Чтение онлайн

Николь обняла его за плечи.

– Все… – Наткет так и не понял, был ли это вопрос или утверждение.

– Похоже на то.

Он обернулся и увидел, как Рэнди помогает Большому Марву выбраться из дымящегося бульдозера. Дверь, похоже, заклинило – Краузе пришлось вылезать через окно, а оно едва ли подходило для человека его комплекции. Большой Марв потешно размахивал руками и громко честил производителей спецтехники. Рэнди, упершись ногой в широкую гусеницу бульдозера и подхватив Краузе под мышки, тянула на себя, точно диковинный корнеплод.

Николь проследила за взглядом Наткета и нахмурилась.

– Получается, теперь она моя мачеха? – спросила она шепотом.

– Но полагаю, не из тех, кто будет присылать отравленные яблоки. – усмехнулся Наткет.

– Я надеюсь, – сказала Николь, с некоторой долей сомнения.

– Она хорошая девушка, – заверил ее Наткет. – Она за ним присмотрит.

– Присмотрит… Как бы она не втянула папу в очередную авантюру. Есть подозрения, что эта хорошая девушка притягивает неприятности, будто у нее внутри специальный магнит.

– Не неприятности, – поправил Наткет. – Приключения. Принцесса все-таки, а настоящих принцесс без приключений не бывает.

– Он уже не молод. И у него слабое сердце… – Николь вздохнула, понимая, что отца это не остановит.

– Зато большое, – улыбнулся Наткет. – На десяток-другой хороших приключений его хватит.

Дождь закончился, оставив после себя едва ощутимую морось. Ветер рвал облака с остервенением фанатика. Сквозь прорехи хитро выглядывал месяц.

Большой Марв вывалился из бульдозера и кувырнулся на землю. Рэнди отпрыгнула в сторону. Наткет с Николь переглянулись и подошли к ним. Отряхиваясь, Краузе поднялся на ноги.

– Как оно повернулось, – сказал он, обращаясь к Наткету. – Вот уж не ожидал, что придется жениться. Надо же…

– Но я же принцесса, – рассмеялась Рэнди. – Я не могла отказать рыцарю, пусть и без коня.

Большой Марв поскреб бороду.

– На самом деле, конь есть, – тихо сказал он. – Только я его за воротами оставил. Не с руки было перетаскивать.

– Мотоцикл? – догадался Наткет.

– Он самый, – кивнул Краузе.

Наткет посмотрел на завалы, которые совсем недавно были чудовищным драконом. Сейчас же остались только земля и камни, холмы снова стали холмами. Хотя… Наткет присмотрелся, и ему показалось, что в глубине разлома виднеется плавный изгиб громадного клыка. Он моргнул, и клык превратился в скол камня.

– Бедняга… Гаспар. – вздохнул Большой Марв. – Мне будет его не хватать. Но ушел он достойно. Можно гордиться. Жаль, никто не поставит памятника.

– Разве это нужно? – спросил Наткет.

– Нет, – согласился Краузе. – На самом деле, он уже сам постарался. Настоящий памятник – он вот здесь, – он постучал себе по лбу. – И вот здесь…

Большой Марв сделал широкий взмах рукой, указывая на лес, холмы и далекий океан. И на их всех, остановившись на Наткете. Хмурясь, он взглянул на небо.

Тонкий штрих метеора разрезал темноту как скальпель. Один, еще один… А потом все небо вспыхнуло переливаясь огнями.

– Северное сияние?!

Большой Марв расхохотался.

– Ну да! Это же Истинный Полюс!

– Где? – не поняла Николь.

– Да вот же! – Краузе махнул рукой, указывая на торчащую из земли балку. У ее подножья, умывая мордочку, сидел енот. Наткет шумно выдохнул. Истинный Полюс и Истинная Ось? Да почему бы и нет! Точка, вокруг которой вертятся чудеса…

Лицо Краузе стало мрачнее.

– Нужно довести до конца еще одну историю, – сказал он.

Большой Марв подошел к телу Густава Гаспара.

– Все-таки, ты дойдешь до него… – прошептал он. – Должен.

Подхватив тело астронома под мышки, он потащил его к Истинной Оси. Наткет поспешил ему помочь, и вместе они донесли Гаспара до Полюса. Енот попятился, уступая место. Прислонив тело к балке, они отошли.

Полярное Сияние над головой перетекало и кружилось. Невозможное достигает своего максимума? Наткет подумал, что Гаспар сейчас встанет, отряхнется от грязи… Но так не бывает, и так не случилось.

– Амудсен, Скот, Кристофер Робин, – сказал Большой Марв. – Теперь ты с ними, старик. Теперь, ты точно с ними.

Наткет не понял, сколько времени они стояли и смотрели. Подошли Николь с Рэнди. Слов не было, да они и не были нужны. Большой Марв отвернулся.

– Пора спешить, – сказал он. – Нам еще надо успеть добраться до Марса.

– ЧТО? – Наткет так и не понял, кто это сказал – он или Николь.

– Ну да, – сказал Большой Марв. – В конце концов, это семейное дело… и историю надо довести до конца. Согласись – прекраснейшее свадебное путешествие.

Дорогу до маяка Наткет запомнил смутно. Ехали в объезд Спектра, но и издалека город, переживший ночной кошмар, выглядел ужасно. Наткет насчитал пять пожаров, а сколько еще разрушено домов? Чтобы все восстановить предстояло немало работы. Ну что ж – теперь, когда с раскопками покончено, свободных рук предостаточно.

Он ехал вслед за мигающими впереди фарами мотоцикла Краузе. Николь дремала, положив голову ему на плечо. Наткета и самого клонило в сон от усталости, и он из последних сил заставлял себя держаться. Мысли разбегались, дробились десятками и сотнями ярких картинок. Но думать ни о чем не хотелось – у него еще будет на это время. А сейчас – они победили, мир спасен, а рядом любимая девушка. Стоит ли желать большего?

Опомнился он лишь стоя перед ракетой.

– К полету все готово? – спросил Большой Марв, постучав по железному борту.

Рэнди кивнула.

– Гаспар…

– Я знаю, – перебил Краузе. – В этом деле на него можно положиться. Просто, звучит хорошо. Отправляясь в космос, обязательно говорят подобные штуки. Хорошая примета.

Рэнди с серьезным видом кивнула и подошла к Наткету.

– Спасибо, – сказала она. – А больше…

Привстав на цыпочки она поцеловала его в щеку и повернулась к Николь.

– Тебе повезло, – сказала Рэнди. Николь улыбнулась.

– Я знаю. Тебе тоже.

Рэнди засмеялась, махнула на прощание и забралась в ракету, оставив их с Большим Марвом наедине.

Краузе выглядел несколько смущенным. Он переминался с ноги на ногу, изучая носки ботинок.

– Да, – повторился он. – Странно все обернулось…

– Ты уверен, что тебе нужно лететь?

– Абсолютно, – кивнул Большой Марв. – Давно я не был так в чем-либо уверен.

– Я не отговариваю, – сказала Николь. – Просто, все как-то…