Чтение онлайн

Через полчаса пятеро могущественных учеников Хранителя неотрывно смотрели на таких же двух спящих в ожидании чуда.

— Как все же странно, — меланхолично начал Кристиан. — Самые сильные люди планеты жаждут убить сильнейшего из них.

— Тебе что, известны его силы? — буркнула Велена.

— Я считаю, у него должен быть талант не меньший, чем взглядом убивать людей, — впервые за встречу произнесла Аланжелита.

Дождавшись, когда два путешественника по чужим снам очнутся, Велена задала единственный волнующий всех вопрос.

— Он мертв?

Фидель пожал плечами.

— Выстрелить-то я выстрелил, но как пуля вошла в тело — не видел.

— Даже если он успел проснуться, больше поспать ему не удастся. Пуля достигнет цели в любом случае. Если не от нее, то от недосыпа он точно не доживет до Экзамена, — добавил Юан Синг.

— Я бы не была в этом так уверена, — оборвала Велена всеобщую радость.

За окном стояла глубокая ночь, а Алексей все сидел и читал книгу, пытаясь отвлечь себя от сильной боли в ладони. Царапина не затягивалась. Юноше приходилось контролировать сердцебиение, чтобы сохранять циркуляцию крови. Он устал и хотел спать. Отыскав в вещах полотенце, он намочил его и приложил к ране. На пару секунд стало легче, и он прикрыл глаза. Сознание моментально отключилось.

Абсолютная пустота. Белое пространство окружало со всех сторон. Не очень понимая, спит он или внезапно умер и попал в рай, Алексей увидел фигуру, стоящую напротив. Темный неразличимый силуэт поднял пистолет и нажал курок. В полной тишине раздался оглушающий звук выстрела. За долю секунды пуля пролетела почти половину расстояния. Успев определить, что она врежется ему в плечо, Алексей резко открыл глаза.

— Еще один дурацкий сон, — пробормотал он и, не имея сил сопротивляться, вновь закрыл глаза.

Пуля моментально преодолела еще треть пути.

— Да что это такое! — юноша подскочил и стал расхаживать по комнате.

Обвинив во всем проклятый кинжал, Алексей решил спросить совета у Наставника.

Юноша предстал перед стариком не в лучшем состоянии.

— Не Дионий ли тебя так — в воспитательных целях? — спросил старик с интересом, всматриваясь в лицо юноши.

— Нет. Но эта чертова царапина не проходит! — Алексей протянул Наставнику руку.

— И кто же тебя ранил?

— Та девушка с седьмой ступенью, — буркнул Алексей, сжимая руку в кулак.

— Чертов глупец! Она, видимо, уже в сговоре с Дионием. Только его побрякушки могут нанести подобную рану. Это кинжал воров и обманщиков. Он заставляет страдать лгунов, — сказал Наставник, только мельком взглянув на рану.

— И что мне делать?

— Не думай о нашем плане. Просто знай, что ты вершишь правое дело. И впредь я буду ждать тебя с более вескими новостями, — старик махнул рукой, показывая, что разговор окончен.

Энди спала плохо. Ночью она решила было зайти к Алексею, чтобы узнать, как у него дела с рукой, но передумала, испугавшись, что ее кто-нибудь увидит. Рано утром Игнатиус собрал всех на поле перед домом. Единственной, кто не удивился, увидев Алексея живым, была Велена.

Со стороны казалось, будто злой учитель притащил школьников на экскурсию. Солнце неумолимо поднималось. Стелющийся по земле утренний туман рассеивался.

Энди все время поглядывала на руку Алексея. Юноша обмотал ее бинтами, сквозь которые уже просачивалась кровь. На лице его при этом, несмотря на мешки под глазами, сохранялось совершеннейшее равнодушие. Они шли по мокрой траве, каждым своим шагом тревожа тоненькие травинки и смахивая с них капли росы. Игнатиус рассказывал им, что значит быть Хранителем.

— Звание Верховного Хранителя дарует право следить за природными силами, то есть по сути — за самой природой. Хранитель есть сила, противостоящая злу, проникающему в этот мир…

— Именно поэтому он идет с нами? — Зак кивнул на Диония.

Дионий был одет так же, как и вчера, — в джинсы и свитер. У него было хорошее настроение. Видимо, он представлял себе первый этап Экзамена, когда ученики будут с криками бегать по дому с этажа на этаж, а он — смеяться, смеяться, смеяться…

— Мы должны защищать природу и людей от мировых войн и природных катаклизмов, — оставил его вопрос без ответа Игнатиус. — Силы Стихий познаются нами, чтобы защитить мир. Правда, в нынешнем мире не знаешь, что спасать первым: погубленную природу или затоптанные души людей.

Дионий прищурился и с деланой внимательностью осмотрел Алексея с ног до головы.

— Как спалось? — ввергая присутствующих в ступор, поинтересовался он у юноши.

Тот ответил ему таким же пристальным взглядом.

«Он просто издевается надо мной», — подумал Алексей.

— Нормально, — как можно безразличнее солгал он: на самом деле юноша не спал всю ночь, боясь, что пуля завершит начатое.

— А если подумать? — глаза Диония еще больше сощурились.

— Что происходит? — спросил Игнатиус.

— Приглядись-ка, друг мой. Внешняя оболочка нарушена.

— Какая еще внешняя оболочка? — спросила Энди с тревогой, не оставшейся не замеченной для Алексея.

— Круги яркости души, — пояснил Игнатиус. — Чакра, аура — их называют по-разному. Основных кругов, или, как мы говорим, ступеней, семь. Еще три дополнительных — до высшего уровня. Это и есть шкала, по которой можно оценивать человека. Она обратно пропорциональна десяти грехам. Наверное, все из-за раны, — обратился он к Дионию. — Просто вылечи его.

Ученики переглянулись: Верховный Хранитель просил Повелителя Пустынных Земель вылечить рану, возможно, будущему врагу. До этого присутствие демона на их обучении расценивалось как расчетливый шаг для вычисления возможного победителя заранее. Но сейчас….

— Боюсь, не сдержусь и убью его, — усмехнулся демон.

— Только попробуй, — буркнул Алексей.

— Игнус, — с ноткой угрозы в голосе обратился Дионий к Хранителю. — Посмотри мне в глаза и пойми, что я не шучу.

— Ты этого не сделаешь, — легко парировал Игнатиус.

Алексей был уверен, что Дионий проигнорирует просьбу, но отчего-то слова Хранителя подействовали на демона как приказ. Похоже, Игнатиус — единственная сила, способная повлиять на Диония. Единственный человек, способный достучаться до него. Дионий пристально всмотрелся в юношу.

— Перемещайся в Такцанг-лакханг, — сказал демон.

— Что это? — про себя Алексей с иронией отметил, что из Диония вышел бы хороший учитель географии.

— В переводе «гнездо тигрицы», монастырь на высоте 700 м над уровнем долины Паро. Слышал про королевство Бутан?