Чтение онлайн

— И зачем ему эти состязания?

— Никто не хочет есть его еду, — едва слышно проговорила дама и вытерла платочком лоб. — А за награду стараются.

— Ладно, проехали, — Аня устало прикрыла глаза: слишком много информации и совсем нет времени на ее обдумывание. — И за кого же меня хотят выдать? За какого-нибудь его придворного шута, чтобы я и моя Тьма по ночам рассказывали сказки? — Анюта представила себе эту картину и снова прыснула со смеху. — Нет, ну они точно с ума посходили! А меня спрашивать вообще кто-нибудь собирается?

— Госпожа Анриэль, пожалуйста, позавтракайте, — ушла от ответа дама. — Вы три дня ничего не ели.

— Нет! Сама говоришь, что блюда твоего принца все боятся есть, а меня к столу тянешь? Пока сама не попробуешь все, я ни кусочка не проглочу.

Сказала так, и тут же желудок ответил обиженной трелью. Но Анюта упрямо поджала губы. Выдадут ее замуж или нет, вилами на воде писано, а вот отравиться за завтраком — перспектива более чем реальная. И совершенно неприемлемая.

Дама, вздохнув, подошла к столу и, демонстративно нахмурив брови, принялась пробовать одно блюдо за другим. Анюта с облегчением выдохнула, наблюдая за ее реакцией. Ни один мускул не дрогнул на лице надзирательницы, что означало: как минимум, ничего смертельно опасного в еде не было. После каждой порции дама кивала Анюте, предлагая ей приступить к трапезе:

— Прошу вас, госпожа.

Наконец Анюта решилась и с удовольствием принялась уплетать жареного фазана, а за ним пришел черед медовых лепешек, которые она запивала вкуснейшим чаем. Кажется, жизнь налаживалась.

Наевшись вдоволь, Аня откинулась на спинку стула и прикрыла глаза от наслаждения. Наступившая тишина насторожила ее. Она вскочила, и вовремя: дама Сабина уже держалась за ручку двери и собиралась сбежать.

— Куда вы, милейшая моя охранница, — ехидно протянула Анюта, схватила даму за рукав и потащила обратно к столу. — Мы не закончили наш разговор. И сколько я должна жить в этом Санда…

— Сандамоне, — поспешно подсказала дама.

— Да, в нем. До конца жизни?

— Нет, — женщина улыбнулась, но как-то хищно, отчего Анюту пробил озноб.

— Хм… и сколько?

Ей очень хотелось вытянуть из дамы как можно больше информации, хотя в душе нарастал бунт. Она совершенно не чувствовала в себе никакой силы, казалось, что надзирательница сейчас смеется над ней и рассказывает сказки.

— Пока вы не выйдете замуж.

— Опять двадцать пять. Замкнутый круг. Но, если во мне такая сила, тогда ваши стражницы в дверях не остановят меня.

— Ваши чары действуют только на мужчин. Кроме того, замок накрыт куполом магии. Даже если вы перехитрите стражниц, вам не пройти через этот заслон.

— А это мы сейчас проверим.

Аню будто ветром подкинуло. Она сорвалась с места, распахнула дверь, поднырнула под локоть зазевавшихся охранниц и помчалась по холлу к видневшейся вдали двери…

Удивительно, но ее никто не останавливал, хотя в холле кроме охранниц стояла еще целая толпа служанок.

Это Анюта отметила мимоходом и беспрепятственно пересекла холл. Она уже схватилась за ручку двери и даже распахнула ее, как острая боль пронзила область лопатки.

— А-а-а, — закричала она и яростно завертелась на месте, пытаясь разглядеть, что у нее на плече. — Что вы со мной сделали!

Она сдернул рукав, заметила только свечение, которое появилось внезапно и тут же исчезло, стоило ей отбежать на несколько шагов от выхода.

— Анриэль, вернись к себе, — раздался откуда-то сверху мужской голос.

— Кто ты? Покажись? — завопила Анюта. — Что, боишься? Не мужик тогда ты, а паршивый щавлик!

— Госпожа, нельзя так разговаривать с Его Высочеством.

— Ах, это Его Высочество! — Аня уже не могла остановиться. Она кипела от гнева и готова была уничтожить все вокруг, но ее магическая сила не просыпалась. — Да чем тогда ваше кипящее масло лучше плена, в котором я оказалась? — закричала она. — Вы думаете таким способом сможете усмирить меня?

— Мы не хотим, чтобы ты причинила кому-нибудь вред, — пояснил бархатный голос, от которого мурашки побежали по спине. — Вернись в спальню.

Аня уже открыла рот, чтобы по старой привычке выругаться с подвывертом, но язык не повернулся. Одно дело когда ругается древняя бабка, которой все прощается в силу возраста, и совсем другое, когда вылетают грязные слова изо рта такой красавицы, какой была Ариэль.

Но шок уже прошел, и в голове зашевелилась идея.

«Нужно усыпить бдительность жильцов замка и самого принца» — подумала Анюта.

Она демонстративно всхлипнула, шмыгнула носом и вдруг села на пол и разревелась. Так отчаянно, словно прощалась с жизнью в который раз за это время.

— Пожалуйста, не запирайте меня, — сквозь рыдания выдавливала она слова. — Я не смогу жить взаперти, зачахну. Я многое умею делать. Могу заниматься огородом и садом. Могу печь пироги и пирожные. Дайте мне свободы.

— Что ж, вернись в спальню, — голос был непреклонен. — Я обдумаю твое предложение и сообщу тебе через даму Сабину.

Пока принц говорил, Аня пыталась вычислить, где он находится. Если действительно ее магия так влияет на мужчин, тогда еще есть шанс покорить и эту вершину.

Но, казалось, звук раздается со всех сторон: одно слово слева, другое справа, третье сверху, а четвертое звучало будто из подвала, словно у принца был в руках преобразователь голоса.

«Этот царственный паршивец не так уж и прост, — разозлилась Аня. Она уже не хотела плакать, но намеренно издавала воющие звуки, подчеркивая свое отчаяние и безнадежность.

Вдруг раздался скрип и шарканье, словно кто-то встал со стула и отодвинул его.

— Стойте! Погодите! Верните мне хотя бы кошку! — взмолилась Анюта. — Мне нужна компания. И книги. Есть у вас тут книги? Можно парочку любовных романчиков. Согласна даже на восемнадцать плюс.

— Ах! — выдохнули служанки.

Они смотрели на пленницу выпученными глазами. Анюта подмигнула им, вытерла слезы и встала.

— Девочки, составьте мне компанию, — предложила она. — На столе столько еды осталось. Жалко, если пропадет. Очень вкусно.

Она решительно пошла к спальне, постояла на пороге, вздохнула, жалобно посмотрела на даму Сабину, и та согласно кивнула. Служанки нерешительно пошли за Анютой. Она, как радушная хозяйка, угощала их.

Информация! Ей нужна была информация, но не от надзирательницы, а от простых девчонок.

— Ой, и правда! Как вкусно! — пробормотала брюнетка с набитым ртом.

— Девочки, давайте знакомиться. Я Анна, ой! Анриэль. Говорят, что я ведьма, но люди все врут! А как тебя зовут?

Она пристально посмотрела на брюнетку.