Чтение онлайн

И Эви слегка улыбнулась, утирая пот со лба тыльной стороной ладони. Теперь она была достаточно близка к победе над болью, чтобы использовать кинжал по назначению – как оружие.

Разминая шею, Эви улыбнулась Клэр, которая опустилась рядом. Та заламывала пальцы, потом принялась ковырять пол носком ботинка.

– Мне жаль, что тебе пришлось пережить такое.

– Да ничего, – искренне ответила Эви. – Иногда с хорошими людьми случаются плохие вещи.

Клэр кивнула, помолчала какое-то время и заговорила снова:

– Я очень упрямая.

– И очевидно, не мастер плавных подводок, – поддела Эви.

Клэр с улыбкой кивнула.

– Точно. – Смех у неё звучал как колокольчики – в детстве Эви представляла себе, что так смеются феи. – Извини за то, что в первую встречу вела себя крайне негостеприимно. Мне непросто с новыми людьми.

– А.

«Ммм, как красноречиво, Эви».

– Мне было так стыдно. За то, что я невольно помогла королю Бенедикту. – Клэр нашла глазами Татьянну, которая была полностью погружена в работу. – Я не одобряю ни как Тристан ведёт дела, ни его маленькую вендетту. Но я ненавижу короля.

На этих словах Эви ощутила своего рода единство с этой девушкой. Она лучше всех понимала сложные отношения в семье.

– Откуда тебе было знать?

– Я не догадывалась, что этот человек был из Славной Гвардии, пока он не расписался в журнале. Да и потом не стала задумываться над этим. День был занятой. – Клэр потёрла глаза. – Один из постоянных покупателей, очень славный человек – от него ушла жена. Она больше всего любила синие чернила, а он из кожи вон лез, чтобы их достать. Когда он пришёл за заказом, он был просто разбит, а тот рыцарь пришёл вслед за ним.

– Почти готово! – возвестила Татьянна, и тут что-то подгорело. – Блин! Нет, ещё не готово.

Клэр улыбнулась ей в спину. Морщинки вокруг глаз у неё были такие же, как у Злодея.

– Кстати, а чем отличаются синие чернила? Зачем покупать именно их? – спросила Эви.

– Да ничем особенным, если честно. – Клэр пожала плечами. – Постоянные покупатели обычно используют их, чтобы читать, что написали с их помощью другие.

– Это как? – Эви склонила голову.

– Используешь чернила из одного флакона, и одна капля проявляет на странице слова, которые кто-то написал этими же чернилами.

– Что угодно?

У Эви вдруг заколотилось сердце, словно она медленно кренилась над краем утёса.

– Что угодно, что написано этими чернилами, да. Когда я зачаровываю их, они становятся единым целым. Даже когда капли разделены, их можно связать словами. Ну, представь, что всё ещё можешь управлять отрезанным пальцем. Потому что раньше он был частью тебя.

– Так эти чернила всегда показывают правду?

– Пока не кончатся.

Эви кивнула. В голове у неё метались мысли.

Клэр фыркнула, оглядела комнату.

– Вообще нужнее всего они как раз в офисе. Написал что хочешь, капнул чернилами – и копия готова.

– Не говори пикси. Лишатся работы. – Эви улыбнулась, прижала палец к виску, медленно выдохнула. – Волшебные чернила, волшебный шрам, волшебный кинжал. Магия во всём, да?

– Извини, – улыбнулась Клэр. – Я понимаю, что владеть магией и просто встречаться с ней, толком не понимая, – это разные вещи, такое может и запутывать, и даже огорчать.

– Когда у тебя пробудился дар? – тихо спросила Эви.

– Когда Тристан стал Злодеем, – ответила Клэр с отсутствующим, загнанным взглядом прекрасных глубоких глаз. – Денёк выдался… тот ещё.

Эви кивнула, не придумав, что ответить, что само по себе было тревожным признаком. Слова редко её подводили; проблемы начинались с теми, которые вырывались наружу.

– Готово! – Татьянна подошла, посмотрела на них, будто поняла, что вмешаться будет не лишним. – Держи. Расскажи потом, получше ли стало твоему старику: если нет, всегда можно вернуться к прежнему составу.

Эви встала на цыпочки и поцеловала её в щёку.

– Спасибо, подруга. И тебе тоже спасибо. – Она обернулась к Клэр.

Та кинула сочувственный взгляд на бутылочку:

– У твоего отца Неведомая болезнь?

Эви кивнула и убрала лекарство в карман юбки, а потом подошла к столу за плащом. Последние несколько часов прошли в дымке боли и облегчения, так что она понятия не имела, как её плащ переместился сюда с вешалки около рабочего стола.

– Эванджелина, пока не ушла! – окликнула её Клэр, и Эви обернулась, чтобы посмотреть ей в глаза. – Вечером делаю ещё порцию разных чернил. Хочешь себе?

Эви пожала плечами и чуть улыбнулась.

– Почему нет? Мне бы пригодились синие.

– Отлично! Все равно делаю партию для Бархатца.

Эви замерла, кровь застыла в жилах. Татьянна фыркнула:

– Ну и имечко. Он что, цветок?

Улыбка Эви каким-то образом удержалась на лице, когда она покидала комнату, шаги вновь стали целенаправленными, а в кармане лежала не одна бутылочка.

Из всех красивых флакончиков на полках у двери… Да, для этой у Эви имелось отличное применение.

Когда Эви добралась домой, уже стемнело. В комнате Лиссы свет уже не горел, но когда она вошла на кухню, то обнаружила там отца, который стоял над кастрюлей, что-то бормоча под нос. В воздухе висел едкий запах двух специй, которые смешивать, очевидно, не следовало.

Эви пыталась успокоиться, дышать ровно, вести себя нормально. Сглотнула ком в горле и выдавила улыбку.

– Привет, пап. Что готовишь?

– Почему это так трудно? – тихо ответил он вместо приветствия, раздосадованный и огорчённый. Эви знала, что он старался, и ощутила болезненный укол вины за то, что пропустила ужин и не уложила Лиссу в кровать. Она вытащила флакон Татьянны из кармана и протянул отцу, надеясь, что он не заметит, как у неё дрожат руки.

– Отец, пожалуйста, хотя бы попробуй это лекарство. Моя подруга целительница говорит, что это новое обезболивающее, очень эффективное.

Он погладил Эви по щеке большой ладонью.

– Всегда обо мне заботишься. – Дыра в сердце обратилась в кратер. – Прямо как мама.

Великолепно. Именно теперь, когда она и так стояла на пороге истерики, напоминание о самом большом её страхе чудесно освежало.

– Да, – резко ответила Эви, – только я ещё здесь.

Отец опустил руку, и между ними пронёсся холодок.