Чтение онлайн

– Да, мы все это делаем, - перебила Лафиль.

У Джинто отвалилась челюсть.

– Чьи гены родитель хочет использовать для создания своего ребенка - это исключительно его дело. Если он считает, что его собственных достаточно, ему не нужны чьи-то еще. Но поскольку всегда есть что улучшать, родители обычно добавляют гены других.

– Как странно, - Джинто был совершенно сбит с толку.
– Но у вас же так много внимания уделяют наследованию общественного положения. А получается, ваши кровные родственники даже не обязательно того же статуса!

– Важно наследование Jhedirl [131] , не генов.

– Но...
– чем больше он размышлял, тем более разумным выглядело то, что Аб, манипулирующие генами своих детей, не придавали значения кровному родству. Во главу угла ставились традиции.

– Самый общепринятый способ создания ребенка - соединить свои гены и гены кого-то, кого любишь.

– Ну хоть это знакомо, - он немного расслабился.

– Разумеется, этот человек может быть того же пола, или родственником, а иногда это несколько человек. Почему-то наземников это всегда смущает, - Лафиль вопросительно глянула на Джинто.

– Смущает, точно, - подтвердил Джинто.
– Так необычно.

– И не очень-то это странно; генетической инженерией занимаются не только Аб.

– В том мире, где я вырос, ковыряние в генах не сказать чтоб популярно.

– Оно и видно, - проворчала Лафиль.
– Извини за резкость - просто это не та тема, на которую говорят с человеком, с которым только что познакомились.

Изо всех сил стараясь сохранить самообладание, Джинто извинился. Некоторое время после этого он молча размышлял над тем, что Аб, возможно, не так уж сильно отличаются в конечном итоге.

– Если кто-то говорит "я хочу твои гены", это самое серьезное признание в любви, - эти слова Лафиль произнесла мечтательным голосом, словно ребенок, читающий сказку.

Наверно, это их эквивалент предложения руки и сердца.

– Когда это заявление приводит в итоге к появлению ребенка, этот ребенок...

– Fryum Neg [132] , - догадался Джинто.

– Правильно. Ну, строго говоря, если мальчик, то это Fruk Neg [133] .

Вот, значит, что такое тайна рождения Аб.

– Ну, наверно, ты могла бы спросить отца, - Джинто сглотнул.
– Если только... он не...

Лафиль повернулась к нему.

– Мой отец жив-здоров. Судя по всему, он будет гоняться за женщинами еще лет двести.

Такого прямого ответа Джинто не ожидал.

– Тогда почему бы тебе его не спросить?

– Ты думаешь, я до такого не догадалась?

Уткнувшись глазами в пол, Джинто помотал головой.

– Отец мне не захотел рассказать, - при одном воспоминании об этом лицо Лафили потемнело от гнева.
– Он придерживается мнения, что тайна рождения закаляет характер.

– Может, тебе надо было бы самой попытаться что-то выяснить.

– Когда я стану взрослой, я получу доступ к своим генетическим картам. А пока мне требуется его разрешение.

– Аа, - наконец-то Джинто понял. Она хотела побыстрее стать взрослой, чтобы узнать свои собственные генетические секреты.

– Как глупо с его стороны это прятать. Если только там нет чего-то ужасного, что надо обязательно хранить в секрете!
– Лафиль помолчала, успокаиваясь.
– Я всегда думала, что он придумал эту тайну рождения специально, чтобы меня дразнить.

– Но зачем ему это?

– Когда я была маленькая, мне так хотелось услышать, что я Fryum Neg [134] , и я его постоянно донимала, чтобы он рассказал, кто его Larliin [135] . Он сопротивлялся, но я все время его доставала - знаешь, вода камень точит. И однажды он согласился привести домой своего Larliin [136] . И знаешь, что дальше было?

– Он не привел?

– Хуже. Он подвел ко мне Хорию и сказал: "это очаровательное создание дало лучшую часть твоих генов".

– И что тут такого?

– Хория - это наша кошка!
– Лафиль жутко расстроилась при одном воспоминании.

Не в силах сдержаться, Джинто расхохотался.

– И ты поверила?

– Генетически это возможно, - сквозь зубы процедила она.

Раздражение вместо смущения. Очень необычная девушка, подумал он.

– Серьезно?
– кстати, заметил Джинто, если приглядеться к уголкам глаз Лафили, в них правда есть что-то кошачье.
– Вы и такие вещи делаете?

– Это незаконно. И это - аморально.

– Ну хоть что-то, что у нас общего!

– Ты тоже Аб, Джинто.

– Ага, правда, - Джинто не стал спорить.
– Но если это противозаконно, почему ты не догадалась, что это неправда?

– Мне было всего восемь лет, и я не знала законов.

– Понятно, - он изо всех сил старался не захихикать.

Она вздохнула.

– Я что хочу сказать, Хория была хорошей кошкой, но кому нужны кошачьи гены? Я всю ночь проплакала.

– Теперь понимаю... наверно.

– Хуже всего было думать, что мой отец извращенец, который развлекался с кошкой!
– Лафиль яростно жестикулировала правой рукой, что заставляло Джинто нервничать все сильнее. Но левая рука, по-прежнему в Gooheik [137] , лежала как каменная - ее словно парализовало.

– Я долго думала, что у меня вот-вот вырастут когти, или глаза начнут в темноте светиться! А может, я даже стану ходить на четвереньках и ловить мышей.

– Но сейчас ты так уже не думаешь, верно?

– Угу, - кивнула Лафиль.
– Но тех дней я никогда не забуду. Надеюсь, я быстро стану офицером и отвяжусь от отца.

– Ты ненавидишь своего отца?
– спросил Джинто с волнением; он не знал, дозволяет ли этикет Аб недавно познакомившимся людям задавать столь личные вопросы.

– Я его не ненавижу, - ее красивое лицо сморщилось.
– Мне не хочется это признавать, но я его люблю. Я думаю о нем с гордостью. Я только ненавижу быть рядом с ним, по крайней мере иногда.

Джинто подумал о своем родном отце. Он и лица-то Графа Хайда практически не видел, кроме как в новостях. Чувство, что его предали и бросили, всегда сопровождало его воспоминания об отце.

Хотел бы Джинто сказать, что он любит своего отца. Ненависти явно не было. Он просто-напросто не знал, что он чувствует. Вполне возможно, он вообще подавил в себе все чувства к отцу.

– У каждой семьи свои проблемы, - в конце концов подытожил Джинто.
– А что изменилось, почему ты теперь не думаешь, что ты наполовину кошка? Ты что-то новое узнала?