Чтение онлайн

Глаз поймал странный отсвет от непонятного предмета на полу. При ближайшем рассмотрении он оказался острым осколком зеркала, грани которого не вызывали желания к нему прикасаться. Но это была единственная доступная Алисе вещь здесь. Поэтому девушка осторожно, прилагая все усилия к тому, чтобы не порезаться, подняла его с земли и зачерпнула стеклом свое отражение.

Она ожидала увидеть там свое усталое лицо, блеклые зеленые глаза, всклокоченные волосы. В общем, все то, что она сейчас из себя представляла. Но осколок выхватил из полутьмы лишь страшное темное нечто, имеющее силуэт Алисы. Этот силуэт будто был сделан из чистой тьмы, разбавленной лишь сияющими голубым провалами глазниц. За спиной виднелись не то крылья, не то наступающая темнота. Внезапное превращение заставило Лиддел вздрогнуть, отчего ее пальцы плотнее сжались на острых краях стекла. Зеркало соскользнуло, прокрутилось в руке и оставило глубочайший порез, прошедший через всю ладонь.

Практически черная от недостатка света капель из крови присоединилась к стуку воска свечей. Черт, это больно! Однако сморщившаяся и вскрикнувшая Алиса осколок из рук не выпустила. Отражение напоминало ее, когда она превращалась. Неужели она каждый раз пыталась стать… Этим? Волнительно было видеть наконец ответ, однако вопросов становилось все больше. Что это? Почему она? Неужели другие так тоже умеют? Хотя вроде на черном создании светились еще и голубые знаки, точно повторяющие магические татуировки самой Алисы.

Держать зеркало становилось все неудобнее. Положить страшно: на выщербленном полу его разбить проще простого. В другую руку не переложишь, есть все шансы порезаться еще раз. А саму ладонь с осколком заливало кровью. Крайне странное положение. Происходящее все больше напоминало какой-то запланированный сценарий, но Алиса не понимала, какие действия предписаны ей далее.

Ее размышления могли бы продлиться вечно, перемежаемые нелепыми экспериментами, но, кажется, Лиддел задерживала представление. Ее темное отражение начало жить своей жизнью и довольно оскалилось, обнажая ряд острых чернеющих зубов, оттеняемых светящейся глоткой.

— Затуши свечу, — раздался хриплый, несколько потусторонний голос самой Алисы. Отражение открывало рот вместе со словами, но звук шел отовсюду. — Забери чужую жизнь.

Свечи начали свое движение, подлетая ближе к девушке и окружая ее плотным кольцом. Такие разные, они все были теперь как на ладони. Выбирай любую. Но что значит «забери чужую жизнь»? Эти свечи — души других? С ней разговаривает смерть, предлагая забрать кого-то вместо нее?

В поисках ответов Алиса уставилась на отражение, но оно больше не собиралось давать никаких подсказок и вело себя как примерное, ну, немного странное, да, отражение. Кажется, деталями и тонкостями Лиддел сегодня не побалуют. Остается делать то, что сказали. Даже если это тебе сказала твоя собственная родная шиза.

Девушка взглядом нашарила одну из свечей, попавшуюся ей на глаза. Если предстоит убить кого-то, чтобы остаться в живых, тем более, таким простым способом, то она абсолютно согласна. В голове не возникло и мысли, что это может быть как-то плохо. Какое ей дело до кого-то другого, если на кону стоит то, что она сама перестанет существовать? Однако Алиса, на всякий случай, мысленно извинилась перед человеком, на чью свечу она сейчас капала кровью из разрезанной ладони. Это был простейший способ затушить только один фитиль, не задув случайно остальные. Ее ведь просили загасить лишь один.

Как только свеча зашипела, Алиса поняла, что мир вокруг нее поплыл и рассыпался на цветную мешанину пятен. На краткий миг ей показалось, что она падает, потеряла равновесие, у нее резко закружилась голова, а затем наваждение спало. Она поняла, что стоит в коридоре, который оканчивался лужей крови и телом убитой охранницы. Первой же догадкой было то, что ее вернуло по времени, однако вой сирены и голоса охраны в коридоре хранилища намекали на ошибочность данных суждений.

Лиддел замешкалась, силясь осознать произошедшее. Разум заметался между кучей противоречивых мыслей, однако Алисе удалось вытащить самую главную: «Что делать дальше?». Ответ сильно зависел от того, отмотало ли время назад, или с ее возрождением время своего бега не меняло, но этого самого злосчастного времени на размышления у Лиддел сейчас не было. Старая парадигма «добыть кролика любой ценой» больше не работала, ведь умирать ты готов ровно до того момента, как ты реально рискуешь умереть.

Пока девушка соображала, ее заметили. Охранники выглянули наружу, ошарашенные исчезновением тела. Еще больший шок у них вызвало то, что тело теперь стояло вполне живое в коридоре, а увидев их, шарахнулось назад, ведь оружие все еще было при них. Полицейский начал палить на рефлексах, видимо, боясь, что это нечто снова к ним сунулось. А Алиса, здорово напуганная пулями, просвистевшими в опасной близости от своей головы, кинулась наутек.

Потолочные лампы замелькали гораздо быстрее, чем на пути в ту сторону. Теперь уже Лиддел не волновали ни роботы, ни работники. Раз за разом она предпринимала попытки телепортироваться, однако все то же ощущение покалывания в носу, что было в хранилище, намекало, почему не выходит. О том, какая она дура, что выломала дверцу, она решила подумать позже, а пока ей пришлось нестись на пределе своих возможностей. Очень быстро сказалась нетренированность: Алиса почувствовала, что до выхода не дотянет.

Четкий темп бега неожиданно сбился. Что-то схватило за ноги Лиддел, но она этого не успела понять. Только что она бежала, а через секунду осознала, что кубарем катится по полу. Защита зашуршала о покрытие, позволив девушке не ободрать себе все конечности, хотя ладоням досталось.

Падение закончилось фееричным прочесыванием пола носом, однако смерть явно добавила Алисе прыткости, поскольку она умудрилась вывернуться и откатиться вбок, намереваясь вскочить на ноги. Весьма вовремя. Лиддел наконец увидела, кто стал причиной ее падения. Она вновь наткнулась на стражей правопорядка, только вот броня у этих товарищей была гораздо серьезнее, чем у тех, кого она встретила в хранилище. Массивные экзоскелеты и тяжелое оружие, а также многочисленные красные полосы на форме указывали на то, что на склад направили какое-то спецподразделение. Даже во время своего заключения Алисе доводилось видеть таких лишь однажды и то мельком.

Выстрел выставившего подножку угодил как раз в то место, где должна была остановить свое падение Лиддел. Девушка с настороженностью отметила, что в пол врезалась не пуля или лазерный луч, а цокнули электроды тазера. Даже у рядовой охраны в хранилище есть огнестрелы и они не церемонятся, а у этих такие игрушки? Что за необычное маски-шоу по ее душу?

За поворотом находилось пятеро бойцов, целый мини-отряд. Когда первый промазал, он отточенным движением ушел с позиции на перезарядку, освобождая путь для своего товарища с таким же оружием. За спинами первого и второго уже выпускали каких-то миниатюрных роботов. Нападавшие действовали как единый организм, с огромным опытом и отработкой, и, признаться, напоминали андроидов. Алиса начинала догадываться, что безнадежно проиграла. Опять. Но продолжала сражаться, в этот раз куда отчаяннее, чем даже за кролика.

Лиддел не успела вскочить на ноги, прежде чем в нее снова выстрелили. Но и в этот раз из боя девушка не выбыла, дернувшись на звук выстрела. Электроды попали в цель, казалось бы, конец, однако бронежилет, с такой заботой перешитый Арпегиусом, сумел стать непреодолимой преградой для заряда.

У бойцов наконец возникла заминка. Этой секунды хватило Алисе, чтобы перекатиться к стене и встать, зацепившись за нее. Не то, чтобы Лиддел это много дало, поскольку ее очевидно окружали. Но хотя бы она умрет в бою и попадет в Вальгаллу, как обещала Мортену.

Пара зарядов ударилась в бронежилет и пластину на плече. Круг смыкался вокруг девушки, которая предприняла последнюю попытку как-то сопротивляться — выкинула вперед ладонь и направила все силы на постановку магического щита. Голубоватый пузырь нехотя, с рябью от помех, но все же окружил ее, отгораживая от опасности. Глушилки не только делали телепортацию невозможной, но и сильно мешали остальной магии, вызывая нестабильность. Однако Лиддел ощущала в себе какую-то безнадежно-злобную решимость и намеревалась попытаться распугать бойцов файрболами, один из которых, искрясь, как горящая в луже магниевая стружка, возник на ее ладони. Но на нападавших это не произвело никакого эффекта, как будто они такую картину наблюдали каждый день. Они распределились вокруг Алисы кольцом. Их оружие было направлено на различные части тела девушки, ведь промах с бронежилетом они поняли.