Чтение онлайн

— Это в их духе, Виторрия, — с прискорбием констатировал император, — За все восемь веков, что существует империя их видели здесь считанные разы. Иногда они прилетали на отбор. Нет! Что вы! Никогда в качестве жениха! Только покружат над Садами, где мы и устраиваем действо, да и летят обратно. Однажды появился один из огненных, превратился прямо у окна моего деда, сообщил, что открылся портал в Изнанку. Тогда из Коиго пришли снуи…

Император помолчал, а затем рассказал, что снуев опасаются не зря. Спустя два десятка лет после их появления в Оэнэ стали пропадать люди. И много! Тогда маги и император решили спасать народ, ведь им нужно кем-то править! Были созданы целые отряды для вылавливания незваных гостей, но единственное, чего они добились — это увидеть черные плащи похитителей! Тогда приняли решение оснастить все селения и города защитными амулетами. Сумерки и ночь стали временем, когда ни одна живая душа без магической защиты не смела выйти из дома. Если население обеднело, или амулетов хватило не на все дома, тогда жители сами защищали себя разными способами.

— Вы ведь знаете о той части пророчества, где говорится о войне? — спросил император.

— Да, я слышала его полностью от Рошотта, — подтвердила я свою осведомленность пророчеством.

— Мы уже готовимся к этому, — огорошил меня мужчина, — С вашим появлением все пришло в движение, Виторрия. Поскольку вы истинная Заэдар, то следует быть готовым ко всему, в том числе и к визиту черных драконов.

— И Зуэна! — подтвердил мрачные догадки императора Лаларри, — Наши стражи неустанно следят за Чертогами и Обителью Зуэна у Лооданну.

— Но что вы сможете противопоставить ему? — занервничала я, — Он ведь бог! Он с такой легкостью перенес меня сюда, в Оэнэ! Да и зачем ему со мной что-то делать?

— Если бы он действительно хотел позвать свою сестру, то уже сделал бы это! — хлопнул ладонью по столешнице Аэннар, — Но богини нет уже тысячу лет, Врата в Коиго каждый год выбрасывают в наш мир темные облака и сущности! Маги с ног сбиваются…

— А где они, эти Врата? — поинтересовалась я.

— У обители Зуэна конечно же! Тьма к тьме, госпожа…

— А раньше реже было?

— Да. Последние два века стали чрезвычайно тяжелыми для нас. Нам помогают морские драконы, но их возможности на суше ограничены, — Лаларри возмущенно выпрямился, — Да, наследник Дунно! Несмотря на вашу промежуточную форму, вы слабее тех же ледяных или огненных. Тьма и ее порождения поддаются лишь чистой стихие. Такой как огонь, например. Если выброс особенно велик, то мы зовем на помощь эллий. Снуи всегда отмахиваются и отмалчиваются. Да на них и нет никакой надежды — темные выродки они! Нет, я верю, что ваш приемный сын не такой! Я ведь ментальный маг, и мои дети — тоже. Вас мы не прочли, но Маенна — почти полностью.

— То есть на драконов в случае войны вы не рассчитываете? — уточнила я.

— Да. Только на оборотней, уннури, сандов и эллиев. И то, последние выйдут из своего Зассази только, если в мир выплеском занесёт столько тьмы, что и они почуют. Очень уж это безразличные к судьбам остальных существа.

Обсудив предполагаемую угрозу от снуев, мы решили, что во избежание моего ими похищения, рядом со мной будут принцы, маги и много-много стражи. Я вначале протестовала, ведь такая толпа будет только мешать мне качественно знакомиться с будущим избранником, но император безапелляционно заявил, что я ценнее любого из ныне живущих в мире. Если я не смогу дозваться до богини, защита, грань меж Коиго и Оэнэ, падет! И тогда будет уже не до отборов, похищений, обид на драконов. Тогда все жители мира будут вынуждены в срочном порядке организовывать оборону от нечисти.

Невеселая перспектива! Я с мукой предвкушения веселых деньков с толпой своих защитников согласилась на заботу императора обо мне. Начало правитель положил тут же: вызвал магов и стражу.

— Директор Диннеро! — поздоровались мы хором. Мужчина кивнул нам и посуровел, выслушивая приказ императора.

— Я предвидел это, мой император! Уже готовы три смены для сопровождения госпожи избранной по Имэннари, а также смены для защиты покоев! Также мы будем отслеживать все передвижения делегации снуев по городу и дворцу. У всех магов будет сильнейшая ментальная защита во избежание контроля снуями их сознания.

— Отлично! Приступайте сегодня же! А вы, — повернулся он к Уэллово Танди, — отберите лучших воинов для защиты Виторрии! Нет, на отборе они будут только после всех высокородных иностранцев! — отмахнулся император от начальника стражи.

Оглушенные, точно рыбы, таким поворотом событий, брели мы по коридорам дворца обратно ко мне. Теперь Тиррат был намного предупредительнее и улыбался мне так открыто и ласково, что я таяла с каждым мигом все больше. Попытки Лаларри привести меня в чувство имели кратковременный эффект: я поворачивалась к нему, чары принца спадали, но он тут же придерживал меня под локоток, умоляя быть осторожнее, а сам вновь брал меня в плен своих глаз.

Четыре мага окружали нас этакой звездой, а за ними печатали шаг легионеры в красивой форме и позолоченных нагрудниках с гербом Ченнатов. Шум стоял неимоверный! Лязг, топот, маги поминутно замирали, замеряя магический фон, считывая ауру предметов во избежание ловушек. Наконец, мы пришли к моей двери. Я уж было намеревалась отослать принцев под предлогом истинно-девчачьих дел, вроде примерки платьев и другой одежды, но оба уперлись и ни в какую не хотели уходить!

— Но ведь! — пыталась я воззвать к их совести.

— Мы не можем оставить тебя! Снуи уже могут быть во дворце! — пели эти самцы павианов.

— Да ведь со мною маги! И стража! — отбрыкивалась я от такой навязчивой заботы. Четверо магов, сопровождавших меня к двери, замерли, ожидая, когда я или войду в комнату, или удалюсь в любом другом направлении.

— Мы убедимся, что с тобой останутся защитники, а потом уйдём! — к счастью у них наметились хоть зачатки совести!

Дверь открыли маги, тут же двое вошли в комнату, успокоились, передали меня и принцев в руки троицы защитников внутри покоев и удалились, профессионально слившись со стенами. Я пораженно выглянула в коридор. Тогда один из них сбросил маскировку и вопросительно застыл. Я нервно ему улыбнулась и закрыла дверь изнутри.

— Ой! Таласси, а ты давно здесь? — девушка была бледнее ледяного дракона, а глаза припухли. Плакала? Я умоляюще посмотрела на Тиррата. Нескоро, но он сдался и позвал ее на лоджию поговорить, — Где вы были, милый?

Маенн в восторге от прогулки по дворцу! Он рассказал, что девушка повела его в оранжерею, а потом в зверинец, где было так много необычных животных и насекомых. Картинки зверюшек, бабочек и всего такого наводнили мою голову. Я обняла сына и порадовалась за него. Лаларри обещал ему показать подводный мир, когда все закончится. Маенни так и подпрыгнул к потолку! Мы посмотрели друг на друга с Лаларри, ощутив, как, благодаря любви и привязанности к мальчику, а также взаимной нашей симпатии, между нами начинает устанавливаться прочная связь. Если… если я никого не найду, это будешь ты, Лаларри!

Мой дракон замер, застыл как прекрасная лазурная статуя, а потом сжал меня в объятиях так крепко, что малыш стал встревоженно спрашивать, не больно ли мне.

— Нет, — хриплым голосом ответила я, опасаясь зареветь белугой от тех эмоций, что бушуют внутри, — Что-то они долго…

— Да, пора бы уже им и вернуться, — обернулся к окну Лаларри. Таласси и Тиррата не было видно. Зашли за окна, чтобы мы не видели? Скорее всего. Ну да, совет и любовь! Может принц перестанет сходить с ума по несбыточному и примет любовь Таласси?