Чтение онлайн

— Пальмира Караваджо, — прочитал ее имя, и отложил бумаги в сторону. — Давай посмотрим, какая ты. Уничтожить нашу семью я тебе не дам, но, если ты действительно отличаешься от своей бабки, — в чем я сильно сомневался, — у тебя будет шанс пережить этот отбор.

Пальмира

Ранним утром меня вытащили из постели, затащили в ванную, и вымыли несмотря на все протесты. Дошло до того, что к нам прибежала герцогиня Исла в ночной рубашке и кремовом халате. Не успела я рта открыть, как служанки нажаловались на мои дикие повадки.

— Пальмира, мы ведь обсуждали с тобой правила поведения. Знатные девушки принимают ванну с помощью прислуги! Понимаю, ты к такому не привыкла, но научись наконец воспринимать привилегии аристократии как данность, и не создавай больше проблем. Сегодня тебя представят правящей семье, ты должна выглядеть безупречно.

Пока я открывала и закрывала рот, словно выброшенная на берег рыба, Исла упорхнула к себе в спальню, и сто процентов рассказала Марко об инциденте, а мои «косметические» пытки продолжились. Мало того, что втерли в кожу благовония, так еще и с лезвием кружили, но так и не нашли лишних волосков. Им это показалось даром небес, но не объяснять же о существовании в нашем мире лазерной депиляции! Я специально подготовилась на случай, если после помолвки у нас с Максимом произойдет… то самое . А он все это время готовил меня в качестве откупа своему брату.

Дальше меня усадили на пуфик, и закружили вокруг с кисточками, баночками, тюбиками, не спросив, какой макияж я обычно ношу. Ну да, кому это вообще интересно? Доверим дело профессионалам! Волосы немилосердно крутили, растягивали, фиксировали шпильками так, что чуть голову не проткнули. Мысленно молилась, чтобы эта пытка поскорее закончилась, как они действительно отложили инструменты. Обрадовалась я преждевременно.

С меня бесцеремонно сдернули халат, оставив голой посреди комнаты, и принялись раскладывать предметы туалета. Неужели нельзя было сделать это раньше, им что, нравится вид моей попы? Извращенцы, не иначе.

— Миледи, время одеваться, — торжественно возвестила служанка спустя пятнадцать минут.

К тому времени я, пережив все унижения от нарушенных личных границ, уже остыла, и готова была прямо в таком виде идти на отбор, чтобы король сразу увидел, что за товар берет. А то в этих многослойных платьях женщина — как кот в мешке: там корсет затянет лишние килограммы, там — создаст видимость груди при полном ее отсутствии, там валики нарисуют эффект роскошных ягодиц. Сплошное надувательство.

— Чулочки на ножки, — проворковала служанка, продолжая натягивать на меня слой за слоем. — Подайте корсет!

А вот и моя любимая в кавычках часть программы — удушающий захват, из которого не выбраться. Шнуровка располагалась сзади, так что меня поставили в крайне двусмысленное положение, и принялись затягивать адские ленточки. С каждым рывком в груди оставалось меньше воздуха, и кровь ударила в голову. Интересно, что там происходит с внутренними органами при таком затягивании?

— Ленни, не стой, прикрепи подвязки для чулок, — голос служанки вырвал меня из печальных раздумий о вреде корсетов для женского здоровья.

И бедняжки действительно должны носить этот кошмар изо дня в день, с юных лет, лишь бы соблюдать установленные в обществе правила приличия. Мужчинам-то хорошо, что наденут — то и будет приличным, а вот к женщинам этикет отнесся беспощадно.

А ведь я могу стать здесь революционером и первой феминисткой! Они ведь не додумались до изобретения поясов для чулок и бюстгальтеров, можно будет открыть производство, и заработать состояние. Ну или хотя бы предложить укоротить корсеты, а чулки удерживать с помощью пояса, или принести из своего мира технологию изготовления эластичной ткани.

Последним этапом стало само платье — белое, нежное, красивое, даже на мой взгляд (современной девушки двадцать первого века) оно было лучшим из лучших. Конечно, мне предстояло играть роль скромной наивной девочки из захолустья, настолько глухого, что не все название помнят. Однако, когда мне позволили взглянуть на себя в зеркало, я поняла, что платье не такое невинное, каким казалось на первый взгляд. Корсет поднял грудь второго размера, визуально увеличив до четвертого, а надетое поверх белоснежное платье лишь создало эффект добродетельности, которую опровергало внушительное декольте. Чистота и порок в одном флаконе.

Ох и Исла, такой скромницей притворялась, а сама подобрала мне развратный наряд! И Марко говорил, что мне не нужно стараться выиграть в отборе, а с таким нарядом девушка автоматически заявляет о намерении победить. Как красный флаг на переговорах.

— Вам нравится? — с восторгом спросила служанка.

Разумеется, выгляжу я потрясающе, но, раз они хотят сыграть в эту игру, я им подыграю. Цирковые обезьянки выходят на арену!

Мой внешний вид вызвал фурор, а недовольные взгляды остались без внимания. Марко проводил нас на улицу, помог устроиться в карете, и втроем (не считая полка слуг) мы отправились во дворец Сайкасл.

— Запомни, от тебя не требуется ничего особенно, просто оправдай свою легенду, будь скромной девушкой, не создавай проблем, чтобы у королевской семьи не осталось претензий, и тогда честь нашего рода будет восстановлена, а ты вернешься домой. Надеюсь, ты будешь заходить к нам в гости? — тепло улыбнулся Марко. — На праздники, например. Мы с Ислой всегда тебе будем рады, я открою портал в любое удобное для тебя время. Установим график.

После похищения я не до конца им доверяла, но, если удастся сохранить дружеские отношения, будет приятно обзавестись такими родственниками.

Дорога до замка заняла больше часа, потому что улицы были забиты, народ ликовал, какой-то сумасшедший вообще прилип носом к окну нашей кареты. Стражник скрутил его, но толпу сие не остановило.

— Когда мы уже приедем? — спросила я в надвигающейся панике.

Исла моего страха не разделяла.

— Подумаешь, обычное дело. Простолюдины вечно создают хаос.

— Почти на месте. Посмотри, сестра, вот и Сайкасл!

Выглянула, и пораженно замерла, разглядывая дворец колоссальных размеров. Сколько же денег надо тратить на его обслуживание, с ума сойти!

— Как тебе?

— Знаешь, Исла, у меня двоякие впечатления: в вашем мире научились строить исполинские замки, технологии превзошли даже законы логики, но до удобной и безопасной альтернативы корсетам вы не додумались.

Герцогиня расхохоталась, прикрывшись веером, а Марко покраснел.