Чтение онлайн

– После школы я уеду, – твердо заявила я. – Они меня не найдут.

– Они везде, – Уилл снова говорил шепотом, словно испугался, что меня услышат. —Мы обязаны им помогать.

Внезапно Эрик повернул голову и увидел меня. Его глаза сузились. Он небрежно вытер испачканные пальцы о салфетку, а потом с силой смял ее и кинул грязный комок в мою сторону.

Помогать им? Вот уже ни за что в жизни.

– Ну уж нет, – я встала со своего места. – Это моя жизнь, и я собираюсь прожить ее так, как мне хочется. Они не будут мне указывать, что делать после того, как я отсюда наконец-то выйду. Я стану совершеннолетней и смогу делать то, что захочу! А больше всего я хочу никогда никого из них не видеть!

Уилл покачал головой, но видимо боялся, что я разозлюсь еще больше, и меня кто-нибудь услышит. Он счел за лучшее пока со мной не спорить.

Вместо этого остаток перемены мы потратили на обсуждение проекта по политологии, который нужно было завтра сдавать. Оказывается, они с Джин не особо рассчитывали, что я все-таки сделаю свой вопрос, поэтому подготовили его за меня. И я их немало удивила, вытащив и помахав перед их носами готовым заданием.

– От скуки, – прокомментировала я в ответ на их удивленные взгляды. Просмотрев, оба остались вполне довольными. У Джин нашлось несколько замечаний, и я благодушно предоставила ей исправить то, что было не совсем правильным или точным.

– Часто вам задают такие проекты? – спросила я, пока Джин возилась с моим ответом.

– Это первый, – ответил Уилл. – Обычно мы просто сдаем экзамены. Совместная работа здесь не слишком-то поощряется, поэтому все в классе так перепугались, когда учитель вдруг изменил правила.

– Правда? – удивленно откликнулась я. – В прошлой школе нам то и дело приходилось делать что-нибудь в группах.

– Ты скучаешь по своим прежним друзьям? – после небольшой паузы поинтересовался Уилл.

Я равнодушно пожала плечами, не зная, что ответить. Ребят, с кем я общалась, всегда было предостаточно, но стоило мне сменить школу, как связь прерывалась и их сменяла новая компания. Скучать было не по кому, хотя сейчас я бы все отдала, чтобы это было не так.

Но признаваться в этом Уиллу и Джин почему-то не хотелось. Да и меня намного больше волновало, что происходит здесь. Тот мир, в котором я прожила пятнадцать лет, стал таким далеким и чужим и больше не имел ко мне никакого отношения. Отныне мне нужно было научиться выживать здесь, а для этого мне нужна была информация.

– Каких животных используют красные? – вернулась я к интересующей меня теме. Вновь склонившаяся над моей тетрадкой Джин вздрогнула.

Уилл помялся. Мне казалось, они куда с большей охотой готовы говорить про мою жизнь, чем про свою. Но меня это не устраивало.

– Огромных. Львов, тигров, пантер, ягуаров. Некоторые предпочитают змей или даже медведей. К тому же, их животных специально улучшают.

– Улучшают? – не поняла я.

– Да. С помощью специальных инъекций они становятся еще более опаснее и свирепее, чем обычно.

Джин заерзала на стуле. Эта тема была ей явно неприятна. По идее, это должно было меня ужаснуть. Но после того, что я уже узнала, это казалось еще одной неприятной подробностью, которая только больше усложняла мне жизнь.

– Но зачем?

– Для развлечения, – хмуро пояснил Уилл, пока Джин молчала. – Простые хищники давно перестали их устраивать. Красные потребовали чего-нибудь более интересного. Совет это одобрил, и после этого им создают настоящих монстров.

– Разве это возможно? – с сомнением отозвалась я, стараясь припомнить что-нибудь о генной инженерии. Но, увы, мои познании в этой области были весьма скудными.

– Здесь – да, – снова ответил Уилл, пока Джин упорно продолжала хранить молчание. – У Совета есть такие вещи, которых нет еще ни у кого в мире.

Я все еще затруднялась в это поверить, но вспомнила пузырек с лекарством и мазь, которые принес мне Майк – они действовали куда лучше и быстрее, чем обычные, известные мне лекарства. Похоже, как говорил учитель биологии, мне действительно предстояло еще много чего узнать.

– Тогда почему нам разрешают выбирать только слабых животных? Это же нечестно! – возмутилась я. – Что может сделать росомаха, горностай, лиса или еж против чудовищ красных?

– Ничего, – тихо проронила Джин.

Но Уилл не обратил на нее внимания.

– Мы пока не можем управлять большими животными, мы еще не настолько сильные, как они, – объяснил он. – Только к концу школы мы, возможно, сумеем развить наши способности, но нам никогда не сравниться с ними по силе. Это лучше, чем совсем ничего. Когда один из этих хищников тебя настигнет, то есть хоть какая-то надежда, что в зубы ему попадет твое животное, а не ты.

По лицу Джин было понятно, что она не согласна, но на этот раз я приняла сторону Уилла. В его словах был здравый смысл. Мне вспомнился хромающий парень в желтой форме, и я подумала, что красные, особенно Камилла, Эрик и Дилан не пожалеют сил, чтобы покалечить меня. А может и хуже…

Перемена заканчивалась, мы зашли в класс и молча уселись на свое место. Каждый думал о своем, но я была уверена, что мысли Уилла и Джин витают там же, где мои. А именно – что будет, если кому-то из нас придется участвовать в этом ужасном соревновании.

Во вторник на последнем уроке мы благополучно сдали проект по политологии, который усилиями Джин, Уилла и Адама выглядел ничем не хуже, чем у других. Даже моя часть, немного подкорректированная Джин, приобрела вполне приличный вид и прекрасно вписалась в общую работу.

Собирая у нас листки, Карл фон Рихтер сиял от счастья.

– Чудесно, просто чудесно. Теперь, когда последняя работа у меня, я проверю и на следующем уроке объявлю вам оценки.

Наша задержка вызвала всеобщее недовольство: мы были единственными в классе, кто еще не сдал работу. Из-за меня, конечно. Моих напарников это сильно смутило, но я вела себя как ни в чем не бывало. В конце концов я самостоятельно сделала свою часть, и уже этим нужно было гордиться. А если эти ботаники сдали свои работы еще до каникул, то это их проблемы. Учитель сам дал понять, что можно не торопиться.

Однако моя гордость собственными достижениями в учебе вскоре отошла на второй план. С началом второго семестра, который ознаменовал приближение соревнования, красные совсем распоясались по отношению к ученикам в желтой форме. Их жестокость переходила все границы, особенно старались Эрик с Диланом. Не раз я была свидетелем жестоких расправ, которые совершались прямо в стенах школы и в которые, как прежде, никто не вмешивался.

Желтые стали еще тише и выглядели более забитыми и задерганными, чем в первом семестре. Многие из них откровенно боялись ходить в столовую и предпочитали оставаться без обеда, чем попасться под горячую руку красным, которые теперь были вовсю увлечены тренировками и предстоящим состязанием. Из слов миссис Джеймс и пояснения Уилла следовало, что не все из них смогут попасть в участники, поэтому каждый старался выделиться как может.