Чтение онлайн

– Слезь, - буркнул он.

Я встал с него и отступил в сторону. На один шаг. Если снова бросится, лучше сразу - у меня еще пара приемов в запасе есть.

Стас медленно поднялся, отряхнулся, подвинул отъехавшее в процессе нашего выяснения отношений кресло и опустился в него. Старательно не глядя на меня.

– А чего хотел-то?
– бросил он, упорядочивая разбросанные бумаги на столе.

– Ты что-то понял в том, что я тебе передал?
– спросил я, обходя стол, чтобы оказаться с ним лицом к лицу.

– За полчаса?
– вскинув голову, вытаращил он на меня глаза.
– Я тебе что - искусственный интеллект?

– Так отдай интеллекту, - предложил я, нарочито проигнорировав слово «искусственный».

– Это еще кому?
– насупился он.

– Тоше, - изменил я в последний момент имя.

Что-то подсказало мне, что упоминание темного гения мгновенно положит конец нашему перемирию.

– Я подумаю, - буркнул он.

– Ладно, я пошел, - устало произнес я, направляясь к двери.

– Кто у вас после целителей?
– послышалось у меня за спиной.

– Администраторы, - ответил я, оборачиваясь.

Он пренебрежительно махнул рукой.

– А, там точно делать нечего, - прищурился он с хищной усмешкой.
– Давай я через пару дней к вам туда выберусь - еще помахаемся?

– Я подумаю, - тщательно скопировал я его интонацию.

Когда я поднимался к выходу из административного здания, до меня, наконец, дошло, что только что случилось. Я оседлал главного Ангела-карателя - и получил в ответ не показательную порку, не одиночное заключение до конца вечности, а приглашение продолжить соревнование.

Я почувствовал, что могу, даже не запыхавшись, горы свернуть.

Внештатники, похоже, тоже. На этот раз они даже для проформы не стали мои документы смотреть - сразу отмашку проходить дали.

Так что примчался я к Татьяне в отличном расположении духа. Она, правда, тоже драться попыталась, когда я пошутил насчет корректировки ее результатов, но после Стаса я урезонил ее одной левой. В прямом смысле - обняв ее ею. И крепко зажав правой ее руки. Пока она твердо не заявила мне, что мы идем в хранители и только в хранители. После чего моя правая рука охотно присоединилась к левой.

От этого долгожданного события нас отделяла всего лишь финишная прямая. У администраторов я не ожидал ни опасностей, ни подвохов, ни особых открытий - любое из них оказалось бы похороненным под лавиной отчетов, объяснительных записок, заявок, списков и цифр.

***

Эта лавина и мой оптимизм чуть не похоронила. Для начала у меня почти сразу возникло твердое убеждение, что администраторы каким-то образом узнали меня - и решили отыграться за мои слегка экстравагантные заявки в пору моего еще несанкционированного пребывания в видимости на земле.

Они разогнали всю Татьянину группу по своему помещению - как можно дальше друг от друга - и заставили меня бродить от одного к другому. Причем, стоило мне задержаться возле любого из новичков, чтобы законно, между прочим, понаблюдать за его вхождением в курс дела, как меня вежливо, но безапелляционно просили не отвлекать сотрудников.

К концу уже первого дня я чувствовал себя футбольным мячом в особо яростном матче.

Я, конечно, понимаю, что им мои земные заявки казались непомерными, но когда это было? А квартиру мне потом без всяких просьб с моей стороны выдали, и все остальное я сам, упорным и тяжким трудом заработал. Но у них же в документах только грехи ангельские фиксируются, причем навечно, без срока давности.

А потом еще и Татьяна не удержалась, чтобы не блеснуть - взялась усовершенствовать эту их документацию. Вот спрашивается, что ей мешало в нашем земном доме порядок поддерживать с таким же упоением, как в этих бумажках?

Пришлось и ее призвать к порядку. Самым решительным образом. Я передал ей слова Стаса о возможностях аналитиков в подборе новых сотрудников, изменив всего лишь название отдела. И что вы думаете? Не моргнув глазом, она предложила мне еще раз подделать ее результаты! После того, как всего пару дней назад смотрела на меня после моей шутки, как на преступника.

Я представил себе попытку договориться с администраторами. Мою просьбу, конечно, выслушают, крайне внимательно - после чего тут же внесут ее во всех подробностях в соответствующий протокол и приложат к перечню моих прегрешений. И хорошо, если только туда.

Пришлось рельефнее обрисовать Татьяне всемогущество администраторов.

Сработало. Когда на земле она в такой механизм превращалась, полностью отключившись от окружающего мира, я нервничал; здесь же - вздохнул с облегчением. Да, знаю, скучно - не работа, а тоска зеленая, но нужно нам обоим еще совсем немного потерпеть. А потом уж будет у нас с ней впереди яркая и захватывающая вечность.

Периодически я наведывался к ее рабочему месту - и чтобы поддержать в ней надежду на эту вечность, и чтобы проверить, не решила ли она опять ускорить ее приход. Я ко всем практикантам, разумеется, наведывался - и скоро понял, что администраторам явно не стоит беспокоиться насчет будущих кадров. А мне - насчет выдающихся Татьяниных результатов. В этом отчете я с легкостью смогу акцентировать внимание на успехах большинства ее группы.

И навалилась на меня скука - в чем, впрочем, также не было ничего неожиданного, учитывая подразделение, в котором проходил этот последний курс. Я бы даже сказал, последние дни этого последнего курса.

Бродя по павильону администраторов и едва сдерживая зевоту, я вспомнил предложение Стаса. Заманчиво. Своим терпением я честно заслужил короткую передышку. И, похоже, остался у меня последний шанс для нее - после того, как мы с Татьяной выберем подразделение хранителей и приступим к углубленной подготовке, будет нам не до соревнований.

– Занят?
– решился я вызвать Стаса.

В ответ я выслушал очередную тираду, что глава службы внешней охраны занят исключительно ожиданием моих звонков и трепещет от восторга при их получении.

Из чего я заключил, что уровень его самооценки поднялся из праха, и предложил вновь его туда низвергнуть.

Судя по голосу, именно в этот момент он и затрепетал. И, похоже, не так от восторга, как от нетерпения, поскольку вызвал меня из павильона администраторов прямо тут же.

Разумеется, я сначала Татьяну проинспектировал - и чтобы удостовериться, что она все также в режиме ожидания пребывает, и чтобы избавить Стаса от иллюзий, что все вернулось на круги своя и я буду вновь козырять в ответ на каждый его командный окрик.