Чтение онлайн

Новак оказался в меньшинстве, и его корабли отчаянно сражались. Основная битва произошла у самого Маяка в Эндоросе, и Новак, несмотря на то, что его корабль был уже в одиночестве, сумел одолеть Сая и приказал ему сдаться.

Обезумевший Сай расстрелял Маяк и уничтожил его и себя вместе с остатками своих кораблей. Больше пяти тысяч колонистов звездной системы Тау навсегда сгинули в Галактике. Это было невероятно и чудовищно подло, и это был первый случай за всю историю существования Маяков, когда один из них был кем-то уничтожен. Сай не мог допустить, чтобы ирид достался кому-то кроме него самого, когда все его планы рухнули. Но пойти на такое было самой невероятной гнусностью.

Конечно, Галактика была наполнена разного рода сумасшедшими и религиозными фанатиками, которые иногда пытались уничтожать Маяки. Но, во-первых, Тайная Полиция Альянса все же неплохо работала, а во-вторых, для таких случаев у Маяка всегда и создавался Первый Контур, — сеть из боевых спутников, с мощными передатчиками и системами оповещения.

Пожалуй, вопрос безопасности Маяков — это была та единственная вещь, в которой были солидарны и Лига и Альянс, и вообще все вменяемые люди. Маяки, эти исполинские конструкции, было не так-то просто уничтожить, но Саю удалось это сделать благодаря разрушению иридовых колец у самого окна перемещения.

Как бы там ни было, в том печально известном сражении Новак победил, после чего его почитали как героя. Но все эти события не прошли для него бесследно. С тех пор он стал все больше и больше высказываться о том, что если бы политика Лиги и Альянса не была направленна на бесконечное обогащение и создание все новых Маяков, такой ситуации как с капитаном Саем, возможно, никогда бы и не случилось.

Многие списывали это на стокгольмский синдром, и что Новак испытывает вину, по поводу убийства друга, но адмирал продолжал обстоятельно объяснять свою позицию, хоть и не отрицал вину Сая за уничтожении колонии на Тау, и потерю всей этой звездной системы вообще.

Новак был богатым и деятельным человеком, его семья владела огромной долей кампании «Фрам-ин», которая уже десять лет вела добычу вольфрама и никеля на отдаленной планете Рам. Через какое-то время Новак фактически купил компанию и сразу же объявил о ее реструктуризации. Все средства добытые «Фрам-ин» были пущены на проект терраформирования планеты Рам, который был запущен в кротчайшие сроки на основе последних технологий.

Такой жест не остался незамеченным. Прежде всего, жителями Рама, а это на секундочку, около миллиона человек, живущих под теми самыми злосчастными Биокуполами в нескольких огромных горнодобывающих городах. Жители Рама моментально встали на сторону Новака, и всячески способствовали дальнейшему укреплению его власти на планете и развитию его новых научных проектов. Новак создал исследовательский институт по изучению технологии Маяков, и хоть Лига не делилась ни с кем своими исследованиями, проводить свои исследования Новаку никто запретить не мог.

Вдобавок это вызвало новые дискуссии об истинных ценностях, которые проповедовала Лига. На словах она стремилась к благу людей, а по факту вводила чудовищные налоги на кислород и не спешила терраформировать планеты. Те законы и нововведения, которые были когда-то приняты после трагедии на Проуле, были уже явно недостаточными. На их фоне действия Новака выглядели по-настоящему реформаторскими и человечными. А самое главное — Новак убедительно показал постоянным вложениям средств в проекты терраформирования других, ничем ему не обязанных планет, что за его действиями нет каких-то скрытых мотивов к обогащению.

Адмирал высказался по этому поводу вполне однозначно, — никто не заслуживает того, чтобы жить как крыса в банке. Это бесчеловечно. Если бы Лига и Альянс больше думали о том, какого это каждый день просыпаться под стеклянным колпаком, может быть, они немного пересмотрели бы свою стратегию развития космоса.

Про Новака много писали, его стали поддерживать целые планеты и крупные объединения, особенно после того, как он объявил, что отныне видение нового мира будет представлено им в виде движения Свободного Галактического Союза. Пару раз особо активные деятели Альянса пытались лишить Новака звания адмирала, но его власть к тому моменту была уже слишком высока. Он был всеми любим, и исповедовал понятные принципы, хоть и прослыл крайне жестким человеком.

Сейчас же, тут, на «Протее», все это приобретало совсем другой оборот. Йорк девять лет как закончил Академию, и уже три года был капитаном с собственным кораблем. Он понимал, когда дело пахнет керосином, и сейчас оно было именно таковым.

Он вернулся на «Виспер» уже через двадцать минут после окончания штабного совещания и проверил свой экипаж. Все пятьдесят человек были на месте, старший помощник Дана Рэй дала краткий отчет.

— Ладно, покончили с формальностями, — сказал Йорк, — взлетаем в свою очередность и держим путь к Первому Контуру Маяка на РО-108. Я хочу чтобы…

— Капитан! — закричал Карсон, — есть срочное сообщение, по всем каналам передают на «Протей»! Это капитан Серано!

— Выводи на громкую! — сказал Йорк.

— …никакой информации! Это не попытка переговоров! Повторяю! Мы были атакованы истребителями Новака, которые движутся перед основными силами! Это обманный маневр! У нас меньше времени, чем мы… повторяю, это не попытка переговоров, они уже прошли Маяк и атакуют Первый Контур спутников связи…

Голос у Джорджа Серано, одного из самых спокойных людей, которого Йорк знал, был хриплый, на заднем фоне слышались крики, и какие-то взрывы. Черт возьми! Хоуп же отправил его и еще несколько кораблей как раз туда, в сторону Маяка!

— Я не знаю, как долго мы сможем их…

— Связь оборвалась, — сказал Карсон, — это все, сэр!

— Дай мне Хоупа, быстро! — заорал Йорк, но адмирал был недоступен.

— Капитан? — сказала Дана, — что происходит, это вторжение?

— Да, похоже на то, — сказал Йорк, лихорадочно соображая, — взлетаем сейчас же! Нам нужно как можно скорее покинуть станцию, и занять оборону!

Команда стала готовить корабль к запуску, радиоэфир уже вовсю забился сообщениями от капитанов кораблей, Йорк слышал и Бэйкера, который судя по всему, моментально протрезвел, но времени отвечать ему не было.

Новак провел всех, кинув в авангард свои лучшие перехватчики, значит, у него было достаточно возможностей, чтобы захватить «Протей» силой. Безумие какое-то. Похоже, адмирал окончательно вышел из под контроля, но времени выяснять, что там могло твориться у него в голове, сейчас не было. Нужно было выстроить хоть какую-то оборону к приему гостей. Наконец в общий эфир вышел Хоуп.

— Всем боевым кораблям подняться из ангаров, дистанция три километра. Я принимаю на себя командование базой «Протей». Третий флот, занять оборону, прикрывайте штурмовые корабли, нужно принять бой как можно дальше от станции. Это капитан Хоуп, эсминец «Ангон», жду подтверждения.

Йорк подтвердил свое присутствие, они уже были в пространстве над «Протеем» с которого продолжали взлетать грузовые и гражданские корабли. У одного из ангаров был пожар, похоже, столкнулись несколько крупных транспортников. Значит, уже могут быть жертвы, черт возьми!

События развивались слишком быстро. Это совсем не было похоже на ловлю пиратов в системе Торл. Йорк уже почти физически чувствовал что-то большое там впереди. Черную армаду, которая приближалась с необычайно скоростью. Впереди — быстрые и ловкие как смерть перехватчики, за которыми двигались бронированные эсминцы Новака.