Чтение онлайн

– Здорово! Первый курс?

– Да.

Ого, у принцессы не только глаза загорелись, вся ее поза говорила о том, что у нее какая-та светлая мысль, пугающая своим энтузиазмом.

– У меня есть идея... Анастасия, я хочу предложить вам побыть моим двойником в Академии.

***

Пауза. Наклонила голову и жду. Пока полное непонимание, но надеюсь принцесса объяснит подробнее, что от меня хочет.

– Я тоже в этом году поступаю в Академию. Конечно, инкогнито, но по моему опыту, эта тайна длится не долго и уже через месяц в Академии не будет никого, кто не знает, кто я. Все, кто хотят – узнают, кто не хочет знать – их обязательно просветят. А так… Будет шанс иногда сбегать.

– Мы не похожи.

– Ну, почему… Фигуры у нас примерно одинаковые…

– Зато разный рост.

– У меня есть средство, чтобы решить эту проблему.

Надеюсь, не укоротить меня на голову? В смысле нет человека – нет проблемы. С ростом. Но этого я говорить не стала. Нечего подавать идеи.

– Первый вопрос – зачем?

– Зачем? Мне – больше свободы. Я смогу выглядеть как ты, а ты – как я. Буду говорить, что я – это ты и сбегать.

Как-то не привыкла принцесса убеждать. Видимо приказывать чаще получается. Улыбка тут же опять нагло вылезла, когда я представила себя на балу в центре зала в виде принцессы, а ее – перелезающей через забор в моем тренировочном костюме.

– А мне это зачем?

– Весело!

– По мне - не очень. Не люблю притворятся и врать. Не люблю, когда врут, а вы сейчас слегка не договариваете, ваше высочество.

– Это сложно объяснить.

Принцесса замолчала отошла к окну, на котором лежал Фредо. И когда только успел? Поглаживая кота, Алисия нашла какую-то точку на горизонте, помолчала и негромко продолжила.

– Чувствовать ложь – это врожденное? С детства?

– Не совсем. Раньше просто была интуиция, а после инициации… Скажем так, это входит в набор стандартных навыков того, кто обладаем магией мглы. Хотя бы минимально.

– Тяжело тебе придется при дворе… Здесь лгут много и с размахом.

– Возможно. Но не это не повод сбежать в глушь и спрятаться от людей. Лидские не могу себе этого позволить. Так зачем это вам и мне?

Я подошла к окну и посмотрела на принцессу. Профиль как у маминой любимой камеи. Нежный, красивый, холодный. Для урожденного мага огня – непривычный. Обычно маги огня как император: рыжеволосые, белокожие и очень эмоциональные. Принцесса же внешность взяла от матери, сильного мага воды: светлые волосы, достаточно высокий рост (я тоже не маленькая, но она меня все же выше) и спокойствие воды. На данный момент уж точно.

– Я прекрасно знаю свои обязанности как наследницы престола, поэтому возможность иногда почувствовать себя на свободе и не под контролем постоянно находящейся рядом охраны, для меня очень важна. И очень ценна. А для тебя… Познакомишься с лучшими женихами. Думая, что ты принцесса они будут кругами вокруг тебя ходить, а там – сможешь сделать выбор.

Принцесса повернулась ко мне.

– Знакомится с ними, когда они уверены, что я принцесса? Не самая лучшая идея. Не актуально. У меня от магии есть карт-бланш на выбор второй половины. Он не обязательно должен быть знатен, так что и крутится в высших кругах для меня не обязательно. К тому же будучи единственной наследницей герцогства Лидского, я и так привлекаю много мужского внимания. А сейчас для меня главное контролировать магию, а не выйти замуж.

– Связи в императорской семье.

– Видимо, я не очень хороший политик. Мне хватает того, что есть.

– Тогда – просто моя дружба.

– Дружба? Это сложная штука. Мой отец всегда говорил, что у правителя не может быть друзей. Только подданные и союзники.

– Вот-вот. Поэтому мне и нужен союзник. Вдвоем в академии все же намного удобнее. Мы уже несколько лет с подругой так живем. Она была несколько раз моим двойником на разных официальных мероприятиях, а я в виде нее тоже присутствовала. Столько интересного о себе узнала…

– Подругой? А почему она не может сопровождать вас в Академии?

– Просто Лиззи не хочет учиться, дар воздушника у нее небольшой. Минимальный, так сказать. Да и в академии будет заметно, что у нас магия разная. А магия мглы, например, у меня есть. Пусть слабые отклики, но есть. У нас есть общие родственники. Дальние. К тому же она влюблена и хочет замуж. Боится, что жених не станет ее три года из Академии ждать. Я не имею права ее удерживать. У нее же любоффф… – и принцесса насмешливо фыркнула.

– Не веришь в любовь?

– Верю, но для меня это слишком большая роскошь. И скорее всего что-то нереальное.

– Если такая схема работает уже много лет, то не верится, что ваша служба безопасности не подобрала подходящих кандидаток с необходимым уровнем магии. У меня то огня нет.

– А воздух?

– Воздух есть.

– Значит уже две общие стихии. А насчет кандидаток… – Алисия тяжело вздохнула и опять начала изучать пейзаж за окном. Может там, где-то там мифические драконы пролетали именно в этот момент?

– Они все такие пресные, зажатые и готовые слушаться. Не меня, а куратора из службы безопасности. Или дядю.

Видимо это – основная причина. Так и я слепо слушаться тоже не буду! Хотя и озвучивать это сейчас – нецелесообразно.

– Я их легко изображу, а они меня – нет. Чтобы полноценно заменить меня – их полгода только ломать надо. А из поломанного редко что хорошее получается. Да и времени нет.

– Тут мы и подошли ко второму интересующему меня вопросу – почему я?

– Ты – другая. Ведешь себя по-другому. Мне понравилось, как ты отреагировала, когда узнала, что я принцесса. Никакого угождения, никакого шока. Удивление, немного жалости и безукоризненная вежливость. Ты разговариваешь со мной на равных.

Ого, а я думала это мне сложно друзей найти… У принцессы схожая проблема… Кстати, а мы уже на «ты». Незаметно как-то получилось…

– Во-вторых, ты не привязана ни к кому при дворе. Не сильно учитываешься в раскладах родов. Чтобы перетянуть тебя на свою сторону – им надо еще постараться найти рычаги влияния. Ты – герцогиня, пытаться тебя запугать – чревато всплесками мглы. Все это понимают. Ты – темная лошадка, поэтому им нужно время, чтобы подобраться ко мне через тебя.

Сложно жить, когда не доверяешь никому из своего окружения. Я опять жалею принцессу??? К услугам которой все женихи и магазины этого мира???

Ну вот мне опять смешно, и я улыбаюсь.

– Весело тут у вас… Только есть одно «но», которое перечеркивает все плюсы для вас, Алисия…

– Какое?

– Меня уже пытались убить и подчинить, так что возможно изображать меня опаснее, чем быть собой.

– Отец обязательно приставит охрану.

– Думаю, она уже есть…

– Значит приставит лучшую, что есть. А это может быть еще одним аргументом «за» мое предложение. Рядом со мною – безопаснее.

– Я могу подумать, Алисия?