Амулет Пандоры
Шрифт:
— Я думаю — нет.
— Ты думаешь?! Думать — это вообще не твоя забота! Молчи, если не знаешь точно! Значит, ты, сопляк, не знаешь, горит ли у кого-то душа ярче, чем у тебя? — Алексей молчал. — Хорошо, что я знаю: на этой земле нет никого выше шестой сту…
И тут старик осекся. Он внимательно вгляделся в Алексея, который набрал в грудь воздуха, собираясь с силами.
— Есть. Седьмая ступень.
— Что?! — Свирепые глаза впились в Алексея. — Как такое возможно?!
— Я не знаю….
— Я не тебя спрашиваю! — рявкнул старик, вылезая из глубин кресла. С третьей попытки ему это удалось.
Он ходил по комнате кругами, бормоча что-то себе под нос. Алексей искоса поглядывал за Наставником: низкий, сгорбленный, с крадущейся походкой, он иногда хватал с полки шкафа какую-нибудь книгу, некоторое время держал ее на ладони, словно взвешивал, а потом раздраженно швырял обратно. И книга послушно втискивалась в строй плотно сомкнутых корешков, ободранных и золоченых, блеклых и блестящих вечной кожей, объеденных мышами и источенных насекомыми.
— Кто это… Кто это? — и только со второго раза стало понятно, что обращается старик к Алексею.
— Девчонка… Со странным именем.
— Последние двести лет — у всех вас дурацкие имена. Простая девчонка недостойна обучаться у Верховного Хранителя! Кто она?
— Не знаю. У нее нет никаких сил…
— То есть тебе кажется, что у нее нет никаких сил, — сварливо заметил старик.
— Думаю… — Алексей внутренне сжался, ожидая, что ему сейчас опять будет выволочка за применение к себе, безмозглому выкормышу и тупоголовому болвану, такого громкого слова, но все обошлось. — Думаю, Игнатиус держит ее только для того, чтобы разобраться, за счет чего ее душа горит так ярко. Ну, и еще потому, что она зачем-то нужна Дионию, тот так и жаждет ее заполу…
Договорить он не успел — старик разразился длинной и настолько изощренной руганью на каком-то из мертвых языков, что казалось: он вот-вот призовет если не самого Диония, то кого-то из его легионов.
Наконец, отплевавшись, натопавшись ногами и намахавшись руками, старик повалился обратно в кресло и продолжил уже на понятном языке:
— С Диония и стоило начинать. Я рассчитывал, что у него будут другие дела. Возможно, он просто еще не в курсе, что происходит в его владениях. А что касается девчонки, тут и думать нечего — голод. В Пустынных Землях голод. И как назло, этот песий выродок снова в нашем мире. Он любит один выстрелом убить двух, а то и трех зайцев. Впрочем, у демонов всегда так было: чем больше трупов, тем веселее. Девчонку он захапает, а вот для тебя он должен стать хорошим другом… на время.
— Это вряд ли, — помрачнел Алексей и, заметив вскинутые брови Наставника, поспешно продолжил: — Я схлестнулся с ним в аэропорту — просто не успел разобраться, кто это.
— Почему ты не сказал мне?!
— Вот говорю…
Наставник возбужденно подпрыгнул в кресле, выскочил из него и заметался по комнате, в волнении потирая руки.
— Ты легендарный аноцефал, Алекс, — он остановился, ткнул острым пальцем в грудь ученика и довольно проскрипел, глядя на него снизу вверх, — но Фортуна слепа, и все идет как нельзя более кстати. Он мог бы размазать тебя тонким слоем вокруг всего земного шара, мог бы связать все твои нервы в единую ниточку и протянуть от Земли до Луны так, чтобы ты это почувствовал, — старик радостно засмеялся, видимо представив все это, — но он тебя не размазал, не расчленил, не сожрал твою печень под токайское… Ты жив и стоишь передо мной. А это значит только одно: Дионий уже пристрелил двух зайцев. Я расскажу, что было после твоей с ним схватки: он сказал тебе, где искать Игнатиуса, а девчонку оставил в покое. Так? Молчи! Сам знаю, что так. А вот что будет дальше. Если ты и дальше будешь таким восхитительным недоумком, Дионий с удовольствием провалит девчонку на экзамене, чтобы забрать ее себе, а ты станешь его марионеткой и займешь место Верховного Хранителя, — старик замолчал, задумчиво постукивая длинным ногтем по желтым стертым зубам. — Он тебя экзаменовал?
— Кто?
— Дионий, дубина!
— А… э-э-э, да. Мы спалили Сен-Маклу в Руане.
— Очевидно, Дионий повеселился… что ж, потом наступит наша очередь. Игры с демонами, мой мальчик, вещь чрезвычайно опасная, но и их можно переиграть.
Старик замолчал, разглядывая Алексея.
— Вижу, в твоей памяти ковырялись, но безуспешно. Ты — загадка для Диония, так что он тебя пока не тронет…
— А что насчет девчонки?
— Плевать! Она отлично вписывается в ситуацию. Уж лучше Дионий заберет ее, чем растопчет тебя. Не вмешивайся в ее судьбу. Не приближайся к девчонке.
— Но разве это не противоречит принципам Хранителей? Оберегать души людей… К тому же если демоны заполучат ее седьмую ступень, то их силы заметно возрастут…
— Оберегать души людей, мой мальчик, должны Хранители. А ты еще не один из них. Когда станешь Верховным, тогда и…
Глаза старика дернулись, по лицу пробежала дрожь, он помолчал, а потом хрипло закаркал.
— Довольно, щенок! Катись отсюда! И сделай то, к чему я так долго тебя готовил! Пшел вон!
Не прощаясь, Алексей растворился в фиолетовой дымке.
Глава 7
Дионию предстояла знатная вечеринка. Он не скрывал радости по этому поводу. С какой стороны ни посмотри, а все складывалось в его пользу.
Игнатиус, запросивший четырех учеников и получивший уже троих, ожидал увидеть к завтрашнему дню еще одного. Чтобы отыскать последнего, демон включил чутье. Но чувство голода, которое вызывали у него яркие души, не помогало. Оглядывая земной шар, Дионий видел однородную массу смешанной яркости, которая в целом не превышала и третьей ступени.
Дионию были нужны таланты — такие же, как Юан Синг, которого ему посчастливилось отыскать, просто посетив место поклонения Башаару. Таких людей не видно в общем потоке, но Диония это не останавливало.
Он переместился на горную вершину Чогори. Живописный вид на заснеженные вершины, под которыми проплывают облака, сейчас был затоплен тьмой. Дионий материализовал огненный шар и подбросил его в воздух. Яркий свет заставил тьму расступиться. Шар завис, и взорвавшись, разлетелся горящими струйками в разные стороны. По всему миру зажглись пульсирующие искры. Их было немного, но все же… Дионий вглядывался в струи огня: одни светили ярче, другие тусклее. Он быстро определил, куда направлены самые сияющие лучи.
Он приведет Хранителю много одаренных учеников. Игнатиус поймет: они представляют собой не меньшую ценность, чем «шестиступенчатый» Избранный.
Дионий наметил для перемещения первую нить, но не успел призвать огонь, как луч оборвался и погас.
«Он что, прямо сейчас умер?» — скептически подумал Дионий, но решил удостовериться.
Он успел определить точку на Земле, куда вела нить, и последовал за ней.
Сарагоса, Испания.
Имя «Фидель» переводится как «верный» или «преданный». Фиделю это не нравилось. Он старался не привязываться к людям, хотя на самом деле был очень общительным. Фидель всегда носил с собой пистолет — с оружием ему было как-то спокойнее.
Свою Силу мальчик открыл внезапно. Ему тогда было семь лет: привычный путь до школы был перекрыт — и Фиделю пришлось идти другой дорогой. Он вышел к заброшенному дому и в тот день прогулял уроки, чтобы полазить внутри красивого, но разрушенного особняка.