Чтение онлайн

Матушка Чунхуа несколько раз предлагала пройти в комнату, прилечь, отдохнуть, но никто не хотел уходить. Может, потому что комната для отдыха была всего одна и это была комната самой хозяйки. К тому же небольшая и всего с одной кроватью. Всё-таки это был трактир, а не постоялый двор.

А может, не позволяли расслабиться волнения о том, удастся ли Лайфу через других котов или самостоятельно получить нужные сведения.

И вот когда солнце поднялось достаточно высоко, появился Лайфу. Задрав по своему обыкновению хвост, он прошествовал к Мейфен, залез к ней на колени и с громким мурлыканьем начал тереться и выпрашивать ласку. Всех остальных он демонстративно игнорировал. Словно показывал им своё превосходство и то, что хотят они того или нет, но будут ждать его столько, сколько он захочет.

Лорд демонов протянул руку, чтобы схватить Лайфу за шкирняк и приложить наглого котяру об что-нибудь, но тот вынырнул из-под руки Мейфен и выплюнул на стол кольцо, которое до этого держал во рту.

Да, это был пространственный артефакт. Но это было другое кольцо, не лорда демонов.

Более того, это был артефакт абсолютного уровня. Очень дорогое кольцо с большим объёмом для хранения и возможностью привязки к хозяину.

Причём, не простой привязки, а можно было защитить кольцо сильным заклинанием. То есть, при желании это кольцо могло даже стать оружием.

– Спроси, где он его взял? Чьё это кольцо? – спросил лорд демонов у Мейфен, не торопясь брать в руки чужой артефакт.

Девушка склонилась к серому бандиту и тот снова заурчал.

– В личных покоях его величества императора всего подлунного мира, – перевела Мейфен с кошачьего и добавила: – Попасть в лабораторию артефактора ни Лайфу, ни другие кошки не смогли.

– Столько времени потеряли… – проворчал лорд демонов, на что Лайфу обиженно фыркнул и подтолкнул задней лапой принесённое им кольцо.

– Может, посмотрим, что там? – предложил Дахан и Бокин согласно кивнул:

– В таком дорогом артефакте наверняка хранятся не менее дорогие сокровища!

Лорд демонов аккуратно поддел кольцо палочкой для еды, поднёс его поближе, чтобы рассмотреть.

Да, кот нёс его во рту. Но это совсем не значит, что для человека оно безопасно. Слишком много лорд демонов работал с артефактами, чтобы быть беспечным. Да и обслюнявленное котом кольцо в руки брать не хотелось…

Это действительно был пространственный артефакт. Но чтобы узнать о нём подробнее, нужно было пустить в кольцо духовную силу. Однако, лорд демонов прекрасно знал, что именно на этом этапе срабатывает защита. И она может сильно повредить любопытному практику, сунувшему нос в чужую вещь.

Если бы тут были его артефакторы, то они помогли бы обойти защиту, но все они остались на Горе Кровавых Облаков. Если только у нищих есть? Ведь как-то они снимают защиту с ворованных вещей?

Лорд демонов не строил иллюзий, он прекрасно понимал, что одна из статей дохода Свободных от Небес – именно воровство. В том числе и артефактов, среди которых не редко встречаются защищённые. В том числе и хорошо защищённые… Поэтому он спросил у Бокина:

– Есть артефактор?

Бокин вздохнул:

– Сейчас тут нет. Наш артефактор в Сянсяне.

Лорд демонов с карликом Сонгом молча переглянулись. Слишком многое связывало их с Сянсяном. Именно из-под носа главы клана Сяо они украли семена лунного цветка. Да и у феникса родителя Хоуха был счёт к главе клана Сяо.

Лорд демонов тогда предположил, что глава клана Сяо готовит пилюлю Прорыва и собирает ингредиенты. Он тогда ещё хотел пройтись по сокровищнице клана…

Значит, не только ему пришла в голову мысль посетить сокровищницу. А иначе зачем бы туда отправлять артефактора?

Но вслух он не стал ничего говорить, продолжая рассматривать кольцо.

И тогда карлик Сонг протянул руку:

– Повелитель, я готов рискнуть и посмотреть, что там.

Но тут же вмешался Дахан.

– Учитель, вам не надо рисковать собой. Я могу посмотреть. Моя аура хорошо развита, я смогу защититься. А если не смогу, то лучше пострадаю я, чем вы.

Лорд демонов глянул на решительно настроенного мечника и протянул ему трофей, принесённый Лайфу.

Мечник, скрывая волнение, взял кольцо. Но прежде, чем он успел надеть его на палец и пустить в него духовную силу, карлик Сонг посоветовал:

– Сначала окружи кольцо своей ци, посмотри, будет ли реагировать. И если реакции не будет, тогда можешь надевать. И лучше это сделать не тут.

Дахан кивнул с самым серьёзным видом и, зажав кольцо в кулаке, вышел из трактира и отошёл в сторону.

Все остальные тоже вышли, но остановились у входа, чтобы посмотреть издалека.

Мечник раскрыл ладонь с кольцом, а потом вытянул вторую руку, и вокруг неё заклубилась духовная сила. Аккуратно, буквально по капельке, направил он духовную силу на кольцо.

Сначала ничего не происходило, а потом вдруг кольцо ярко вспыхнуло и в небо взметнулся ярчайший столб света.

Дахан был готов к сюрпризам и тут же прервал контакт и сжал кольцо в кулаке.

Свет потух, но воздух в том месте, где проходил столб света, ещё некоторое время светился.

– Кажется, мы только что сообщили его величеству, где находимся, – озабоченно проговорил карлик Сонг.

– Похоже, ты прав, – согласился с ним лорд демонов, рассматривая светящийся воздух, который не торопился тухнуть.

– И что же теперь делать? – растерянно спросил Бокин.

– А что тут сделаешь? – спросил карлик Сонг. – Уходить отсюда как можно быстрее.

Но лорд демонов покачал головой:

– Не успеем.

И показал в сторону центра города. Там в небе уже виднелось несколько быстро приближающихся точек. Вскоре стало видно, что это практики летят на мечах.

– Матушка Чунхуа, Мейфен, Жужу, быстро уходите отсюда! Остальные к бою! – приказал лорд демонов.

– Но я… – начала Мейфен.

– Позаботишься о матушке Чунхуа и Жужу, – перебил её лорд демонов. – Быстро! – А потом добавил мягче: – Мне некого больше отправить с ними. Сможешь их защитить?

Мейфен некоторое время пристально смотрела на лорда демонов, но потом всё-таки кивнула и, схватив за руки Жужу и трактирщицу, побежала по улице. Но не в сторону от центра, а наоборот, навстречу летящим практикам, вслед за Лайфу, скачущим широкими прыжками.

Лорд демонов хотел окликнуть её, но потом решил довериться.

И действительно, в первом же переулке они свернули к реке – туда, где лорд демонов нашёл Мейфен в прошлый раз. Видимо, Лайфу знал куда вести беглянок. Да и матушка Чунхуа тоже знает эти места. Значит, они найдут, где спрятаться.