Чтение онлайн

Наиль подошел к небольшой переносной жаровне, взял с нее широкое круглое клеймо. Клеймо было пустым, оставлять какие-либо знаки на этом парне он не собирался.

Убедившись, что клеймо достаточно нагрелось, он обошел обессиленно повисшего на цепях изуродованного человека со спины, после чего прижал раскаленный круглый кусок металла к позвоночнику. Ровно там, где была татуировка алого скорпиона.

— А-а-а! — взревел израненный юноша.

— Ну-ну, это просто мелочи. Тебе стоило давно избавиться от клейма своей прошлой гильдии. В конце концов, ее больше нет.

Наиль вновь обошел человека, после чего кончиком ножа обвел татуировку Черных Кинжалов с четырьмя каплями. На месте татуировки у пытаемого не было никаких порезов или ожогов — таково было проявление уважения Наиля к своей гильдии.

— Ты принадлежишь нам. И должен был подчиняться нашим правилам. Запретный список существует не просто так. В нем не только важные для страны политики и знать, работающая с гильдией. Там еще и скрываются имена членов нашей организации. О чем ты думал, принимая заказ на кого-то из этого списка? Неужели даже на минуту не подумал, что можешь нарваться на мастера смерти?

— У меня не было выбора… Я должен был рискнуть! — хрипло ответил мужчина. Его голова была опущена, мутный взгляд уперся в покрытый его кровью пол.

— Любовь. Как прозаично. В некоторой степени я тебя понимаю, но как же глупо.

— Почему ты меня просто не убьешь? Убей меня уже!

— Ты нарушил правила гильдии. Умереть без наказания? Как палач Черных Кинжалов, я не могу этого допустить, — ответил Наиль, откладывая клеймо и стаскивая красные перчатки.

Его несостоявшегося убийцу звали Рон. Ронард, если полностью. Парень держался почти три дня, прежде чем заговорил. Ему было всего семнадцать лет. Он родился в довольно бедной графской семье, у которой была довольно громкая история, но почти ничего не осталось от владений. Рон был бастардом графа. С детства к нему было просто ужасное отношение. Даже от матери, которую пьяный граф Дорайский изнасиловал всего в тринадцать лет. Мать была обычной кухаркой, а сам Рон жил в конюшнях, ухаживая за лошадьми вместе с конюхом. Он был единственным бастардом графа. Был у графа и законный наследник. И тот буквально ненавидел своего сводного младшего брата. Рон постоянно подвергался избиениям. В какой-то момент, когда бастарду было всего шесть лет, старший и законный сын практически убил мальчишку. Рон сам не помнил, как именно смог выжить и выползти из поместья, в котором прожил всю свою жизнь. Он поселился на улице. Много раз был на грани из-за постоянно получаемых побоев, болезней, холода и голода.

Однажды он стащил на рынке кусок настоящего мяса! Увы, его догнал стражник. В тот момент Рон понимал, что ему отрубят правую руку за воровство. Это было равнозначно смерти. Мальчик, которому исполнилось уже десять, каким-то образом вывернулся из хватки стражника, попутно выхватив у того из-за пояса кинжал, и нанес удар ровно между сочленениями доспеха. Удар оказался очень точным — стражник истек кровью на месте. А парень осознал, что обладает неплохими задатками убийцы.

Его заметили ошивавшиеся рядом убийцы из Алых Скорпионов. В тот день мальчика забрали на базу гильдии убийц, где начали обучать ремеслу. У Рона был действительно неплохой талант. Он схватывал все на лету. В четырнадцать парень уже совершил свое первое заказное убийство. Учитель, лично преподававший ему кровавую науку, был им очень доволен. До тех пор, пока их гильдию не атаковали Черные Кинжалы. Они беспощадно вырезали всю верхушку. Жнец, прямо на глазах Рона и других учеников, убил их учителя. После этого всех учеников насильно увели Черные Кинжалы и заставили присоединиться к организации. Вот только выходцам из скорпионов совсем не доверяли. Их практически не обучали, поручая самую низкооплачиваемую работу.

Рона поселили к одинокому сапожнику, навязав его старику в ученики. Старик лишился своей семьи. Он нанял гильдию для устранения бандитов, убивших его родных, но ему не хватало золота. Тогда ему предложили отплатить организации, обеспечив прикрытие одному из его членов. Сапожник согласился. Старик сперва опасался молчаливого подростка, но постепенно привык к нему и даже привязался. Рон же, не знавший ни от кого простой отеческой теплоты, искренне полюбил сапожника.

До того самого дня, когда законный сын графа Дорайского погиб в последней Хальминской войне. У графа больше не было детей, и, по причуде судьбы, даже маги не могли помочь ему вновь обзавестись наследником. Именно тогда тот вспомнил о своем бастарде. Он нанял гильдию воров отыскать мальчика, и те вскоре нашли его. Отец заявился во главе собственной стражи, швырнул в старика-сапожника мешок с золотом и потребовал от Рона вернуться домой, приняв статус законного наследника. Казалось бы, кто бы ни мечтал о чем-то подобном? Но Рон только плюнул в отца и отказался. Граф увернулся от плевка и велел своей страже схватить парня. Он пригрозил Рону убить сапожника, если он не подчинится. Так Рон оказался снова в столичном поместье. Только теперь вместо конюшни ему выделили собственные покои. Дали богатую одежду, вкусно кормили. А граф, казалось, не обращал никакого внимания на то, что его отпрыск испытывает к нему одну только ненависть.

Конечно, обе татуировки — Алых Скорпионов и Черных Кинжалов — быстро были обнаружены. Граф был в ярости, но просто приказал всем молчать об этом. Он заплатил «кинжалам» большие откупные, и те с легкостью отказались от Рона. Но это только на словах. Рон понимал, что его так просто не отпустят. И периодически его вызывали в штаб гильдии, где поручали задания. Парень молча выполнял свою работу, старательно скрывая это от отца.

Год назад граф обручил Ронарда с младшей дочерью одного довольно известного торговца. У графа был титул, но не было денег, а торговец оказался богат и очень хотел связать свой род узами брака со знатной семьей. Рон сперва ненавидел этот договорной брак, но когда встретился с невестой — влюбился. Она была невероятно красива, похожа на настоящую богиню! Девушке он тоже очень понравился. Рон был весьма хорош собой, а несколько шрамов на лице только добавляли ему очарования. Они оба с нетерпением ждали свадьбы.

Увы, но судьба снова отвернулась от несчастного убийцы. Кто-то из торговых партнеров подставил отца его невесты. Вся семья была в мгновение ока разорена и отправлена на аукцион рабов. Рон умолял отца дать денег, в ногах ползал, но граф был непреклонен. Ему больше не было никакой выгоды от угодившей в рабство дочери разорившегося торговца. Он стал искать для сына новую партию.

От отчаяния Рон и решился принять заказ, который ни за что не принял бы в других обстоятельствах. Он твердо решил выкупить свою возлюбленную, даже если отец окажется против.

К сожалению, убийца нарвался на Наиля.

— Аукцион послезавтра, верно? — спросил Наиль у вздрогнувшего от этих слов Рона. — Я собираюсь его посетить. Возможно, именно этого торговца и куплю. Отца твоей невесты. Мне как раз нужен кто-то вроде него.

— Жнец… Жнец, умоляю!

— Не переживай, я расскажу тебе, кто именно купит твою возлюбленную.

— Жнец!!! — хрипло взвыл Рон. Из его глаз капали слезы. Эта пытка была в разы страшнее всего, что с ним сотворил мастер смерти.

— Кстати, мне интересно… — обернулся Наиль в сторону висевшего на цепях неудачливого коллеги. — Она знала?

— Нет… — тихо отозвался Рон.

— Как любопытно.

С этими словами Наиль покинул пыточную, оборудованную в одном из тайных подвальных помещений.

На следующий день путки повторились. Наиль находил каждый раз все новые и новыые способы доставить как можно больше боли своему неудачливому коллеге. Рон кричал от боли, проклинал Жнеца, умолял убить его, умолял помочь выкупить его невесту. Увы, Наилю было совершенно безразличны все крики парня. Он не проронил и слова, проведя весь день в пыточной со своей жертвой.

Рон был в настоящем отчаянии. Он выглядел сплошным кровавым мессивом. На его теле было множество порезов, ожегов, внутри действовали десятки пыточных зелий, из вонзенных в суставы игл неожиданно начали прорастать в кости тонкие корни, причиняя все большие мучения.

В день, когда был назначен аукцион, Рон громко выл в своей камере, умоляя убить его поскорее. Он не хотел знать судьбу своей любимой, он боялся ее узнать! Увы, из-за многочисленных звукоизолирующих формаций никто в особняке Наиля не мог его услышать. Более того — никто даже не подозревал о том, что в однй из тайных комнат подвала был подвешен на цепях один несчастный убийца.

Наиль же был в очень хорошем расположении духа. Он с большим удовольствием пил вино, сидя на мягком диванчике в относительно небольшом помещении, освещаемом только тусклыми магическими светильниками. Единственным ярким местом здесь была центральная сцена, на которой продавались пусть и временные, но очень дорогие рабы. Вкоруг сцены располагались несколько десятков одинаковых дорогих и мягких диванов, но заняты были всего лишь семь из них.

Это аукцион для глав знатных родов. Пусть посещаемость была крайне низка, но приходили в это место только главы родов, которые действительно нуждались в определенном типе рабов. И за таких рабов могла разразиться крайне жестокая конкуренция, даже если конкурировали всего двое или трое дворянских родов.