Чтение онлайн

Когда мы с Себом поехали в школу, на нас опять навалилась напрягающая тишина. Я взглянула на его знакомый профиль и прочистила горло.

«Себ, послушай, я знаю, что ты все еще злишься на меня... но думаешь, мы могли бы притвориться, что все в порядке на следующие несколько дней?» Улыбнулась я. «Если мы действительно переживем это, ты можешь опять не говорить со мной, я обещаю не приставать».

Он тихонько фыркнул. Наконец он покачал головой. «Ты самый безумный человек, которого я когда-либо встречал», устало сказал он. «Но, да, ты права».

Мы к тому времени уже достигли приземистого кирпичного здания начальной школы Нила Армстронга, и я заехала на тротуар, припарковавшись под крытым переходом. Когда мы с Себом вышли, наши глаза встретились. Он все еще выглядел раздраженным, но уголок его губ слегка дрогнул.

«Друзья?», - спросила я.

Он скривился. «Нет, я не думаю, что это правильное слово». Он перекинул винтовку через одно плечо. «Даже когда я хочу задушить тебя, ты знаешь, это не имеет значения. Мы все еще...» Он замолчал, устало пожав плечами.

Моя грудь сжалась, когда я кивнула, понимая. Связь, которую мы ощущаем, всегда будет там, как глубокая река, соединяющая нас. Хотели мы это или нет.

Когда мы с Себом пошли по знакомым улицам, я не могла перестать пялиться. Тот факт, что некоторые дома были в порядке, заставил поврежденные выглядеть еще хуже. На городской площади половина зданий были повреждены - разбитые окна, разбитые стены. Аптека полностью разрушилась.

В центре площади, ратуша возвышалась из заснеженного газона, его высокая кирпичная структура не изменилась. Нина и Иона были уже там. Они стояли обнявшись возле крыльца, но увидев нас, они разошлись врозь.

Я моргнула. Ой. Итак... очевидно, Нина больше не имела ничего общего со Скоттом Мейсоном.

Когда мы присоединились к ним, я прикусила губу и оглянулся на площадь. «Я не знала, что у Вас здесь было такое тяжелое землетрясение», - сказала с горечью я. Глупый комментарий. Но я ненавидела то, что Потакет настолько разрушен.

Нина кивнула, изучая площадь печальными глазами. «Мы продолжаем восстанавливать, но...» Она вздохнула.

«Наверное, это не будет приоритетом», - тихо сказал Иона. «В один прекрасный день, я надеюсь. Но давайте зайдем внутрь». Его глаза встретились со мной. «Нам есть о чем поговорить».

Глава 26

Я всего дважды был в городской ратуше: один раз на экскурсии в третьем классе и второй, когда платила за парковку в шестнадцать лет. Пахло так же - пылью и лимонным освежителем. Иона привел нас в комнату на первом этаже. С одной стороны был потрепанный стол с коротковолновым радио, с другой - камин.

Иона присел на корточки перед ним, подкидывая в маленькое пламя обрезки дерева. «Жаль, что здесь так холодно», сказал он. «В городе только один генератор - мы сохраняем его для экстренных случаев и обогреваем школу ночью».

Казалось странным, что Иона знал сейчас о моем родном городе больше, чем я. Я взглянула на Нину, все еще едва веря, что я была здесь. «Как ты?» Тихо спросила я ее. «Я имею в виду – как все было?»

«Странно», сказала она с жесткой улыбкой. «Знаешь, эти последние два года определенно не были нормальными. Думаю, и для тебя тоже». Она замялась. «Значит, ты знала, что ты наполовину ангел? Или что?»

Я покачала головой. «Не раньше, чем мне исполнилось шестнадцать - именно в тот день я последовала за Бет к Церкви Ангелов». Это был день, когда я впервые встретила Алекса. На стоянке он шел рядом со мной, когда я это заметила, то остановилась и отвернулась. «Это... долгая история».

Нина изучала меня с хмурым взглядом, точно так, как всегда смотрела, когда я пыталась уклониться от ответа. К счастью, на этот раз она не докапывалась.

«Ты уверен, что ты Фиск, а не Свобода?» - спросил Себ, подходя к столу.

Обрадовавшись, что можно было переключиться на другую тему, я последовала за его взглядом - и увидела нацарапанные заметки в желтом блокноте рядом с коротковолновым радио. Паззл сложился.

«Ты Голос Свободы!» - вырвалось у меня.

Щеки Ионы покраснели, когда он выпрямился. Он стянул шапку и провел рукой по голове - его темные волосы были подстрижены, кудри исчезли. «Э-э, да... Я думаю, можно так сказать».

Я почувствовала внезапную гордость, что голос Свободы исходил из Потакета. «Мы все время тебя слушали», - горячо сказала я. «Люди слышат тебя - они говорили нам об этом в темных городах, когда мы ходили туда на вербовку».

Брови Ионы поднялись. «В самом деле? Это так приятно слышать. Иногда мне кажется, что я просто транслирую все это в никуда».

«Нет, это определенно имеет вес. Не сдавайся, никогда», - сказала я, а затем поморщилась, вспомнив, сто собираются ангелы в Скенектади.

Наступила напряженная тишина. Наконец Иона вылил воду из пластиковой бутылки в старомодный чайник и зацепил его над огнем. Когда мы все сели у очага, он взглянул на Нину. «Итак, с чего нам начать?»

«Как насчет того, почему ты в Потакете?» Я попыталась улыбнуться. «Я думаю, ты буквально последний человек, которого я ожидал увидеть здесь».

Ионе было уже за двадцать, но его быстрая, смущенная усмешка заставляла его выглядеть лет на восемнадцать. «Вообще-то, я искал тебя».

«Меня? Зачем?»

«Хорошо, тебя и Алекса», пояснил он. Когда я не ответила, он продолжил. «Видишь ли, после того, как пришла Вторая Волна, я... я понял, что все рухнуло». Он скривился, выслеживая узор на выцветшем ковре. «Я имею в виду... все, во что я когда-либо верил, исчезло. Все. И мы не смогли их остановить, и...» Он замолчал. Выражение лица Нины смягчилось, когда она посмотрела на него.

Наконец Иона перевел дух. «В конце концов, через некоторое время я понял, что могу что-то сделать, если бы нашел вас двоих. Я знал, что ты все еще будешь сражаться. Я хотел присоединиться к вам. Но единственное место, куда я думал, ты и Алекс могли бы прийти, было здесь». Он поколебался, подняв глаза. «Слушай, я надеюсь, что я говорю не то, что не надо, но... где Алекс?»

Я напряглась. Я никогда не говорила это вслух - на базе все и так знали. Слова вырвались резко. «Он мертв. Он умер более года назад».

Иона закрыл глаза, словно ожидал этого. «Прошу прощения», сказал он. «Мне хотелось бы узнать его получше».

«О, Уиллоу», - прошептала Нина. Я поняла, что Иона, должно быть, рассказал ей обо мне и о Алексе – что мы были парой. Она наклонилась и сжала мою руку. «Ты... ты в порядке?»

Я не могла долго держать ее пальцы из-за боли, разгоравшейся у меня внутри. «Я в порядке», тихо сказала я, быстро отпустив ее и ненавидя то, что слезы уже застилали мои глаза. Прошел год. «В порядке», повторила я.