Чтение онлайн

— Кларисса! — голос Князя хлестнул, словно бич.

— Спокуха, дед, я в курсе, — махнул рукой Макс. — Мне сказала леди Шторм. Не бабуля, а та, другая. — Стоит Жезлу покинуть Благор, и ты начнёшь заворачивать ласты. Но не парься: вернём мы твою побрякушку. Выпусти Лилит — и всё будет путём.

Князь посмотрел на Макса с гордостью.

— Вот это мой мальчик, — сказал он. — Ничем не побрезгуешь для достижения цели!

— Почту за комплимент, — Макс поклонился. — Тем более что ты, пока что, жив и здоров, а близкий мне человек томится в застенках.

— Какая-то ведьма, — буркнула себе под нос Уховёртка.

— НЕ КАКАЯ-ТО! — рявкнул Макс. — А менеджер моей команды. Из-за отсутствия которого ТРЕНЕРУ, — он драматически потыкал в меня пальцем, — приходится заниматься не своими непосредственными обязанностями, а чёрт знает чем! А ему завтра играть.

— Сегодня, — тихо поправил я. — Пока мы тут с вами треплемся, наступило «сегодня». Одна вторая финала. Матч с Теночли.

— Деда, — Макс повернулся к Князю. — Ты хочешь, чтобы по измерениям поползли слухи о том, что ты ведёшь себя НЕСПОРТИВНО?

Уховёртка вновь фыркнула.

— Его Светлость может вести себя, как хочет, — изрекла она. — Мы — драконы. Нам плевать на мнение окружающих.

— Вот, — Макс укоризненно посмотрел на Князя. — Вот из-за таких, как вы, я и не хочу быть… — он оборвал себя на полуслове. — Всё, — заявил он. — Я умываю руки. И возвращаюсь домой, в Сан-Инферно. Продаю футбольный клуб, команду, и с этой минуты занимаюсь только стриптизом. В смысле — управляю «Чистилищем». Там я всегда могу выпить, а меня это более чем устраивает. Никаких больше подковёрных игр, с эмбарго разбирайтесь сами, а я пошел.

Сунув мне руку на прощанье, он направился к двери.

— НУ ХОРОШО, — не выдержал Князь. — Я выпущу ведьму. Запомни, внук: я делаю это только ради тебя.

— ДА ЧТО ТЫ ГОВОРИШЬ, — Макс повернулся к нам. Был он бледен, глаза метали молнии — в прямом смысле. Во всяком случае, искры из них летели. — Обрёк невинную девушку на мучительную смерть, а теперь делаешь мне ОГРОМНОЕ одолжение, исправляя свой же косяк?

Князь беспомощно посмотрел на баронессу.

— И кто его учил так разговаривать с родственниками, а?

Это был риторический вопрос. Но Макс всё равно ответил.

— Моя бабушка, княгиня Златка. Всю жизнь проработав простой учительницей в школе, она лучше вас понимала, что такое власть и что такое ответственность.

Князь возмущенно набрал воздуху для следующей отповеди, но тут уже не выдержал я.

— Или вы сейчас же пишите указ об освобождении Лилит, или я ухожу. У меня тренировка перед игрой. А искать хреновины не входит в мои должностные обязанности.

— Ты нарываешься на неподчинение монарху, тренер, — угрожающе прошипела Уховёртка.

— Идите вы в жопу со своей монархией, — честно ответил я.

— ЗАМОЛЧИТЕ, ВСЕ! — рявкнул Князь. Висюльки в люстре жалобно звякнули, стёкла в серванте пошли трещинами. — Кларисса. Чтобы через час ведьма была на свободе, — Уховёртка хотела что-то сказать, но Марк Тиберий так на неё зыркнул, что баронесса подавилась. Молча поклонилась и застыла, как каменная. А Князь посмотрел на меня. — Надеюсь, моего слова будет достаточно? — высокомерно бросил он.

Я посмотрел на Макса. Тот кивнул.

И я им всё рассказал.

Начиная со своей случайной встречи в коридоре…

Я же тогда видел это грёбаный Жезл! Мы столкнулись, Ашока сел на задницу, и хреновина выпала у него из кармана — или где он там его прятал…

Меня смутило это название — Жезл. Представлял я его эдакой массивной золотой колотушкой, навроде царского скипетра.

Но как только Макс сказал «волшебная палочка»… Всё встало на место.

— То есть, ты ещё несколько дней назад его видел, — уточнил Макс.

— Я же не знал. Если б ты мне хотя бы описал, как эта хреновина выглядит…

— Жезл — не хреновина!

— Фактически, дедуля… Это ведь фаллический символ, так? А значит — хреновина. В широком смысле.

— Хватит дискуссий, — оборвала Уховёртка. — Сейчас я позову девочек, и мы арестуем вора.

Князь покачал головой.

— Подумай хорошенько, Кларисса, — посоветовал он.

— Да что тут думать?.. — Макс забегал по залу. — Ухо… Баронесса права. Надо быстренько покончить с этим делом, вытащить Лилит из тюряги и…

— Мирный договор, — поморщилась Уховёртка.

И так заковыристо выругалась, что даже Князь с интересом приподнял бровь.

А потом пояснил, наткнувшись на вопросительный взгляд внука:

— Мы хотим подписать мирный договор с Теночтитланом. Именно поэтому мы и сочли возможным пригласить их на Игры.

— Ах, вы их ещё и ПРИГЛАСИЛИ… — Макс обессилено рухнул на стул. — Деда, жалобно позвал он. — У тебя выпить есть?

Князь поперхнулся.

А потом посмотрел на баронессу…

Уховёртка, закатив глаза, промаршировала строевым шагом к резному буфету, распахнула дверцы и достала квадратную тяжелую бутыль с жидкостью цвета пыльных розовых лепестков.

Что ещё раз подтвердило: в апартаментах Марка Тиберия она чувствует себя, как дома.

Плеснув в стакан подозрительной жидкости, она всучила его Максу и вернулась на своё место.

— Адский чаёк, — объявил тот, пригубив изрядную долю стакана. И посмотрел на Князя. — А ты озорник, дедуля.

Князь реплику игнорировал.

— Если Ашока скоммуниздил Жезл, возможно, Теночли и не собирались заключать договор, — сказал я в образовавшуюся паузу.

— Скоммуниздил? — переспросил Князь.

— Украл, деда, — перевёл Макс. — Увёл реликвию из-под твоего драконьего носа… — И тут он вскочил и внимательно пригляделся к Князю. Держа в руке недопитый стакан, обошел того со всех сторон и продолжил: — Баронесса говорила, что ты везде носишь Жезл с собой. А это значит… — Марк Тиберий побурел. В глазах его появился золотой блеск. — Ты САМ отдал его Ашоке! — Князь икнул, выпустив клуб дыма. — Ну, не то чтобы отдал… Но условия для кражи создал идеальные. Бери — не хочу, так сказать. Не зря бабуля Шторм говорила, что пропажа твоего Жезла — это только вопрос времени.