Чтение онлайн

Неизвестный сделал ещё шаг. Свет лампы на мгновение выхватил его профиль. Что-то знакомое… Где я видел эти черты?

— У меня с собой все доказательства, — затараторил Кротов. — В правом кармане пиджака. Пробирка с образцом воды. Взял сегодня утром для подтверждения заражения. Развяжите руки, я достану.

— Зачем? — маг покачал головой. — Ты думаешь, мы идиоты? Развязать тебе руки, чтобы ты полез в карман за неизвестно чем?

— Но там правда пробирка! Только пробирка!

Маг кивнул длиннорукому. Тот подошёл, пошарил по карманам с грубостью тюремного надзирателя или уличного грабителя. Сначала левый — пусто. Правый — выудил замшевый чехол.

— Осторожнее! — взвизгнул Кротов. — Не разбейте! Там заражённая вода!

Длиннорукий хихикнул. Неприятный звук, похожий на скрежет ржавых петель.

— Заражённая, говоришь? А может, целебная? От всех болезней лечит?

— Заткнись, — буркнул коренастый своим писклявым голосом. Контраст всё ещё резал слух.

Внутри лежала стеклянная пробирка с прозрачной жидкостью. Маг взял её, поднёс к свету. Изучал содержимое как ювелир бриллиант. Покачал, наблюдая за движением воды. Откупорил. Провёл ладонью с перстнем над горлышком.

Мне было интересно, что он будет делать сейчас. Я видел заражённую воду интуитивно, это часть моих способностей. Но кроме созданных нами тестеров я пока ни разу не видел, чтобы заражённую воду мог выявить кто-то еще.

«Данила! Это магия! Он магичит!» — заволновалась Капля.

«Малышка, нет такого слова: 'магичит».

«А какое есть?» — заинтересовалась Капля. — «Данила же понял?!»

От волнения она передала мне мыслеобраз, хотя мы уже давно общались словами. Разноцветное переливающееся облачко и звук — что-то вроде «Вжух!»

Я тоже ощутил слабое колебание энергии. Проверка магией воды. Грубая техника, но действенная. Перстень он использовал как артефакт для концентрации своих способностей. Что-то вроде боевых жезлов, но компактнее и изящнее.

Ничего подобного таким техниками память Лазаря не хранила. В Академии такого точно не учили. Значит передо мной или представитель неизвестной мне школы, или обладатель родовых техник. Либо очень талантливый самоучка.

Маг тем временем усмехнулся.

— Вода абсолютно чистая, — заявил он. — Без следа заражения.

Он покрутил жидкость в пробирке, а потом вдруг выпил, запрокинув голову, словно стопку алкоголя. Развернувшись, резко шарахнул пробирку об пол. Осколки брызнули в стороны.

Кротов дёрнулся в путах. Глаза расширились, казалось они выпадут из орбит.

— Что? Это невозможно! — заверещал он. — Я точно вылил вещество в скважину! Клянусь!

— Опять клянёшься? — неизвестный маг покачал головой. — Знаешь, Степан Николаевич, есть три варианта.

Маг обошёл стул с Кротовым по кругу, как хищник обходит добычу.

— Первый — ты идиот, который не способен вылить жидкость из пробирки в дырку.

Остановился слева от него. Кротов дёрнул головой, пытаясь проследить движение.

— Второй — ты лжец, который не выполнил задание и теперь пытается выкрутиться.

Продолжил круг. Ботинки мерно постукивали по рассохшимся доскам.

— Третий… — маг остановился прямо за спиной Кротова, наклонился к его уху. — Ты предатель, который продался Добролюбову. Он заплатил тебе больше, чтобы ты тут передо мной играл комедию?!

— Ни то, ни другое, ни третье! — Кротов задёргался на стуле, веревки врезались в запястья. — Может, вам дали не то средство? Или оно испортилось?

Маг медленно покачал головой.

— Средство было правильное. Проверенное. В Синявино сработало прекрасно. Половина города слегла за неделю.

Синявино, я помню как на встрече с Мергелем обсуждали, как они отравили воду там на фабрике.

Но только сейчас память услужливо подкинула картинку. Господин в дорогом сюртуке сходит с водохода и отплывает на шлюпке, чтобы причалить в Синявино.

Этот самый маг. И сейчас он стоит в нескольких десятках метров от меня.

И еще одна мысль пришла в голову. Если в присутствии Кротова так откровенничают, то оставлять в живых его не собираются.

— Тогда я не знаю! — закричал Кротов. — Я всё сделал как надо! Ночью пробрался в насосный цех! Вылил всё содержимое в скважину через технический люк!

Коренастый громила хмыкнул.

— Может, его кто-то видел? Спугнули?

— Никто не видел! — Кротов мотнул головой. — Я был осторожен! Пять утра, ночная смена в это время дрыхнет!

— Смена спала, — повторил маг задумчиво. — А может, не вся смена спала? Может, кто-то только притворялся?

— Откуда мне знать! Я сделал свою работу!

Маг убрал пробирку в карман небрежным движением.

— Знаешь что, Степан Николаевич? Мне надоело гадать. Либо ты лжёшь, либо продался Добролюбову. В любом случае, ты предатель. И толку от тебя нет.

Маг повернулся к громилам. Бросил безразлично, будто обсуждает вчерашнюю погоду:

— Утопите его в канале. С камнем на шее. И найдите камень потяжелее — чтобы не всплыл через неделю. А то я вас знаю, разгильдяев.

— Нет! — Кротов закричал. Начал дёргаться как пойманная рыба. — Поверьте мне! Я не предавал! Это какая-то ошибка!

— Жизнь вообще сплошная ошибка, — философски заметил длиннорукий. — Рождаешься, мучаешься, умираешь. А между этим ещё и косячишь.

— Хватит трепаться, — прервал его коренастый. — Тащи верёвку из лодки.

— Подождите! — Кротов извивался в путах. — Я могу быть полезен! У меня доступ на фабрику! Я знаю весь регламент! Могу попробовать ещё раз!

— Ещё раз? — маг остановился на пути к выходу. — Ты уже однажды облажался. Зачем мне давать тебе второй шанс?

— Потому что… потому что больше некому! Другого инженера вам не найти! Добролюбов теперь насторожится, никого не подпустит!

Маг помолчал. Потом покачал головой.

— Добролюбов не насторожится. Он даже не знает о твоей диверсии. Иначе ты бы сейчас сидел в полицейском участке, а не здесь.

Интересный вывод. Логичный. Если бы не моё вмешательство, всё именно так бы и случилось.

— Выполняйте, — бросил он громилам и направился к выходу.

— Погодите! — взвыл Кротов. — Я слышал, что Добролюбов нанял какого-то мага, — отчаянно затараторил он. — Ходят слухи, что он заряжает для него русалочьи камни на баржах! Может быть это он что-то сделал со скважиной?