Чтение онлайн

Нужно было ещё ногой топнуть для пущего эффекта, но Роджеру хватило. Его лицо вытянулось, в зелёных глазах отразилось непонимание. Но вместо того, чтобы немедленно со мной объясниться, он спросил:

— Какая муха вас укусила, леди Нейшвиль? Что случилось между батискафом и консультацией?

— Ваш демонов букет! — я все же топнула ногой. — Сначала вы при всей группе едва ли не открыто говорите о своих чувствах, на батискафе… обнимаете и сразу после напоминаете мне о нелепой помолвке с Гростом, потом присылаете цветы. Хватит со мной играть, лорд Этан-Бейли! Считайте, что я ставлю вопрос ребром здесь и сейчас. Чего вы хотите на самом деле?

— Того же, чего хотел на батискафе, — его голос вдруг стал хриплым. Декан шагнул ко мне, стремительно сокращая расстояние. Уничтожая последнюю надежду на нормальный разговор. Я пылала яростью и гневом, а Роджера захватывало другое чувство. Острое, неотвратимое, с пряным привкусом. — Костюм для ныряния помешал вам осознать, насколько сильно. Иначе вы бы поняли, какую услугу я оказал обоим. Мужчина, сходящий с ума от страсти, опасен для юной леди. Но два дня ожидания ничуть не остудили мой пыл. Берегитесь, Каролина. Спасайтесь.

Он зарычал, грубо притянув меня к себе, и припал к губам поцелуем. Испугавшись, я отчаянно забилась в его руках, колотя кулаками по спине, но Роджер, не прерывая поцелуя, поймал мои запястья и, заведя руки назад, ещё крепче прижал выгнувшееся тело к своему.

Что делать? У меня перехватило дыхание. Всем существом я ощущала жар его мускулистого тела. На секунду он отпустил меня, но лишь для того, чтобы воспользовавшись моей беспомощностью, прижать к стене, навалившись всей тяжестью. Открыв глаза, я увидела его лицо, горящее мрачной решимостью, хотела закричать, но он ещё раз закрыл мне рот властным поцелуем. Я крепко сжала губы, не желая уступать его натиску и в то же время чувствуя, как меня захлёстывает нарастающая волна страсти. Тяжёлой, сводящей с ума. Близость тела Роджера кружила голову. Чувства, долго дремавшие во мне, запретные, порицаемые обществом, вдруг пробудились, пугая своей глубиной и неистовством.

Я замерла, боясь выдать себя и умоляя всех богов помочь мне сопротивляться. Хотя тело требовало совсем другого… Нет, это невозможно! Если отдатсья ему сейчас, то можно окончателньо погибнуть в глазах мальмийского принца. Он не должен догадаться, как сильно я жажду его близости!

Откуда-то издалека донёсся сдавленный стон Роджера. Он отстранился, тяжело дыша, и прошептал:

— Будь ты проклята, Каролина. Ты искушаешь меня, ты проникла мне в кровь, я тобой болен. Стоит лишь увидеть твою улыбку, почувствовать аромат волос, и я теряю власть над собой. Ты спрашивала, чего я хочу? Сбежать. Похитить тебя у родного отца и будущего мужа. Прямо сейчас вывести на задний двор, посадить в повозку и увезти на окраину королевства. Я хочу, чтобы ты была моей. Только моей.

Сердце забилось в горле. Я слышала, как кровь, закипая, бежит по венам. Так жарко не было, наверное, даже в жерле вулкана. Небо не упало на землю, но мне казалось, будто оно свалилось прямо на меня. Придавило к полу неподъ"eмной плитой.

"Он хочет, — мерещился чей-то шёпот, — хочет забрать тебя навсегда. Он не играет. Он хочет…"

Я тоже хотела. Так сильно, что дышать действительно было тяжело. Наш поцелуй был так непохож на первый. Его я не украла. Роджер забрал своё, отвоевал то, что и так принадлежало ему по праву.

"Соглашайся, — требовал внутренний голос. — Ты любишь его. Он готов предложить тебе всё, о чём только можно мечтать. Не молчи же, Каролина!"

Но язык не слушался. Присох к н"eбу, не шевелился, словно я вовсе разучилась говорить. Одним поцелуем мальмийский принц уничтожил все мои сомнения. Он уже забрался под кожу, уже поселился в мыслях и сердце, а теперь утвердил своё главенство признанием. И предложением. Больше никаких нам"eков. Он открыл все карты.

— Разве можно сбежать так? — спросила я, едва заставив себя разомкнуть горящие от поцелуя губы. — Без подготовки?

— Почему же без? — он продолжал держать меня в объятиях. — Ты помнишь мою шутку об иллюзии одиннадцатого уровня? Я ещё дал задание найти её в академии.

Нет, я совершенно о ней забыла. Не догадалась даже у Лили и Даны спросить, и теперь было немного стыдно.

— Нет, я понятия не имею, где она.

— Зал для торжеств, — подсказал Роджер. — Танцуя, ты трижды чуть не задела её подолом. Одна из колонн фальшивая. Та, что стоит вплотную к стене. Она загораживает потайную дверь. Всё, как в старых замках. Ход ведёт на задний двор, в самое его укромное место. А неподалёку уже ждёт кучер с повозкой.

До меня слишком медленно доходил смысл слов Роджера, но он не торопил. Терпеливо дожидался, пока в глазах появится хотя бы отголосок понимания.

— Вы с самого начала хотели предложить мне сбежать сегодня? — горло сдавило спазмом, поэтому вопрос прозвучал слишком тихо.

— Почти, — декан убрал выбившуюся прядь волос от моего лица. — Первую половину прошлого года я ещё мог бороться с искушением и лишь потом безнадёжно проиграл своему влечению к тебе.

Щ"eки опалило жаром. Стыд поднялся по телу удушливой волной. Я два дня страдала по надуманной причине, пришла, чтобы устроить скандал, а оказалось, что Роджер принял решение давно.

"А ты? — вкрадчиво уточнил внутренний голос. — Ты приняла решение или готова только требовать определ"eнности от других?"

Я шумно выдохнула. Голова закружилась от урагана эмоций. Кажется, я всё для себя решила, когда вытаскивала мальмийского принца на берег. Те минуты, когда он не дышал, расставили всё по местам. Я влюбилась в него, сама не заметив.

Но по-прежнему боялась сделать главный шаг. Открыть декану свою тайну, довериться ему целиком и полностью.

"Ох, сердечные капли Даны и Лили сейчас пришлись бы кстати".

— Лорд Этан-Бейли, а у вас в кабинете не найдется вина?

— Для храбрости? — Роджер улыбнулся так, будто солнце из-за туч вышло. Мой самый любимый, самый дорогой человек понял меня с полуслова. — Конечно. Я предпочитаю мальмийское красное, но здесь его достать сложно, поэтому предлагаю белое. Отпразднуем этот день. Жаль, что я отпустил Сару, но кажется, фрукты тоже должны где-то быть. Ах, вот.

Он достал из шкафа початую бутылку и два бокала. Легко вынул уже извлечённую когда-то пробку. Кабинет тут же наполнился дивным сливовым ароматом.

— Каролина, — принц разливал вино, поглядывая на меня. — Ты ведь позволишь так себя называть?

Я смущённо кивнула. Роджеру можно звать меня даже Кара, как моей маме, но сама я не скоро отвыкну от обращения на “вы”.

— Каролина, — повторил он, вручая мне бокал и пододвигая вазу с фруктами. — Прежде, чем мы окунёмся в детали побега, я хотел бы заверить тебя, что не всегда настолько несдержан, как сегодня. Ты можешь не бояться остаться со мной наедине. Всё, что я себе позволю — поцелуи и пару невинных ласк.