Чтение онлайн

— Согласен, — подтвердил Фокадан после короткого раздумья, — продемонстрировали мы верность союзническому долгу и хватит. Иначе неудобно может получиться — освободители России и вдруг иностранцы!

Посмеялись невесело и разошлись. Только вот Лонгстрита никто не смещал с должности посла и он мог сделать для победы очень многое именно как дипломат. Ситуация с попаданцем выглядела иначе.

Прежде всего пришлось уволиться должности консула ещё в начале конфликта. После начавшихся в Европе боевых действий, не у дел остались дипломаты КША, да не самодеятельные, а настоящие зубры.

Лонгстрит уверенно возглавил тусовку, а вот Фокадан по неопытности допустил ряд ошибок и выпустил вожжи. Зубры умело перехватили управление и… справились. Требовать свой пост назад попаданец посчитал подлостью, и в итоге остался не у дел.

[1] Не совсем приличное слово (свиньи), которым в Испании и Португалии называли крещённых евреев и их потомков.

[2] Истории известны случаи, когда маррраны, исповедующие христианство веками, оказывались тайными иудеями. И нет, это не «происки инквизиции», хотя бывало и такое. В истории еврейского народа немало случаев, когда появлялся очередной «Мессия», обещающий построение Царства Божьего для правоверных иудеев — в иудейском же варианте, разумеется. Часть иудеев неизменно велась на «прелестные речи», начиная разнообразный шухер. И не раз среди иудеев оказывались мараны (если «Мессия» оказывался особо убедительным), объявляя себя иудеями (ну Мессия же!), предъявляя убедительные доказательства. Порой криптоиудеи успевали обзавестись поместьями и титулами, находясь на самом хорошем счету у Церкви и короля. Реакцию на «предательство» (я прекрасно понимаю, что если веру менять насильно или фактически насильно, искренности ждать не стоит) от средневекового общества можете представить сами.

[3] Здесь — прибавка к рациону.

[4] «Рабинович, вы у нас вчера были в гостях?» — «Был!» — «Так вот после вашего ухода пропали серебряные ложки!» — «Но я их не брал, я порядочный человек!» — «Но ложки все-таки пропали! Так что больше не приходите к нам в гости!.. Рабинович, ложки нашлись!» — «Так что, можно приходить в гости?» — «Э нет, ложечки-то нашлись, но осадок остался!»

[5] «Союз трёх мужей» (латынь) — политическое соглашение, союз влиятельных политических деятелей и полководцев.

Английский флот встал на якорь, не приближаясь к опасному берегу. Мактавиш с тревогой поглядывал на вражеские суда, время от времени кидая опасливые взгляды на знаменитого однорукого капитана ИРА. Патрик едва ли не мурлыкал от удовольствия, глядя на англичан в подзорную трубу, что немного пугало главу старателей.

Отцы-Основатели ИРА, несмотря на относительную молодость, успели стать настоящей легендой не только среди кельтов. Но такое настроение… невольно вспоминаются слухи о том, как они стали легендой. Историю создания ИРА Мактавиш знал, но сейчас преисполнился уверенности — писаная история ИРА резко отличается от реальной. Реальность же такова, что её основатели — редкие отморозки[1].

История с отрезанными головами перед полицейским участком, это ведь то, что на виду… Что же такого в реальности творили знаменитые капитаны?!

Патрик покосился на Мактавиша и засмеялся негромко.

— Слухи вспомнил?

Глава старателей густо покраснел и смущённо кивнул.

— Эт хорошо, — не совсем понятно сказал Гриффин, — не переживай, я не сошёл с ума. Драться с бриттами не собираюсь, силы у нас не те. Мины.

— О! — Только и сказал шотландец, а минуту спустя глянул на капитана ещё более уважительно, — заманили, да?

— В точку, друг мой! — Усмехнулся Патрик, — знал бы ты, какая это получилась интересная многоходовка… Но ты не знал и оно к лучшему.

— Я бы никогда…

— Знаю, — неожиданно холодно усмехнулся однорукий, — хоть тень сомнения и тебе не жить.

Мактавиш сглотнул, медленно кивая. Даже не обидно! Понятно, что слишком многое поставлено на карту и что его сыграли втёмную… нельзя на такое обижаться! Как ни крути, но не актёр и не разведчик — мало ли, что там смогли бы прочитать по лицу? А так последней собаке ясно, что начальник и сам напуган, и никаких планов, окромя как поджечь всё перед самым приходом вражин, у начальства прииска не было.

Англичане тем временем отправили десантный отряд на шлюпках. Расстояние не близкое, так что с учётом течений, высадятся они не раньше, чем через час. Но откладывать подрывную деятельность на последний момент фении не стали. По сигналу Патрика подожжены запальные шнуры и кельты уселись на верблюдов. Предстоящий переход через пустыню не радовал никого, но и ничего страшного в путешествии не видели — с такой-то подготовкой!

— Не погаснет? — Опасливо поинтересовался Мактавиш.

— Продублировали, — сказал довольный инженер, оборачиваясь назад с самым злорадным видом, — такая схема интересная! Жалко только, химическую лабораторию бросить пришлось, эх… Столько оборудования, реактивов, и теперь вот сжигать.

— Что делать, — с ноткой сожаления согласился один из прибывших с Патриком специалистов, — думали, получится оттянуть вторжение на пару месяцев, а за это время лаборатория тысячекратно окупилась бы!

— Если не секрет… — стеснительно спросил племянник Мактавиша.

— Если в детали не вдаваться, то и не секрет, — пожал плечами специалист, — отрабатывали возможность использования кислот в бурении скважин и очистке грунта. Перспективно.

Специалист с важным видом нёс ерунду, в которую и сам верил — всё просчитано, господа. А ну как всплывёт информация о кислотах в деле добычи алмазов? Пусть бритты развлекаются.

— Чёртовы ирлашки, — сорванным голосом ругался сержант морской пехоты, помогая вытаскивать на берег поклажу. Почти двухчасовая гребля вымотала донельзя, а всё эти ирландцы! Нет бы сразиться, как честные люди, так они море минами почитай нашпиговали!

Два грузовых судна уже потеряли, хорошо хоть, людей спасти успели. А сколько ещё потеряют? Течения эти, да мины…

Пару часов спустя на берегу толпилась большая часть десанта, сооружая причалы и прочее, потребное для нормальной швартовки судна с грузом. Пусть пока придётся перевозить добро на баркасах и шлюпках, но всё равно без причалов не обойтись. А потом найдут понемногу мины, да расстреляют их из винтовок и суда будут приставать прямо к берегу.

Оглушительный взрыв прервал размышления морского пехотинца, выронившего себе от неожиданности на ногу коробку с патронами. Устаревший корвет[2]Дева Англии, заставший ещё войну с первым Наполеоном, получил пробоину и быстро тонул.

Настроение сержанта, и без того паршивое, стремительно испортилось, а тут ещё и бездельники из пожарной команды, тушившие подожжённое мятежниками имущество, почему-то перестали работать. Клубы странного дыма — не повод, чтобы убегать, размахивая руками!

Дым достиг берега, накрыв солдат. Ирландцы никогда в этом не признаются… да и не в чем признаваться, по большому счёту. Посвящённых всего двое, включая самого попаданца, остальные работали втёмную.

Эпоха боевых отравляющих веществ началась.

Британцы, надышавшиеся фосгена и иприта, в большинстве своём выжили, но получили тяжёлые отравления — вплоть до инвалидности, но последнее прояснится много позже… График высадки на берег сорван, а освоение прииска пошло самыми черепашьими темпами.

Солдаты и матросы попросту боялись… а ну как чёртовы ирлашки ещё какую-то гадость позабыли?! В преднамеренность действий мало кто верил: с отравляющими газами человечество до сегодняшнего момента ещё не сталкивалось, да и всем ведь известно — ирландцы тупые! Они только с виду похожи на людей, а так ничуть не лучше негров, индейцев и прочих человекообразных обезьян!