Чтение онлайн

Лорд демонов поделился со своим другом и слугой ощущениями, и тот спросил:

– Сначала во дворец или туда, где находится амулет?

На что лорд демонов решительно ответил:

– Сначала туда, где амулет. Ведь мы в мир людей пришли именно за амулетом. Тем более, что крюк придётся сделать совсем небольшой. А с его величеством мы обязательно пообщаемся. Но чуть позже.

На что карлик Сонг лишь недобро усмехнулся.

***

– Как это свернули?! Почему свернули?! – его величество император всего подлунного мира даже встал, настолько известие поразило его. – Что он задумал?

Его вопрос был адресован многочисленным советникам, собравшимся в зале советов.

Совет в полном составе находился здесь с того самого момента, как принесли весть, что так удачно пленённый император Горы Кровавых Облаков со своим слугой карликом, которые сейчас должны быть совсем обессиленными, освободились и смогли покинуть пещеру.

Первый гонец сообщил только это. Подробностей он не знал.

Впрочем, следующий гонец смог добавить лишь, что пленники не только освободились и покинули пещеру, но и смогли подняться по лестнице.

И опять же ответить на вопрос: как такое могло случиться, гонец не смог.

Его величеству пришлось просить своего кузена главу клана Ван, чтобы он слетал, прояснил ситуацию. Пришлось даже пообещать за это отдать один из пространственных артефактов, принадлежавших пленникам.

Единственное, его величество сказал, что отдаст, если информация будет исчерпывающая.

Таким образом он оставил себе лазейку, потому как расставаться с артефактами ему совсем не хотелось. Он хотел сначала сам посмотреть, что там есть внутри. Его артефакторы как раз пытались открыть… Но ни пространственное кольцо, ни мешочек цянькунь пока не поддавались. А ведь наверняка у императора Горы Кровавых Облаков там хранятся ценные артефакты. Наверняка что-нибудь равное по ценности мифическому фениксу! Жаль его величество не успел допросить пленников, чтобы выяснить, где лорд демонов добыл феникса и, главное, где феникс сейчас…

Вернулся глава клана Ван изрядно побитым и мало что смог добавить к тому, что его величество и так уже знал. Только то, что бывшие пленники стали намного сильнее. Но об этом его величество уже догадался, о чём и заявил кузену, отказывая ему в награде.

Тот лишь слащаво улыбнулся и поклонился, впрочем, как обычно.

Советники, на вопрос его величества, что лорд демонов со своим слугой будут делать, в один голос предположили, что пленники придут во дворец, чтобы взять реванш. Мол, лорд демонов не может сейчас отправиться домой, потому что для него после пленения это всё равно, что потерять лицо. Как император Горы Кровавых Облаков, он должен бросить его величеству вызов.

И действительно, как с помощью голубиной почты сообщили выжившие генералы, лорд демонов направился в сторону столицы.

И тут вдруг выяснилось, что, войдя в городские ворота, лорд демонов пошёл не ко дворцу, где его уже ждали отборные гвардейцы, а свернул в сторону. Туда, где находились загородные дома его вельмож…

Зачем? Почему? Никто из советников ответить на эти вопросы не смог.

– Немедленно отправьте людей! Пусть следят за каждым его шагом! И сразу же докладывают мне! – приказал его величество.

И слуги тут же бросились исполнять.

***

Мейфен решительно направилась в сторону ворот, но Жужу ухватила её за руку.

– Мейфен! Как ты не понимаешь? Я не могу увидеть твоё будущее! А значит, не смогу предупредить тебя об опасности! Не ходи туда!

Мейфен обернулась и посмотрела на Жужу и на Дахана.

– Я вам уже говорила и повторяю сейчас! Они из-за меня попали в беду! Мне и выручать!

– Дождись тогда хотя бы выздоровления Лайфу! – Жужу сделала ещё одну попытку остановить подругу.

Но Мейфен покачала головой:

– Пока я буду ждать, их будут пытать! – и горячо добавила: – Да, я понимаю, об этом нужно было думать раньше! Но что случилось, то случилось, и этого уже не изменить. Зато я могу помочь…

– Как? Чем? Где? – обречённо воскликнула Жужу. – Мы не знаем, где они. Я не вижу…

Дахан всё это время стоял чуть позади и молчал. И Жужу вдруг накинулась на него:

– Ну чего ты молчишь? Скажи ей!

– Сонг попросил меня присмотреть за тобой. Про Мейфен он ничего не говорил, – ответил Дахан.

– Вот! – победно заявила Мейфен и снова развернулась, чтобы идти к воротам.

И тут Жужу выпалила:

– Ты опять наделаешь глупостей, и Цзиньлуну придётся выручать тебя! Хочешь снова разозлить его?

На что Мейфен ответила:

– Пусть злится. Пусть хоть проклянёт меня. Если это поможет освободить его, я согласна! Я согласна даже умереть, лишь бы с ним всё было хорошо…

Голос Мейфен предательски дрогнул, и она поспешила вырвать руку и направиться к воротам, отмечая про себя, что как-то сегодня около ворот много стражников, и какие-то они все встревоженные…

***

– И почему я не удивлён? – с усмешкой спросил лорд демонов, рассматривая ряд богатых домов.

– Да, странно было бы, если бы это были кварталы нищих, – согласился карлик Сонг. – Чем больше у людей золота, тем хочется ещё больше.

– Пожадничаешь – не разжуёшь! – усмехнулся лорд демонов.

– Ловишь разбойников, так сперва лови главаря, – пожал плечами карлик Сонг.

– Кто ближе к огню, тот первым и сгорает, – кивнул лорд демонов и добавил: – Ну что, нанесём визит вежливости? – и тут же окликнул проходящего мимо торговца засахаренным боярышником: – Подскажи, чей это дом?

Торговец сначала оглядел лорда демонов и уже подумал было не говорить ничего этим странным оборванцам, но лорд демонов, внимательно наблюдавший за торговцем, с усмешкой склонил голову на бок и положил ветку железного дерева на плечо.

Отчего-то торговца это движение привело в ужас, и он, кланяясь, затараторил:

– Это дом семьи Ван! Кузена его величества!

– Правда что ли? – искренне удивился лорд демонов.

На что торговец стал кланяться в два раза чаще и всякий раз повторять:

– Клянусь, это дом семьи Ван!.. Я не лгу!.. Это именно их дом!..

Лорд демонов кивнул и повернулся к высоким воротам. И торговец тут же припустил по улице, стараясь оказаться как можно дальше отсюда.

– А говорил, что не хочет быть императором, – негромко пробормотал лорд демонов.

– Думаете, повелитель, тут обычная борьба за власть? – спросил карлик Сонг.

– А у тебя есть другие предположения? – спросил в ответ лорд демонов.

Карлик Сонг покачал головой:

– Нет. Это самое очевидное. И что мы будем делать?