ее бедра и раздвинул ей ноги. Киа зажмурилась, поняв, что не избежит этого человека – и сразу перестала сопротивляться, зная, что будет только больнее.

Мерсу опять зажал ей рот потной рукой, и Киа была ему за это благодарна.

Она не могла закричать и опозориться, а только замычала мужу в ладонь, когда он взял ее. Это было больно, но Киа давно приготовилась к боли. Прежде, чем вошла в этот дом.

Все длилось недолго, и получив удовлетворение, Мерсу даже смягчился. Или у пьяного просто кончились силы. Он поцеловал Киа в плечо, прижался к ней, неловко шаря руками по ее телу.

– Хорошая жена…

Он славно поохотился сегодня, и теперь хотел только спать.

Киа спихнула его, и Мерсу не возражал. Он наконец заснул прямо на земле, раскинувшись на спине так, что придавил жену своей тяжелой ногой. Лицо молодого воина было спокойным… и сытым.

Морщась, Киа с трудом встала. Несколько мгновений она смотрела на Мерсу.

“Хороший муж”, - подумала она. Потом пнула Мерсу под ребра; тот так и не очнулся.

Киа одернула юбку и, кривясь, перепачканная землей, потом, своей кровью и мужа, пошла в дом.

Остаток ночи она проспала в богатой спальне одна.

* Разумеется, у древних египтян были разработаны гораздо более сложные брачные обряды, как и другие религиозные церемонии, бывшие для египтян особым родом искусства.

Это альтернативная реальность, в которой у праегиптян существует единственный культ Ра-гоаулда.

========== Глава 15 ==========

На другое утро, открыв глаза, Киа обнаружила около себя мужа. Она так и легла в их брачную постель в земле и крови, точно бросая вызов своей новой семье. Мерсу, однако, словно и не обратил на это внимания: он сам был не в лучшем виде.

Ничего, рабы уберут.

– Как спала? – зевая и морщась, спросил Мерсу. Киа изумленно смотрела на него. Он что – не помнит, как вчера обошелся с ней?

Но лицо юного воина было вполне благодушным, а воспоминания о чужих обидах, видно, просто вываливались из его головы через уши. Для слуг Ра чуткость излишня.

– Хорошо спала, - сказала Киа, решив его испытать. Мерсу кивнул и со вкусом потянулся. Потом застонал, схватившись за лоб.

– Голова болит…

– Это ты напился вчера, - сказала Киа, холодно глядя на него. – Теперь терпи!

Мерсу завел за ухо разлохматившиеся длинные волосы, и вдруг на лице его появился страх. Киа на миг даже забыла о своих страданиях.

– Мне сегодня вечером быть в карауле, - как-то даже жалобно сказал ее юный муж. – Стоять при пирамиде! Бог посетит ее, и я буду в числе охраняющих его путь – и как я явлюсь на службу больным!

Киа несколько мгновений боялась за Мерсу не меньше его самого, а потом где-то глубоко внутри вспыхнула искра злорадства.

– Чем же я тут виновата? Разве я тебя спаивала?

– Ты злая, - сказал Мерсу с таким отвращением, точно она должна была быть доброй, что бы он с ней ни делал. – Лучше помоги мне!