Чтение онлайн

– Хорошо! Даю слово!

– Особого секрета нет, только что, на связь со мной выходил Форни…, - начал Макс и на какое-то время замялся.

То ли общаясь с кем-то по нейросети, то ли обдумывая, как лучше преподнести.

– Жаловался, что-ли? – помог Харви.

– Не особо, – не стал вдаваться в подробности Макс, – сказал что уходит со службы и не только он…, - и без перехода.

– У Вас, там что, эпидемия увольнений?

– Много ты знаешь о наших делах, – задумчиво пробормотал Харви, – и резко поменяв тему, согласился.

– Ему надо уходить. Своего провала с тобой, Корди ему не простит.

– Здрасте! – незнакомым выражением, отреагировал Макс.

– Ну я, это понятно. На меня всё шишки можно навесить, но Орст – то, тут каким боком?

– Молодёжь! – усмехнулся Харви, – глава клана, а простых вещей не понимаешь… С процессом омоложения, ты, его наколол…

В незнакомом помещении, из которого говорил Макс, возникло короткое оживление. Скорее всего, обсуждали новость и, только через минуту, общение продолжилось с вопроса.

– А что не так, с омоложением? По внешнему виду некоторых и не скажешь, что не удалось…

Намёк на довольно помолодевшего собеседника и адмирал недовольно прищурился. Не так сказал, не поняли…

– С этим все нормально и наша благодарность не имеет границ. Дело, в другом. У лорда не получилось скопировать технологию. У трёх прошедших твою процедуру, наши эскулапы не обнаружили её следов в нейросетях.

На что, с той стороны экрана послышался заразительный хохот и, вытирая слёзы, Макс пояснил.

– Воровать нехорошо, а Имперскому лорду, тем более.

Успокоившись и, уже вполне серьёзно, продолжил.

– Не такой я, наивный. Корди, что захотел, то и имеет. Меня он не интересует… Не по той теме звоню…

Макс остановился, как показалась Харви, решал, стоит ли продолжать и через секунду.

– Лорд! Надеюсь, Вы понимаете, что нам придётся уйти с территории Содружества…

Борт «Элона»

В заботах между медкасулой, коротким перерывом на отдых, большей частью занятый обсуждением чего-то сверхсрочного, чего не должно быть на кораблях напичканных искинами и каторгой в абордажном тренажёре, три недели до звёздной системы «Электи», для Макса пролетели незаметно. Короткий двух суточный перерыв от лечения и тренировок устроили, только, в звёздной системе газового гиганта. Совместили его с заправкой и улаживанием кое каких технических вопросов.

Адмирал Харви не обманул, топливо в системе было. Три с половиной тысячи кубов, в трёх жёстких баках и четырёх мягких. Каким образом заставили расстаться с ними капитанов кораблей, вопрос прошлого.

Больше волновало, что Харви ошибся, на все корабли до Фронтира не хватит. Три коротких прыжка и независимо от его длительности, в каждой звёздной системе маневрирование на разгонную прямую и сам разгон. На всё это идёт прорва топлива, на всех кораблях за исключением «Элона».

Один корабль надо было бросать, временно с возвращением за ним из системы «Электи». Откровенно говоря, не хотелось, пример «Шепота ночи» намекал на привыкание к временному. Накладки, непредвиденные обстоятельства, оттягивание на потом и, вроде бы, обходятся без него.

До «Шепота ночи» руки дошли только сейчас, а что будет с брошенной «Фебой», при их нынешних проблемах и в звездной системе прилегающей к территории ящеров? Этих проблем хотелось бы избежать и неожиданный выход предложил Кир.

Довольно трудоёмкий, с переделками, но совместными усилиями инженеров вполне выполнимый. По своей конструкции линкор может перевозить на своей спине не очень большой корабль. По размерам не больше легкого крейсера. От безвыхода, Кир предложил простое и одновременно сложное решение – всунуть на это место десантный транспорт. Почти на треть большей длины и массы.

Эти размеры не вписывались в пузырь гиперполя и, для оптимизации, надо было понижать высоту десантного транспортника в районе кормы. Для этого, убирать со спины «Джупа» восемь турелей ближней обороны и резать кормовые пилоны «Фебы».

Работы много, но минус одна единица, проблему решала. Без «Фебы» и «Игла», прижившегося на спине «Элона», на четыре корабля, в натяг и только до «Электи», топлива хватит.

Уловив эту возможность забрать всех, Макс распорядился.

– Делайте что хотите, но из системы уходим все!

Без шуток, на полном серьёзе. За это время подогнали все организационные дела. Прежде всего, Макс не стал скрывать выход на связь Форни и, последующий за ним, уже его, звонок адмиралу Харви. На сегодня, с невызначенным результатом. Конкретного ответа на предложение возглавить наемный отряд, старый лис не дал. Сослался на, надо обсудить и прочие заморочки.

Обещал сообщить чуть позже и через Форни.

Не хотел афишировать, или в самом деле ещё не определился, рвать со службой, или остаться, отсюда не узнать. Разве что, его вопросы о возможности привлечения к проекту таких же как и он ветеранов, а читая между строк, его вопрос возможности процедуры омоложения, выдавал о его заинтересованности.

Пока осторожной, но зная его характер, границы допустимого для него, надо ставить сразу. В момент заключения договора, под протокол, всё, как тут принято. Оставалось ждать выхода на связь полковника Форни и если на той стороне договорятся, то некоторые планы, может и придётся скорректировать.

Предварительно, до системы «Электи», ничего не менялось. Заходят в неё все, основная группа открыто, «Элон» с «Иглом» на спине, под максимальной маскировкой. Уход в инопространство, скорее всего, будет излишен, но от любопытства лихих ребят Фронтира, такая скрытая дубинка не помешает.

Не то, чтобы боялись, не считая «Фебу», линкор и три средних крейсера и не уступающий им дальний рейдер, не по зубам многим. Как и очень лакомый кусок, для совсем оторванных. В пользу последнего говорит масса народа, общим числом четыреста девяносто шесть разумных, высаживаемая в системе. С неясными целями и средствами.

Только шестьдесят шесть Старших, число не очень любимое на Земле и по нормальному, не мешало бы сплюнуть через плечо. Из них двадцать Дварфов и остальные Аграфы из двух разных групп. Сорок один бывший пленник астероида инкубатора и совершенно отдельно четверо уцелевших членов экипажа «Хитера», с телом их шефа, лорда Ли, Шохриэля в стасис контейнере.

Людей гораздо больше, Вилли Мориц сумел выкрутить согласие на выкуп у четырехсот тридцати человек из девятьсот девяти. Почти половина из общей массы здоровых и около полтора миллиардов кредитов, или два полноценных крейсера последних поколений за их свободу, делали риск выгодным.

С больными, значительно сложнее. Двести два человека побывавших в откормочных ячейках инкубатора, по прежнему находятся на «Элоне». В отдельном, изолированном помещении и под надзором Линни.

Путём корректировки памяти, медицинский искин пытается вернуть их к полноценной жизни. Процесс не быстрый и к «Электи» обещано не больше тридцати человек, а кроме инкубаторских, на очереди ещё сто пятьдесят четыре арварца снятых со «Стинов» и астероидов верфей.