Чтение онлайн

Ночью Серебряный бор ещё более опасен. Но, по-видимому, лестные твари боятся выходить на дорогу. До делянки Ивара Вы добираетесь без происшествий. Ран ждёт Вас у двери и провожает наверх. В бывшей спальне фермеров всё, как до наступления чумы: кровать с балдахином на месте, воль стен стоит другая мебель, на стенах картины. Сохранились даже подушки и одеяла. С постели вскакивает мужчина тщедушного телосложения со свёрнутой челюстью и выщипанными волосами. Вместо приветствия он возбуждённо говорит: "Моя сестра сказала, Вы были здесь, чтобы помочь нам". Вы протягиваете ему пузырёк со надобьем, Квинн выпивает зелье. "Да, я чувствую его действие. Вскоре я снова смогу передвигаться. Вы оказали мне большую услугу", - произносит он с облегчением и утирает рот рукавом.

Ран укладывает больного обратно в постель и обращается к Вам: "Нам с моим братом Квинном было поручено провести рекогносцировку в Серебряном бору и отчитаться перед верховным палачом Хадриком. Но далеко продвинуться мы не сумели: когда мы проходили через эту ферму, нас атаковал вурдалак Ивар Нечистый. Нам удалось уйти от Ивара, но он успел как следует приложить Квинна. Мой брат поправляется от зелья, что вы ему дали, но Ивар может вернуться раньше, чем Квинн совсем встанет на ноги. Убейте Ивара, чтобы Квинн мог спокойно поправляться. Обычно Ивар торчит в том амбаре - поджидает, когда я утрачу бдительность".

Такого поворота Вы не ожидали. Но для этих неудачников итак сделано не мало. Действительно будет не правильно, если все усилия пойдут прахом из-за какого-то упыря. Далеко над озером забрезжил рассвет. Вы покидаете дом, идёте через поле к амбару и чувствуете, как женщина, не отрываясь смотрит в спину. "Могла бы и помочь", - горько усмехаетесь Вы про себя. Предчувствие, оно ещё никогда не подводило. Впереди кто-то прячется. "Ну же, выходите. Я не сделаю ни шага больше. Вам не удастся меня одурачить и ударить в спину". Вы стоите на краю поля и ждёте. Тишина. Но вот из-за сарая вылезает один мертвец, затем второй, третий. Их руки и ноги превратились в огромные когтистые лапы, а из челюстей торчат ужасающего размера клыки. Магия Плети не только поднимает трупы, она ещё уродует их, делая настоящими монстрами. Однако все уловки лишь скрывают истинную слабость. Некоторое время вы стоите и глядите друг на друга через бревенчатую ограду. Вы воздеваете руки и кидаете слово тьмы боль сначала на оного, а затем и на остальных. Они визжат и бегут, ища дырку в заборе. А Вы продолжаете сыпать заклинаниями по тупым вурдалакам. Откуда-то выбегает четвёртый - его постигает та же участь. Тем временем первый уже падает, а за ним и второй. Двое выбираются и бросаются вперёд. Но поздно: один валится на тыкву, второй оседает у Ваших ног. Путь свободен.

В амбаре темно и сухо. Сквозь щели в стенах пробиваются узкие полоски утреннего света. Под ногами предательски скрипят доски, под потолком на верёках раскачиваются ящики, где бывшие хозяева хранили от мышей солонину и сыр. Вы стоите спиной к стене и не продвигаетесь вперёд. Враг не сможет напасть сзади, а значит, Вы будете готовы к атаке. Из-за деревянного ящика доносится шорох, и кто-то прыгает на Вас из укрытия. Вы встречаете его разрядом магии тьмы. Три удара кинжалом довершают дело. В свете жезла Вы разглядываете поверженного врага. Зеленоватая кожа присохла к деформированному черепу. Пробоины в нём свежие, видимо, оставлены Вами. Седые волосы двумя пучками торчат по сторонам от проплешины. Весь живот куда-то подевался. Вместо него торчат обломки рёбер. Ноги обмотаны бинтами и укреплены ремнями с пряжками. Наверное, фермер перед смертью страдал от подагры. На длинных когтях толстый слой запёкшейся крови. Таков Ивар Нечистый, бывший хозяин тыквенного поля. Каблуком вы с треском ломаете хребет, а ножом отсекаете связки. Ещё усилие, и голова отделяется от тела. Вы кладёте её в мешок.

Снова на поле. Взгляд натыкается на тела вурдалаков. Их существование снова закончено, однако бывших прислужников могут поднять заново. Могущественный некромант Тул, Коготь Ворона руководит плетью в Серебряном бору. Говорят, будто он испытывает недостаток в человеческом материале. Вы идёте межу тыкв. На крыльцо выбегает Ран Йорик: "Вы убили Ивара Нечистого?
– кричит она, - если Вы не сделаете это для меня с братом, сделайте это для отрекшихся". Вы с укоризной смотрите на неё, на клинок, который так и не пошёл в дело, и бросаете мешок к её ногам. Она наклоняется, разворачивает его и произносит:

– О, спасибо. Я очень благодарна вам. Я упомяну ваше имя в отчете, который направлю своему вышестоящему начальству.
– Страж смерти просит Вас подождать и удаляется вглубь дома. Вы не считает нужным следовать за ней. Все трое Ран, Квинн и Эрланд достойны лишь презрения. Им бы мышей на ферме истреблять, а не играть в воинов Тёмной Госпожи.

Между тем женщина возвращается:

– Хотя раны Квинна заживают, я хотела бы доставить наш отчет верховному палачу Хадрику как можно скорее. В нем содержится информация, которая жизненно важна для захвата Серебряного бора Отрекшимися.

Женщина протягивает руку и отдаёт Вам конверт, а также четыре серебренника и пригоршню медяков. Вы разворачиваетесь и уходите, не прощаясь.

Подгород

До столицы совсем недалеко. Пора познакомиться с опытным аптекарем Фарнеллом.

Отрекшиеся выстроили свой город под дворцом королей Лордерона. Когда все здания на поверхности превратились в руины, Тёмная госпожа решила не восстанавливать их. Вместо этого новые хозяева углубили и расширили сеть подземелий. Ранее там располагались катакомбы, тайные ходы, склеп, тюрьмы и стоки. Некогда в одной из камер томился сам вождь орды. Вы проходите через парадные ворота дворца и идёте там, где триумфально шествовал Артас поле возвращения из Нортренда. Тогда на него бросали охапки лепестков роз. Теперь же трибуны разрушены, а сверху льются потоки извечного тирисфальского дождя. Через арку Вы попадаете в тронный зал. На мозаичном полу до сих пор можно рассмотреть символы королевской власти. Сюда приземлился таинственный пророк, когда в образе птицы внезапно влетел в покои монарха. Он хотел предупредить короля Теренаса об опасности. Но всё тщетно. Лордерон пал под натиском Плети. Вы видите золочёный трон с подлокотниками в виде львиных лап. Он о сих пор стоит тут - напоминание о былом величии. Здесь на ступенях к престолу Артас зарезал своего беззащитного отца и объявил себя королём, а золотая корона со звоном упала и покатилась по полу. За палатой приёмов стоит огромное надгробье. Здесь ему явно не место. Но когда его установили, дворец уже стоял в руинах. Под ним нашёл своё упокоение владыка Лордерона. Понял ли старик, что любимый сын лишил его жизни? Через несколько дней новый король напал на похоронную процессию своего отца и выбросил его прах из урны. Вы не знаете, что находится в могиле, быть может кто-то собрал частицы тлена. Кто устроил могилу прямо посреди дворца тоже неясно. Вам всё равно. Тёмная Госпожа велела не трогать захоронение монарха и оставить его как знак вероломства Артаса. Вы проходите мимо, спускаетесь и ждёте подъёмника. Платформа подъезжает, дверь отворяется, Вы входите и несётесь вниз в Подгород.

Тёмный коридор, и глазам открывается яркая картина. Огромное пространство, выдолбленное в скале ярко освещено и играет красками. Вокруг на балконе проходит галерея. В ней торговцы предлагают товар на любой вкус. Чего тут только нет: кожаные и латные доспехи, гербовые накидки, стрелы и пули, сумки, еда и напитки, краски для тканей, специи из дальних земель, руны, свечи, семена деревьев, и даже дрессированные тараканы. Туда-сюда ходят жители Подгорода. Вот маг в яркой робе, чародейской шляпе со светящимся посохом. Вот воин в тяжёлых лязгающих доспехах. Чернокнижник в тёмно-пурпурном одеянии в сопровождении мелкого беса. Разбойник, закрывающий своё лицо маской, с кинжалами за поясом. В разношёрстной шумной толпе можно встретить и мускулистого орка, и долговязого тролля, и даже могучего таурена. Лестницы по краям торговых рядов спускаются вниз и ведут к хранилищу. Здесь каждый отрекшийся имеет право держать ячейку и хранить там ценные вещи. Таков торговый квартал.

Ниже путь расходится по четырём направлениям. Вы ищете указатель на Апотекариум и по мостику переходите в широкий коридор. Из него проход ведёт в ещё одну галерею. За ней открывается квартал фармацевтов - сердце академической науки отрекшихся. Именно здесь лучшие умы Азерота ежедневно совершают десятки открытий в самых разных областях естествознания. Отбросив слабости, присущие живым, и освободив разум для познавательной деятельности, учёные из народа отрекшихся смогли достичь небывалого прогресса как в постижении законов природы, так и в изобретательской деятельности.

У входа Вас встречает аптекарь Ликанус. Он, не спеша, прогуливается вдоль канала, обдумывая новую статью. Около опоры моста стоит хранитель Бел' Дугур, известный собиратель древней литературы и артефактов. Поговаривают, названия некоторых из них нельзя даже произносить вслух. Здесь он назначает встречи тем, кто исполняет его заказы. Говорят, его интересы затрагивают и Серебряный бор. Коллекционер собирается заиметь так называемую книгу Ура. В ней описаны воргены, считается, что именно её использовал Аругал для заклинания призыва этих созданий в Азерот. Ныне она хранится у него в Крепости тёмного Клыка - так сейчас называют замок барона Сильверлейна. По левую руку находится лавка травника. Здесь продаётся всё необходимое для сбора растений, кроме того, каждый алхимик может получить необходимую информацию о местах произрастания, времени сбора и технике заготовки трав. Вы переходите на другую сторону канала и направляетесь к лабораториям. Путь преграждают два поганища. Эти стражники денно и нощно охраняют Апотекариум, как от простых зевак, так и от шпионов врага. Нужно ли говорить, что стенах квартала фармацевтов большинство проектов являются секретными? По винтовой лестнице Вы спускаетесь вниз. Сбоку пульсирует огромная труба. Её диаметр больше человеческого роста, а вглубь она уходит в самые недра скалы. По ней то и дело стекает тягучая зелёная слизь. За работой аппарата присматривает Гануш. С виду он обычный лепрогном. Должно быть, несчастный сбежал из Гномрегана после радиоактивного выброса. От облучения его кожа стала зелёной, как у орка, а на лице появились крупные пульсирующие абсцессы. Умирал ли он или нет Вы не знаете, угрюмый карлик никогда ни с кем не говорит.

Вы проходите через арку, сворачиваете налево и оказываетесь в просторном зале главной лаборатории Подгорода. Здесь одновременно проводятся несколько экспериментов, настолько увлекательных, что глаза разбегаются - так хочется уследить за всеми сразу. У входа расположился доктор Мартин Фелбен. Сейчас он ещё находится в статусе ученика алхимика, но скоро станет полноправным членом научного сообщества. Он облачён в пурпурную робу. Сотрудник лаборатории занят сборкой поганища. Перед ним лежит труп, к которому он подшил части других тел. Сбоку на столике находится рука и голова. Последняя уже оживлена и водит глазами, с любопытством рассматривая, что происходит вокруг. Доктор ловко орудует тесаком, рассекая мышцы с сухожилиями и перерубая кости. Периодически он подливает в места воздействия опалесцирующую жидкость из колбы - специальный раствор для быстрой консолидации тканей. У основания лестницы в кучу свалены гробы. Наверное, Мартин Фелбен работает именно с их бывшим содержимым.