Чтение онлайн

– Благодарю Вас, - изрек он наконец.
– За объективность. Ваше мнение представляется нам намного более ценным, чем Вы думаете, - загадочно добавил он, слегка похлопывая рукой по моему отчету.

Меня еще хватило, чтобы раскланяться с ним, вернуть стул на прежнее место (с трудом - стенка на этот раз никуда не исчезла) и чинно прошествовать к выходу. Закрыв за собой дверь на этаж аналитиков, я помчался вниз сломя голову.

На полдороге к заветной двери из административного здания голова самопочинилась и восстановила контроль над телом. Ноги получили приказ замедлить шаг, пока голова не обработает поступившие в заоблачных высях данные.

Очень мне не понравился этот комплимент в конце разговора.

Услышь я его после первого отчета, в котором я дал полную характеристику всем соученикам Татьяны - принял бы как должное.

Но он прозвучал сейчас, словно в ответ на мои дифирамбы исключительно Тени.

И интерес к моему мнению возник исключительно в отношении организации подготовки новичков у Стаса.

И от меня явно ожидались сведения в обход его официального доклада.

Это меня, что, в двойные агенты только что вербовали?

Добравшись до выхода на свободу, к Татьяне, я пару секунд потоптался возле двери и, горестно вздохнув, поплелся дальше вниз. Вот почему я не умею, как Стас, играть по-честному исключительно себе на пользу?

Я не только постучал в дверь его кабинета, я еще и подождал его ответа - с вновь возродившейся трепетной надеждой, что его на месте не окажется.

– Открыто, - раздалось из-за двери утробное ворчание.

На сей раз надежда не сдалась так просто - уклонилась от убийственного удара, приняв другую форму.

– Занят?
– спросил я, приоткрывая дверь и просовывая в нее голову.

– Нет, в потолок плюю, - фыркнул Стас, откидываясь на спинку кресла.

– Ладно, тогда я в другой раз, - с облегчением пообещал ему я, втягивая голову обратно в коридор.

Не успел. В голове у меня взорвался новогодний салют. Яркий такой, разноцветный, грандиозный - прямо в честь целого нового столетия. И уши под стать заложило.

Я схватился за дверь, чтобы не рухнуть от восторга - она вылетела у меня из рук.

А я влетел в кабинет. После того, как Стас удержал меня на ногах. За шиворот. И коротким рывком швырнул меня себе за спину.

Наверно, тело сработало самостоятельно - голова продолжала наслаждаться радужными огнями и торжественным перезвоном.

Наконец, сквозь них пробилась реальность. Сначала в виде ощущения совсем не мягкого дивана подо мной. Потом в виде Стаса, уже направляющегося от двери к своему столу и перебрасывающего из руки в руку бейсбольный мяч.

– А сказать нельзя было, чтобы я заходил?
– слабо возмутился я, потряхивая для пробы головой и ностальгически вздыхая по его прежней привычке всего лишь руки заламывать.

– В следующий раз буду бить прямо в лоб, - процедил Стас сквозь зубы, снова беря в руки отложенный было в сторону мяч.

– Наверно, придется, - напряженно нахмурился я.
– Я забыл, зачем пришел.

На этот раз я успел уклониться - без малейшего усилия. Отлично, реакция восстановилась. И мячей у него под рукой больше нет.

– Вспомнил?
– поинтересовался Стас, приподнимаясь в кресле.

– Вспомнил, - торопливо уверил его я.
– Хотел поблагодарить за то, что ты Татьяну в отчете прикрыл.

Стас медленно опустился назад в кресло и продолжил смотреть на меня - без единого знака, что услышал мои слова.

– Еще раз спасибо, - склонил я голову, и добавил, внимательно следя за ним исподлобья: - Я вот только подумал - а зачем ты это сделал?

Он все также гипнотизировал меня в полном молчании, но взгляд его вдруг приобрел весьма ощутимый вес.

– Если ты ее результаты приберег на тот случай, если она вдруг передумает, - включил я на полную мощность все свои способности к увещеванию, - то я тебя прошу, Стас, брось ты эту затею.

Он покачал головой, тяжко вздохнул, рывком отодвинулся вместе с креслом от стола, открыл, судя по звуку, ящик справа от себя, наклонился над ним, пошарил там рукой … и через мгновенье в ней оказалось даже с виду тяжеленное папье-маше.

А мраморный-то сувенирчик на всеобщее обозрение не выставил, едва успело мелькнуть у меня в голове.

– Под тебя аналитики копают!
– выпалил я скороговоркой.

– А вот с этого момента поподробнее, - подал он, наконец, голос, опуская на стол, но не выпуская из рук свой убедительно весомый аргумент.

– Стас, убери эту штуку, - вернулся я к увещевательному тону.
– Убить ты меня все равно не убьешь, а на объяснительные ни у тебя, ни у меня времени нет.

– Ничего, у тебя целители на очереди, - напомнил он мне не менее рассудительно.
– Прямо к ним и доставим. И объяснительную против какого-нибудь дерева писать будешь - как оно тебе дорогу не уступило. Я слушаю!
– резко закончил он.

Я пересказал ему свой разговор с аналитиком. Он снова попросил меня повторить некоторые пассажи, и даже максимально воспроизвести выражение, с которым они говорились. Пришлось изображать из себя пучеглазую, прилизанную рыбину, механически разевающую рот.

– Интересное кино, - медленно протянул Стас, сосредоточенно хмурясь, когда я закончил.

Я заметил, что во время моего рассказа он бессознательно сжимал и разжимал руку на папье-маше, но этот жест больше почему-то не вызывал у меня опаски.

– Где ты им дорогу перешел?
– решил я воспользоваться тем, что - в кои-то веки!
– его раздражение отвлеклось от моей персоны.

– В том-то и дело, что нигде, - встряхнулся он.
– Интересуюсь я ими осторожно, только через проверенные контакты - потому, наверно, ничего такого еще не нащупал.

– А с чего тогда они за тебя взялись?
– Вот честное слово, можно же и с ним нормально разговаривать, когда он зубами не клацает!

– Вот за меня ли?
– Мне показалось, что он снова начал размышлять, но уже вслух.

– В смысле?
– напрягся я.

– Интерес они проявляют, в основном, к подразделениям, работающим на земле, - все также рассеянно объяснил Стас.
– И появился их отдел относительно недавно. Чует мое сердце, что грядут какие-то перемены в концепции нашего пребывания среди людей.