Чтение онлайн

— На цвет влияет сразу множество факторов, — тоном наставника ответила Лилит. — Тип магии, эмоциональное состояние создателя и даже погодные условия. Они непостоянны и зыбки, эти норы сквозь пространство. Не то что в прежние времена...

Она шагнула в портал первой. Потом я втолкнул туда своего стюарда и сам уже собирался сделать шаг, как мне вдруг послышался мелодичный перезвон струн.

Неужели Эреб играет?..

Между тем звук растаял и больше не повторился.

А я вошел в портал.

И оказался на заднем дворе родного «Лося!»

Город спал, скованный легким морозцем и тонким, пушистым слоем серебрящегося снега. В таверне уютным желтым светом горело окно харчевни — видимо, кто-то еще не спал и потягивал пиво за дружеской беседой.

Хорошо-то как!

— Ну и где мы? — спросила меня Лилит, озираясь по сторонам. — Как-то тут убогонько...

— Сама ты убогонькая, — обиделся я. — Заходи, мы дома!

Я толкнул дверь, пропуская ее внутрь.

И, тихо ступая, направился по узкому коридору в нашу харчевню, вслушиваясь в громогласный храп Та’ки, доносившийся из овощной. В харчевне пахло горячим ржаным хлебом и беконом. На столах, задрав ножки вверх, стояли лавки и стулья — их так и не спустили после мытья полов. А за столом у окна сидели Янус, Азра и Ника — с пивом и целым блюдом всяких закусок.

Лилит в нерешительности осталась в тени, а я вышел к барной стойке и негромко сказал:

— Ну, здорово всем. Вот и я, как говорится...

Ян обернулся.

Ника мяукнула, ее огромные глазки изумленно распахнулись — и через мгновенье она уже висела у меня на шее.

Азра с улыбкой покосился на Яна и двинулся мне навстречу.

— Ну что ж, с возвращением! — сказал он, протягивая мне для пожатия единственную руку. — Или ты к нам так, на побывку?

— Я к вам с концами. Если, конечно, Янус не выставит меня за дверь.

Магистр крякнул. Поднял на меня из-под густых и хмурых бровей смешливый взгляд.

— Тебя что, уже перевоспитали? Переломали и перелопатили? Быстро же Эреб управился!

— Это вряд ли, — пробормотал я. — По-моему, это я его немного сломал...

— Да ну? — выгнул черные брови Ян. — Тогда бери себе пиво, что ли. Присаживайся и рассказывай, что ты там сломал!..

И тут из тени, покачивая бедрами, вышла Лилит. Вся такая в строгом монашеском платье и шапочке с покрывалом, и с ярко-алыми глянцевыми губами...

— Привет, — сказала она. — Я — Ли.

У Ники на хвосте и ушах шерсть встала дыбом. Она отпрянула от меня, злыми глазами уставилась на Лилит и громко воскликнула:

— А это что еще за блудь?!

Ян подавился пивом.

— Ну-ка притормози! — строго прикрикнул я на Нику. — Зачем обзываться-то сразу?..

— Кошка, говоришь, тебя ждет? — протянула Лилит, прищуривая свои рубиновые глаза. — Теперь понятно, что ты имел в виду...

— Ничего тебе не понятно! — разозлился я.

— Зачем ты притащил ее в дом? — возмущенно напала на меня Ника, будто это не она только что вся такая плюшевая терлась об меня носом.

— Затем, что это и мой дом тоже, а она — мой друг!

— Друг?! — обиженно воскликнула Ника. — Губы красные, глаза блудские, задницей вертит! И это — друг?!

— А животинка-то у тебя с норовом, — хмыкнула Лилит, которую, по всей видимости, происходящее здорово забавляло. — Надеюсь, хоть в обувь не гадит?

— Эй, не оскорбляй мою кошку! — прицыкнул я на демоницу.

— А ты разуйся — узнаешь!!! — через мою голову взвизгнула Ника.

Тем временем Азра, с блаженной улыбкой на лице наблюдая за перепалкой, удовлетворенным тоном проговорил:

— Ну вот, сразу дом на дом похож стал. Да, Янус? А то все как-то не так... Тихо...

Но магистр не смог ему ответить.

Потому никак не мог прокашляться.

— А ну-ка умолкли обе!! — гаркнул я, уже не опасаясь кого-нибудь разбудить.

Лилит с Никой одновременно вздрогнули от моего окрика — и замолчали, продолжая сверлить друг друга взглядами.

— Ян, можно с тобой с глазу на глаз?.. — спросил я, обернувшись к магистру.

Тот кивнул, закашлявшись в очередной раз. Поднялся из-за стола и сделал жест, приглашающий на кухню.

И как только дверь за нами закрылась, Янус схватил меня за грудки одной рукой и вдавил в стену, прохрипев:

— Какого демона ты притащил ее сюда?..

Я растерянно похлопал глазами.

— Ян, она никакая не шлюха, правда! Она...

— Демон-суккуб Лилит — вот кто она! — просипел за меня Янус.

— Откуда ты знаешь?.. — удивился я. — Вы... Погоди, вы знакомы?..

Ян ослабил хватку.

— Знакомы, — нехотя проговорил он. — Только не в этом вот облике, само собой. Поэтому будь добр — завтра же выдвори ее отсюда куда-нибудь!

Вообще-то я именно так и собирался сделать. Но сейчас просто не мог удержаться и не спросить:

— А что такого-то? Она очень помогла мне в школе начертаний.

— В школе? Что она вообще там делала?

— Учила. Она была наставницей.

— Лилит — наставница у Эреба? Ну дела... — удивленно проговорил Ян.

— А потом... скажем так, попала в сложную ситуацию. Я не мог ее бросить! Лилит — славная, правда!

— Да знаю я! Но если потом Фортуне кто-нибудь шепнет, что Лилит здесь жила — мне не сдобровать!..

— Погоди-погоди... — прищурился я и скрестил руки на груди. — Меня, кажется, осенила догадка. Ты спал с ней? С Лилит?

Янус возмущенно фыркнул, развел руками...

И со вздохом ответил.

— Всего один раз, и то по пьяни и после боевой схватки. Давно дело было, еще до Фортуны. И не поверишь — из всех баб и богинь, с кем я когда-то бывал, она больше всех ненавидела именно Лилит, и ревновала по-страшному!

Я присвистнул.

— Ну дела...

Ян кивнул. Плеснул себе воды в стакан. Еще раз кашлянул, окончательно прочищая горло.

— Оххх Даня... Как только ты появляешься — вокруг сразу какое-то безумие начинается, — проговорил он. — И зачем только Эреб взял ее к себе? И раз уж взял, то почему меня не предупредил?.. Я надеюсь, ты сам с ней не спал? Потому что если Лилит, как суккуб, попробовала тебя на вкус, то поверь — она теперь совершенно точно знает природу твоей магии. И не исключено, что даже опознала чью-нибудь энергию конкретно!..