Чтение онлайн

Давящее ощущение усилилось.

Надо сказать, моя надежда на голоса в голове не оправдалась. Видения и дурные сны покинули меня после вступления экспедиции в желтую зону. И вот здесь, я вновь начал ощущать некий шепот, где-то на границе моего сознания.

Мы с Богданом шли по улице, чтобы размять ноги. Некромант подошел к каменной стеле-указателю, и одним изящным заклинанием счистил с нее остатки слизи.

— Альфар. — Сказал он как-то потерянно.

— Знакомое название. — Ответил я.

— Только если ты любитель истории. Это первый город, который потерял наш клан, во время Черных Бунтов.

— Альфар. — Сказал Богдан.

— Знакомое название. — Ответил я.

— Только если ты любитель истории. Это первый город, который потерял наш клан, во время Черных Бунтов.

Он прислушался. Полыхнул аурой. И впал в некое подобие транса.

— Они кричат. — Сказал некромант отстраненным тоном. — Им больно. Они страдают.

— Кто кричит, Богдан?

— Души. Тысячи душ.

После этого Богдан пришел в себя и наотрез отказался разговаривать на тему душ, криков и отчаянья. Скоро мне пришлось упаковаться в «Цыпленка», а Богдан пошел в наш импровизированный лазарет.

Некоторое время спустя на нашу экспедицию снова начали нападать горты. Но набегали они небольшими кучками по десять-пятнадцать существ и выглядели какими-то… недоразвитыми. Каких-либо проблем они не доставляли.

На единственного яффе, который шатаясь вылез к краю нашего пузыря реальности, я просто наступил опорой своего меха, раздавив уродливый череп. Он даже увернуться не успел.

Окраины Альфара выглядели точь-в-точь как пейзажи из какого-нибудь фильма «Слизистые существа два».

Повсюду нагромождения чужеродной плоти, живущие своей сложной внутренней жизнью. Все это высыхало и умирало, стоило Исполину проехать мимо. Но что такое семьсот метров для имперского города, даже захолустного? Если подумать о том, что творится снаружи нашего пузыря… лучше не думать.

Правда, это место казалось более реальным, чем предыдущая безжизненная пустошь.

А потом нам попался первый инкубатор. Дом весь облепленный шарами, похожими на кладку икры какой-нибудь ядовитой жабы. Из этой омерзительной кучи торчало кристаллическое дерево, на ветви которого был наколот с десяток людей.

Хмарь вливалась в распахнутые в немом крике рты и пустые глазницы. Трупы конвульсивно подергивались. Создавалось впечатление, что под кожей несчастных ползают полчища червей.

Из лопнувшего пузыря вывалился гарм. Неуклюже попытался встать и исчез в языке пламени, вместе со множеством «икринок» чудовищной инсталляции. У одного из наводчиков самоходки не выдержали нервы, и он активировал огнемет.

Мы не останавливались, но я успел заметить, как хмарь, при приближении Исполина прекратила вливаться в человеческие тела, и они распались на невесомые хлопья праха.

Дальнейшее для меня происходило словно во сне. Мне уже не нужен был компас, чтобы понять, куда именно я веду отряд.

Я знал, где находится место, в которое я должен попасть. Я механически шел вперед, иногда ныряя на мехе в красную зону и выходя обратно в безопасный пузырь, чтобы передохнуть и выйти из машины. Механически закидывал в себя приносимую пищу.

Исполин двигался зерговски медленно.

Мимо меня проносились обрывки разговоров, в которые меня периодически пытались вовлечь. Кажется, я даже что-то отвечал.

'…следы ритуалов. Здесь повсюду эти письмена древних.

Эти люди в некотором смысле живы. Некромант…

…а вы заметили, во что они одеты? Кто-то в камзолах, которым лет четыреста, но я клянусь, видел вон на том штыре парня в джинсах и толстовке!..

Мы обнаружили инкубатор Яффе. Три пузыря. Представляете, сколько этого дерьма по всему городу…

…их нельзя спасти. Я прошу вас уйти, иначе вынужден буду…

Здесь не огнеметы нужны…

Мы должны здесь все очистить. Можно разработать маршрут, если город хотя бы несколько километров в поперечнике…

… у них должен быть некоторый цикл, эээ, созревания. Нам повезло…'

Мне в руку вцепился какой-то мужчина в военной форме, ненадолго выбив из моего своеобразного транса. Он истерически выкрикивал:

— Здесь все должно гореть! Горе-е-еть! Отдай приказ!

Я безразлично оттолкнул его. Он упал на землю и разрыдался. Медик в серо-зеленом комбинезоне быстро воткнул ему в шею шприц и указал двум помощникам на обмякшее тело.

— Несите к одиннадцатой. Скоро у нас будет свой передвижной дурдом. И некроманту не забудьте седативное вкатить через…

Голоса в голове снова поглотили меня, отрезав от внешнего мира. В их однообразных криках слышался торжествующий рев победителя.

«Ты пришел! Пришел! Осталось не долго. Мы ждали!».

И так по кругу. Может быть они хотели свести меня с ума. Но на самом деле просто выдавали мне свое местоположение. Я, наверное, вел себя немного странно. На меня косились, но никто со шприцем ко мне не крался. Не смели.

Сколько часов прошло в этом неспешном выматывающем ритме? Мы продвигались через сад ужасов, оставляя позади расползающиеся горящие кладки и рассыпающиеся невесомым прахом человеческие тела. Исполин ломился напрямую, разваливая остатки человеческих жилищ и храмов забытых богов, давя стены и скользя колесами по вездесущей слизи.

И вот стена тумана отхлынула в очередной раз. Из нее проступил он. Обычный замок местного владетеля или резиденция клана Аметист. В любом случае это здание располагалось на крутом холме и находилось почти в самом центре города.

Вокруг замка возвышалась целая роща «деревьев смерти». Здесь нашли свою участь, наверное, сотни людей — жителей Альфара.

Замок выполз из тумана и, наконец, показался полностью.

Из центра его бил плотный столб Хмари, совсем уже не похожий на туман. Он расходился в вышине во все стороны, знакомыми серо-желтыми клочьями.