Чтение онлайн

Однажды, прямо под Рождество, Ник вернулся с работы раньше обычного. Он прибывал в радостном возбуждении и даже покружил ее на руках, едва зашел на кухню, где витали аппетитные ароматы.

– Ты чего?
– спросила она, когда Ник поставил ее на пол.

– Просто соскучился, - промурлыкал он и поцеловал Малену в шею.
– Мм... как пахнет, ты готовишь все лучше.

– Сегодня у нас праздничный ужин.

– Хм... Что если нам поужинать прямо сейчас?

– Ты так голоден?

– Просто... мне нужно будет отлучиться вечером.

Малена со звоном опустила ложку на стол.

– Ты оставишь меня одну в Рождество?!

Ник закатил глаза.

– Только не говори, что тебе все еще важны эти глупые и бессмысленные традиции. Я думал, у нас слишком необычные жизни, чтобы следовать им, как все другие.

– А я думала, что мы как раз пытаемся наладить обычную жизнь, - ответила Малена дрожащим голосом.
– Куда ты собрался?

– Ну вот, ты дуешься.

– Я не дуюсь! Почему мы не можем провести праздник вместе?

– Есть одно важное дело...

– И с каких пор у тебя появились важные дела, о которых ты не можешь сказать прямо?

– Расскажу, когда дело выгорит.

На этом разговор был закончен. Малена поняла, что настаивать бесполезно. Конечно, ужин были испорчен. Как бы она не пыталась, как бы не убеждала себя, что есть дела поважнее каких-то рождественских традиций, но ей не удавалось вернуть себе хорошее расположение духа. Впрочем, Ник этого, похоже, даже не заметил, он был где-то далеко от нее. Когда он оделся потеплее и собрался уходить, Малена спросила только:

– Мне стоит волноваться?

Ник покачал головой.

– Со мной все будет в порядке, - он сжал ее плечи.
– Я просто стараюсь вытащить нас отсюда.

– Но разве тебе со мной плохо?
– Малене не удалось задержать слезы, и теперь они блестели в ее больших глазах точно маленькие бусины. Ник стер их большими пальцами, шутливо дернул за нос.

– Я не говорил, что мне с тобой плохо, но мне плохо здесь...

– И куда же ты хочешь?

– Пока не знаю, рано еще говорить. Просто прекращай себе накручивать, если у меня все получится, ты обязательно узнаешь.

– А если нет?
– спросила она, сама не зная зачем, просто чтобы подольше не отпускать его от себя.

– А если нет, то я постараюсь смириться с тем, что есть.

Ник еще раз чмокнул ее в щеку и ушел. Всю рождественскую ночь Малена не сомкнула глаз.

Дни после Нового Года побежали стремительно быстро. В основном из-за своей однообразности. Ничего не происходило в их новой жизни. Ник отсутствовал практически сутками, а когда приходил домой, валился спать от усталости. Временами он бывал в таком хорошем настроении, что Малена без труда догадывалась - то дело, что он задумал, но о котором не говорит ей, продвигается с успехом. В такие дни Ник с трудом мог скрыть свое возбуждение, его мысли витали где-то за пределами их скромного домика, глаза лихорадочно блестели, и он не слышал и половины ее слов. А иногда он не мог скрыть своей нервозности и тревоги, и Малена уже знала, что в этом случае не стоит лишний раз трогать его и пытаться вывести на разговор. Она терпела, затаилась и ждала, сама не зная чего. Но, кажется, она так же стала понимать, что их жизнь в Портедже не может быть вечной. Они не смогут остаться здесь навсегда, и при этом продолжать играть в семейное счастье. Вскоре стало ясно, что даже гигантские усилия не помогут изобразить нормальную жизнь. Ведь реальность беспощадна.

В тот проклятый день, Малена проснулась среди ночи, ее рука машинально начала искать любимое тело, но наткнулась на пустоту. Она широко распахнула глаза - сна как не бывало. Девушка не думала в этот момент, почему отсутствие Ника в постели так сильно взволновало ее, он ведь мог быть в туалете, или, если ему не спалось, выйти покурить. Но сердце забилось так часто и гулко, что в груди появилась ноющая боль. Малена резко встала с кровати, в темноте нашарила футболку. Ник привил ей привычку спать обнаженной, а в доме было прохладно. Ежась от холода, она вышла в коридор и замерла на месте.

Холод? Теперь ее прошиб пот. Из-под прикрытой кухонной двери в коридор просачивался свет. Тело зашлось судорогой от страшного предчувствия. Без всякой надежды она толкнула дверь, но та легко поддалась и открыла ей то, чего она предпочла бы не видеть никогда. Малена поднесла руки ко рту. Попятилась. Расширенными от ужаса глазами она смотрела на то, что могло быть только продолжением сна, кошмарного сна...

– Черт побери, Малена! Тебя не учили стучать?!
– Ник отбросил шприц и быстро размотал жгут, стараясь не смотреть, как хрупкая женская фигура сползает по стене прямо на пол.

– Я думал, что ты спишь, - добавил он рассерженно.

Малена не отвечала. Она вообще забыла, как пользоваться голосом. А в голове пульсировала единственная мысль: "Не правда. Это не на самом деле".

Но Ник, что поднял ее с пола, был абсолютно реальным, и капелька крови на его руке выглядела совсем как настоящая.

– Ради бога, Мал, не драматизируй!
– постарался сказать он мягко, но голос его сорвался.
– Все хорошо...

Захотелось плакать, но слезы будто высохли. Она смотрела на него ошалевшим взглядом, не находя подходящих слов. Его лицо теряло четкость, уходило вдаль, уши наполнялись гулом и кто-то кричал прямо внутри ее головы: "Сдохнуть! Сдохнуть прямо сейчас!".

Ник не дал ей сдохнуть, не смотря на то, что она безмолвно умоляла об этом. Он поднял ее с пола и отнес на кровать.

– На-ка, выпей, - Малена тупо таращилась на протянутый стакан воды. Ее всю трясло, тошнило, тело по-прежнему отказывалось слушаться. Да она и не пыталась заставить его работать, она была далеко отсюда.

– Не дури, - сказал Ник и буквально заставил ее сделать пару глотков.

Малена поперхнулась, долго кашляла. Он взволнованно смотрел на нее крошечными зрачками, попытался обнять, но она отскочила от него, как от прокаженного.

– И как давно ты колешься? - спросила она бесцветным голосом.

– Малена...
– Ник снова хотел дотронуться до нее, но сам одернул руку.

– Это все Джаред, да? Он продал тебе этой дряни?

– Джей здесь ни при чем, он лишь сказал, что у меня есть шанс вернуть часть денег. Когда мы работали с ним вместе, он был моим юристом и теперь поможет мне снова встать на ноги.

– И зачем же ему делать это? Он что тоже увлекается наркотой?

Ник вздохнул.

– Нет, он всегда занимался лишь финансовой и правовой стороной дела, подробности его никогда не интересовали. Он имел с этого хороший процент и выполнял свою работу идеально.

Судя по тому, как рассуждал Ник, она появилась в дверях кухни вовремя, и он не успел еще ввести себе в вену достаточное количество героина. Но Малена отметила это краем сознания, большая часть ее мозга была охвачена парализующим огнем ужаса.

– Малена все наладится, - продолжал Ник.
– Ангелы снова объединились, у нас будут деньги. Конечно, нас уже не так много, как раньше, и все придется начинать с нуля, но это и не важно...

Малена остолбенела.

– О чем ты говоришь? Ты был в Дарк-Лэйне?
– она сама поражалась тому, что ее способно еще что-то удивлять.
– Ты смог вернуться туда после того, что было?