Чтение онлайн

— Мы вдвоём. Нам не впервой. А ты что? Ни детей, ни дома. Когда нас не станет – одна останешься. Живи свою жизнь, а не прячься за мою юбку.

Что будет потом, я боялась думать. За душой действительно ничего не было. Будто не жила вовсе.

Родители — с домом. Пусть и стареньким. А я?..

Сказать, что справлюсь? Хотелось.

Но я в этом не уверена.

Зарплата секретаря, которой не хватит даже на комнату в съемной квартире. И всё, больше ничего нет.

Даже квартира, в которой мы живём, по завещанию останется сыну Николая. Он молодой, ему нужнее.

А мы? А я?.. Это никого не волнует.

— Умрём в один день. А если что – Мишенька за тобой присмотрит, — отшучивался муж.

Да уж. В том, что он присмотрит, я не сомневалась. Будет стоять над душой и следить, чтобы лишние трусы не забрала, которые на деньги отца куплены.

Внутри снова стало тошно, а потом я всё-таки это сказала:

— Ладно, мам. Скажи Семенычу, что подумаю. Николай вернётся – поговорим.

Мама даже выдохнула:

— Хорошо, милая. Пойди залей костер у забора и спать. Утро вечера мудренее, — чмокнула меня в волосы и ушла.

Я взяла ведро и побрела к костру.

И всё ещё слышала, как эхом стучит её голос:

— Когда нас не станет – что ты делать будешь?..

Что я могла ответить?

Наверное, ничего.

Но себе, наконец, призналась:

— Хотела бы я начать свою жизнь, ма. Да только время назад не повернешь, и жизнь сначала не начнёшь, — прошептала я и вылила воду на угли.

Видимо, перестаралась.

Дрова зашипели, меня окутал густой едкий дым.

Я судорожно вдохнула и мир вспыхнул белым.

***

Кажется, я задохнулась. Или просто отключилась.

В голове гудело, тело не слушалось. Я поднялась на четвереньки, вслепую, и уперлась рукой во что-то гладкое.

Стекло? Откуда во дворе стекло?

Пытаясь отдышаться, я встала и… замерла.

Передо мной было зеркало. Или иллюзия зеркала.

Я смотрела в него и видела себя, только лет на двадцать моложе.

Лицо без морщин, губы бантиком, длинные светлые волосы. Старомодное платье с рюшами, как из театрального гардероба.

И главное — взгляд.

В нём была такая же тоска, как у меня.

И опущенные плечи.

В двадцать я такой не была. Это была другая я. Уставшая, потерянная. Как и я сейчас.

— Быстрее, Юлианна! — раздался женский голос, звенящий эхом. — Луна вот-вот уйдёт в другую фазу, и вы обе тут застрянете!

— Она такая старая… — сказали прямо передо мной.

Голос был до боли знаком. Настолько, что я даже кашлять перестала.

Это был мой голос. Или почти мой. Только чище. Мягче.

— Это как вообще?.. Я умерла? — спросила у своего отражения.

— Нет. И я не хочу умирать. Но больше не могу так жить, — грустно сказала девушка.

Она протянула руку.

Я тянулась ответить и вместо стекла коснулась её ладони. Мокрой. Настоящей.

— Жизнь за жизнь. Одна душа, одна кровь, одна судьба, — прозвучало вокруг.

В голове замелькали образы.

Слайды. Кадры. Чужие воспоминания. Или мои?

Нарезка странных лиц, голосов, платьев, свечей.

Потом — холод, будто через руку прошёл ток.

Я моргнула и зеркало исчезло.

Передо мной стояла женщина. Я.

В спортивном костюме, с немного осунувшимся лицом, с усталыми глазами и сомкнутыми губами.

Она могла бы быть красивой, если бы не выражение обреченности.

Я смотрела на себя как на чужую.

И вдруг — пожалела. Захотелось обнять, поддержать.

— Ты ещё ничего, Юляш, — сказала я отражению. — Выспаться, накраситься и больше улыбаться.

Она улыбнулась.

— Не переживай за родителей. Я всегда мечтала о такой семье. Я позабочусь о них, — произнесла другая я, шагнула ближе и провалилась куда-то вниз.

Пол подо мной дрогнул и я полетела следом.

***

Кажется, мы вчера перебрали вишнёвой настойки.

Или так на меня повлиял залитый костёр.

Тихо постанывая, я нащупала тумбочку и попыталась найти телефон. Вместо него задела стакан.

Звон стекла вонзился в череп, как раскаленная спица.

Я чертыхнулась.

Надеюсь, это был не бокал из маминого любимого набора.

— Надо бы доползти до кухни… — прошептала я, с трудом поднимаясь.

— Не нужно никуда ползти. Просто скажите, что вам подать, — раздался рядом женский голос.

Незнакомый. Но до странного… знакомый.

Он напоминал тот, что звучал, пока я барахталась в дыму.

— Я в больнице?.. — спросила, пытаясь что-то разглядеть.

Кромешная тьма. Ни окон, ни лампы, ни… ни-че-го.

— Нет. Я всё объясню. Но утром. Сейчас отдохните, Юля. Завтра у вас будет насыщенный день.

К губам поднесли что-то кислое, как компот из крыжовника.

Я сделала глоток. Потом ещё.

Жадно, будто неделями не пила.

А потом — провалилась в сон.

?????????????

Юля. 37 лет. Секретарь декана.

?????????????

Утро и правда выдалось насыщенным.

Вместо своей комнаты в доме родителей я просыпалась в каком-то подвале.

Хуже того, в том самом театральном платье и рядом со странной женщиной.

С очень странной женщиной.

— Меня зовут Моника Слоу, и с сегодняшнего дня я ваша лучшая подруга и единственный союзник. Судя по тому, что Юлианна успела увидеть из ваших воспоминаний, наш мир вам не понравится, — строго произнесла женщина, протянув мне стакан кислого компота.

Так началось самое ужасное утро в моей жизни.

Новой жизни, как оказалось.

Лисандия — Империя, разделенная на две.

Северная — более прогрессивная: там правит Совет аристократов.

А Южная — это то место, куда мне "повезло" попасть. И она отнюдь не прогрессивная.

Правит тут Император Фредерик Керрот, а я “счастливица” работаю на его младшего брата Фердинанда. Ректора Академии Бытовой Магии и Защитных Чар в столице Южной Империи — Леворне.