Чтение онлайн

Но когда Киа легла рядом с мужем, он тут же открыл глаза.

– Ты ходила к нему? – сонно спросил Менес.

Киа обмерла.

Однако царь улыбался – своей пленительной мальчишеской улыбкой: улыбкой победителя, уверенного, что ему принадлежит все. Он ласково погладил жену по волосам.

– Моя бунтарка, - с нежностью сказал Менес. – Ведь ты знаешь, что ничего не сможешь сделать против моей воли! Его-то ты не убьешь, пронеся под одеждой кинжал!

Оба засмеялись; а Киа со страхом подумала – что же они теперь за существа, если способны смеяться над такими вещами.

– Зачем ты к нему ходила? – спросил Менес.

Киа смущенно потупилась.

– Не ты один мечтаешь о вечной молодости… - прошептала она. – И мой отец…

– Ах, отец, - вспомнил Менес, и лицо его тут же стало озабоченным.- Конечно, нужно поправить здоровье и твоему отцу.

Киа молча пристроила голову у мужа на груди, а тот покровительственно обнял ее.

– Спи. У нас все будет, - прошептал Менес. – Обещаю тебе…

========== Глава 60 ==========

Ра был предоставлен сам себе до следующей ночи. Он почти не сомневался, что все пройдет так, как сказала женщина-таури, - а потому не тратил энергии на страх и гнев. Конечно, никто не приносил ему ни еды, ни воды; но организм симбионта Ра был далек от человеческого несовершенства, и на Ра это воздержание всерьез сказалось бы нескоро.

Гоаулд некоторое время размышлял о том, как действовать; но сейчас, в условиях слишком большого недостатка информации, не представлялось возможным просчитать все вероятные ходы противника, чтобы спланировать собственные действия. И потому Ра отбросил планирование, решив действовать по ситуации.

Он поспал – караульные, иногда проверявшие его, должно быть, так и не поняли, что это сон: гоаулд неподвижно сидел, с неплотно закрытыми глазами, жившими и вспыхивавшими под веками. Проснувшись, Ра поднялся и усилием как тела, так и мысли размял мышцы и восстановил кровообращение – внешне он почти не двигался, в отличие от упражняющихся людей, грубо и неэкономично обращающихся с собственным телом. Потом Ра опять сел и долго медитировал – он скоро потерял ощущение времени, но его чуткие системы знали, когда сказать ему проснуться.

И он проснулся, когда почувствовал приближение противника.

Ра сидел, не сводя глаз с коридора, в котором раздавались приближающиеся шаги. Менес, должно быть, старался приглушать их, но грохотал, словно солдат на марше. Гоаулд чуть улыбнулся. Нетерпение, страх, гнев, алчность – сейчас человека будет кидать из одной эмоциональной ловушки в другую. Нужно только эффективно воспользоваться этим.

Приближающийся Менес вырисовался перед ним: высокая мощная фигура, черные волосы, разбросанные по плечам, стремительные и очень неэкономичные движения, исполненные разрушительной силы. На миг Ра охватил страх.

Но Ра тут же взял себя в руки. Разве он не лорд гоаулдов, в течение тысяч лет успешно усмирявший эту дикую силу?

Менес в два широких шага вплотную приблизился к решетке – и Ра вдруг почувствовал, что таури боится. Он скрывал свой страх: вернее, вымахивал его своими могучими плечами, руками и ногами. Но ужас перед демоном никуда не девался, как бы этот человечишка ни хорохорился, – самая жизнь его была одним мгновением в сравнении с жизнью Ра!

Гоаулд поднялся, и Менес едва не подался назад. Но остался на месте, вцепившись одной рукой в решетку, откинув голову и вызывающе сверкая глазами – он боялся, о, как он боялся!

Ра направился к нему. Он впитывал панику человека, пристально глядя ему в глаза. И Менес не выдержал этого зрительного контакта; опустил глаза, облизнул губы. Если таури и обладал какой-то способностью притворяться, то только при общении с себе подобными – сейчас все притворство слетело с него, как шелуха. Ра не заговорил: он остановился и предоставил таури сделать первый шаг.

И этот шаг был очень труден – Ра почти физически ощутил бурю, разыгравшуюся в сознании врага. Чего же он хотел от Ра, если настолько перестал владеть собой?

И вдруг гоаулд догадался.

Он прочитал человека как открытую книгу. Тот прямо под нос совал ему свое стремление к бессмертию, такое яркое и бесстыдное, как будто Ра был ближайшим другом таури, мечтавшим выполнить его сокровенное желание. Как же эти существа просто устроены!

– Я пришел спросить тебя, согласен ли ты подчиниться мне и послужить моим замыслам, - проговорил Менес, твердо и властно.

– Что ты сделаешь, если я откажусь? – спросил Ра. Он ничем не выдавал своей осведомленности – человеческая женщина должна была быть счастлива, что заполучила такого союзника.

– Тогда я убью тебя, - сказал Менес.

Ра опустил глаза. Он потомил своего противника несколько мгновений – человек явно не ожидал от него такого самообладания, после того, как Ра повел себя, когда его захватили в плен. Глупец! Разве он не знает, что даже животные в разных ситуациях ведут себя по-разному? Как мог бы он предсказать поведение одного из самых могущественных гоаулдов?

– А если я выполню твои условия? – спросил Ра.

Неужели у таури хватило бы бесстыдства пообещать, что он сохранит ему жизнь, - пообещать, глядя Ра в глаза?

Нет, не хватило. Человек опять не справился со своей ролью покорителя гоаулдов – где там!

– Там будет видно, - сказал Менес. Он сделал паузу и прибавил, сжав губы:

– Если ты откажешься, ты умрешь наверняка!

Ра сделал вид, что размышляет над своим положением.

– Чего ты требуешь от меня? – спросил он спустя несколько мгновений.

Человек растерялся.

Он был готов угрожать ему смертью, но не был готов высказать ему в лицо свои желания избалованного невежественного ребенка!

Но все-таки он сказал:

– Вначале ты должен будешь вылечить отца моей жены, страдающего неизвестным недугом. Потом помоги моей жене, которая сейчас беременна. Потом… я скажу тебе.

Ра на миг охватил гнев. Да кем этот таури, его расходный материал, себя вообразил! Но он скрыл свои чувства; а через несколько мгновений погасил их совсем. Такой разрушительной слабости, как гнев, Ра сейчас не мог себе позволить.

– Хорошо, - сказал гоаулд. Он ощутил, как в Менесе взыграла младенческая радость, и сам внутренне улыбнулся. – Но для того, чтобы выполнить твою просьбу, я должен буду выйти отсюда и поработать с саркофагом.

Ра посмотрел на Менеса. Об этом препятствии таури явно впервые задумался всерьез – он не учел, что врагу придется дать свободу. Но ему ничего не оставалось, кроме как согласиться.

– Хорошо, - сказал царь людей.

– Еще мне нужны еда, питье, одежды и ванна, а также достойные меня покои, - произнес Ра.

Менес покраснел, подбородок и губы его дрогнули – но он смирился с этим ответным требованием. Ра был слишком ему нужен. Гоаулд улыбнулся, подумав, что вначале таури, должно быть, хотел грозить ему пыткой.