Чтение онлайн

— А ты, Азра, что думаешь по этому поводу? — спросил я с набитым ртом, глядя на торчащий многослойный подъюбник. — Ты один не высказался.

Ника, проследив направление моего взгляда, довольно вспыхнула и удалилась обратно на кухню.

Жнец в ответ на мой вопрос пожал плечами.

— Ну, я-то себе карму испортить не боюсь, сам понимаешь, — проговорил он. — Так что, как по мне, Ян предлагает вполне рабочий вариант. Но дело действительно очень тонкое, тут Рыжий прав. Но это не повод отказываться от идеи, а причина для более серьезной и вдумчивой подготовки — только и всего.

— Значит, так... — совершенно серьезно и даже хмуро проговорил Янус, поднимаясь из-за стола. — Я принял решение. Даю нам всем две недели, чтобы подняться с днища. И ни днем больше. Если у нас ничего не получится, я займусь подготовкой фиктивного дела. И если это кого-то не будет устраивать — держать не стану. На этом все.

В харчевне стало тихо.

Теперь, когда магистр на полном серьезе включил приказной режим, никто не посмел бы ему возразить.

Вот только странно, что этот разговор происходил без Майи и Криса, поскольку мне всегда казалось, что Янус с каким-то особым доверием относится к этим двоим.

Неужели в мое отсутствие что-то изменилось?..

Он встал из-за стола, и, прихватив свою чашку, направился к лестнице.

— Даниил, когда поешь — поднимись ко мне. Разговор есть, — бросил он через плечо напоследок и, грохоча по деревянным ступенькам сапогами, отправился в свою комнату.

— А нас он к себе теперь не приглашает, — заметил Азра.

Я обвел всех внимательным взглядом.

— Слушайте, что здесь происходит?..

— Магистр на стенку лезет — не ясно разве? — отозвался Рыжий. — То ходит себе подхахатывает, как ни в чем не бывало, а то вдруг кулачищем стол разломает. Или челюсть кому свернет.

— И кто под руку попался?..

— Крис, неделю назад, — ответил Азра, отодвигая тарелку с недоеденным завтраком. — Мы даже не поняли, как это случилось, и в чем была причина. Кас потом полночи над ним колдовала. Стражники в обе смены к нам на порог врывались — думали, кого-то убивают.

— Помирились потом?

Жнец покачал головой.

— Какое там. Крис обложил Януса многоярусной бранью, — Тот пять минут слушал с безразличным лицом, а потом как рявкнет — убью, мол, если не заткнешься. Тот и заткнулся. Мелких забрал и на следующий день на задание уехал. И вот до сих пор никто из них не вернулся. Эй, Ника! А дай-ка пива?

— Ты сегодня прямо с утра начать решил? — выразительно приподнял бровь Рыжий.

— Один хрен делать нечего, — хмуро ответил Азра.

— И когда все так успело испортиться? Вроде все же более-менее наладилось! — воскликнул я, чувствуя, как растерянность внутри сменяется гневом.

— Четыре официальные жалобы и выступление Флоры, — ответила за всех Ника. Смахнув белоснежным полотенцем крошки со стола перед Азрой, она грациозно выставила перед ним запотевшую кружку темного пива. — В первый день Великого Зимнего Сна во время обряда сожжения обид она вышла к народу в траурном платье. И демонстративно не смогла сжечь свою обиду, нанесенную безумным Та’ки ее высочайшей чести. С этого все и началось.

— Ясно, — вздохнул я. — А как там, кстати, Та’ки? С ним все нормально?

— Обжирается дурманом за троих, — ответил Рыжий. — Иногда его с утра до вечера не видно и не слышно. А порой выползает из своего закутка, ляпнет что-нибудь безумное с многозначительным видом — и снова дрыхнуть.

— И что ляпает? — нахмурился я.

— Да у него разве поймешь? Он на второй день, как ты пропал, все утро про какую-то гусеницу рассказывал, которая не гусеница вовсе, а бабочка...

— Да-да, помню, — улыбнулась Кассандра. — И плетет она сети не хуже Арахны, и каждый кто видел ее, хочет... — она запнулась, тихо рассмеялась и добавила. — Ну, в общем что-то такое.

Я почесал затылок.

Бабочка, значит.

Похоже, я не так уж много знал о своем наставнике.

Спешно дожевав свою лепешку, я залпом выпил кофе и поспешил наверх.

Стукнув в дверь, я переступил порог комнаты Яна — и обалдел.

Все стены, стол, поверхности кресел были покрыты бумагами, какими-то схемами и пометками на незнакомом языке. Прямо кабинет какого-нибудь сыщика из киношного детектива. Ну или спальня маньяка. И над всем этим, как воплощение имени своей школы, стоял Ян — хищно сгорбившись, будто собираясь выпустить крылья, он упирался руками в стол и смотрел в никуда.

— Можно?.. — осторожно спросил я.

— Только дверь за собой закрой, — зыркнул на меня Ян.

Я снова окинул взглядом комнату.

— Что это?..

— Попытка просчитать вероятности, — хмуро отозвался магистр. — И как я не считаю, картинка все не складывается. Все как-то очень странно, понимаешь? Вот, смотри! — он ткнул пальцем в один из листков на столе. — Позавчера гильдия ювелиров отказалась от наших услуг и наняла более дорогую школу. Ты когда-нибудь слышал о таком? Или жалоба твоей Белорецкой. Там же никаких причин ее недовольства по факту не прописано, понимаешь? Да и что она могла прописать? «Исполнитель испугался моей голой жопы»? Но эту ее кляузу распространили на пять Багряных святилищ в округе. С чего вдруг?

Я усмехнулся.

— Знаешь, иногда со мной тоже происходят настолько странные и нелепые совпадения, что впору думать о заговоре. Но на самом деле это просто оборотная сторона доставшейся мне удачи.

— Да ну. И что, она тебе просто так досталась? «Без заговора?» —в лоб спросил меня Янус.

И я не нашелся, что ему ответить.

— Допустим, что ты прав, — сказал я. — Ну и кто же мог все это сделать, с твоей точки зрения? Кому выгодно топить корабль, который, скажем прямо, и так еле-еле держится на плаву?

Янус со вздохом развел руками.

— Пока не понял. Но есть у меня одно предчувствие. Например... Ты знаешь историю Эдуарда Третьего?

Я задумчиво почесал висок.

— Недавно я всю вашу династическую эпопею глазами пробегал. Эдуард Третий — это плешивый такой? Одноглазый, зато с двойным подбородком?

— Он самый.

— Кроме физиономии я ничего не запомнил, — честно признался я.

— Двести сорок лет назад он довел до разорения один рыцарский орден, — начал рассказывать Ян, усевшись на край стола. — Орден назывался «Хранители чести». Так вот с помощью выкупленных долговых расписок Эдуард вынудил магистра ордена совершить подлог, чтобы потом обвинить в измене графа Гнедича. Никто ничего не заподозрил, поскольку «Хранители» зарекомендовали себя истинными рыцарями и людьми чести. В итоге Гнедича казнили, а все его баснословное богатство король забрал в свою изрядно опустевшую казну.

Я задумчиво потер подбородок.

В самом деле, на политической арене сейчас происходило что-то странное. События в ратуше. Попытка убить принца. Огромная тень за спиной Олега...

Может, в словах Януса и правда что-то есть?..

Ну, кроме паранойи.

— И если я прав, Даня... То в скором будущем кто-то постучит в нашу дверь и сделает какое-нибудь преотвратное предложение, от которого будет крайне сложно отказаться, — хмуро сообщил мне магистр.

Я присел рядом с ним. И задумчиво проговорил: