Чтение онлайн

Я не на шутку встревожилась:

– Надеюсь, вы не попытались ей угрожать, задерживать или ещё что-то в этом роде?

Должно же у него хватить ума не грубить налоговому инспектору, даме из пожарной части и кто там еще в его списке?

– Нет, конечно, - кажется, господин Котов даже оскорбился.
– Я всего лишь запер ее в комнате.

Час от часу не легче!

– Отоприте дверь, - велела я ровно.
– Ждите меня и ничего не предпринимайте. Я буду в консультации через... скажем, часа через три.

– Почему так долго?
– возмутился господин Котов.

Я ответила хмуро:

– В данный момент я не в городе.

И пусть ехать до Альвхейма всего минут двадцать... Я же в кои-то веки выбралась отдохнуть!

Господин Котов не слишком обрадовался, однако пообещал ждать.

Я сбросила звонок и зажмурилась. хотелось бросить все и...

– Дела?
– хрипловато заговорил Артем.

По моему лбу что-то щекотно скользнуло. Обрисовало нос. Мягко погладило губы.

Я поспешно распахнула глаза.

Артем лежал рядом, опираясь на локоть, и водил по моему лицу сорванной ромашкой. Совсем как в детстве.

Только в детстве это почему-то не было так... Дразняще? Волнующе? Головокружительно?

Я тряхнула головой, прогоняя из нее шальные мысли, и резко села.

– Клиент.
– Я с досадой обнаружила, что голос мой слегка охрип, и собрала в пучок рассыпавшиеся волосы.
– Придется ехать.

Артем помрачнел, однако спорить не стал.

– Но ведь не прямо сейчас?

Я через силу улыбнулась и кивнула на заходящийся поплавок.

– Еще пару карасей поймать успеешь.

Господин Котов дожидался меня у двери, крепко держа за руку заплаканную девицу, которой едва ли исполнилось двадцать. Надеюсь, до совращения несовершеннолетних он не докатился?

– Это она!
– Он обличительно ткнул пальцем в девушку.
– У меня только на нее... кхм.

– Я не сделала ничего плохого!
– Девушка обратила на меня полные слез голубые глаза.
– Меня попросили помочь с отчетами, вот и все!

– Госпожа Котова попросила?
– догадалась я, отпирая дверь. Так вот какова девица, которую она мечтала видеть рядом со своим сыном.
– Проходите.

– Ну конечно, - фыркнул господин Котов.
– Невеста!

Прозвучало это с невыразимым отвращением, и его сложно было за это винить.

– Рассказывайте по порядку, - велела я, жестом указав им на стулья.
– Господин Котов, сначала вы.

– Да нечего особо рассказывать, - сознался он и стыдливо прикрыл низ живота папкой.
– Сегодня отчеты сдавать надо, а у меня... В общем, мама сказала, что Света поможет. А я как ее увидел, так и...

Он страдальчески поморщился и выразительно похлопал по папке. Бедняга! С такой женой и в люди не выйдешь. Не то чтобы Света была чем-то плоха - вполне симпатичная девица, хоть и вдвое младше жениха - но ведь такую физиологическую реакцию не скроешь! Пойдут слухи, пересуды...

– А вы что скажете?
– Я перевела взгляд на едва не плачущую девушку.

Губы у нее дрожали.

– Клянусь, я не знаю, о чем вообще!..
– Она всхлипнула и потерла глаза кулаком.
– Я ничего плохого не делала. Да я бы просто не успела! Вы сразу как вошли, на меня накинулись и...

Она заплакала, горько и некрасиво. И опыт подсказывал, что она - увы и ах - не притворялась. И не врала.

Я поморщилась и бросила на клиента выразительный взгляд.

Господин Котов покосился на «невесту» с внезапным сомнением, наморщил лоб.

– Но мы ведь не встречались... месяца три, наверное. Мама намекала, но я... кхм.

Все-таки хватило совести не говорить в лицо девушке, что он бегал от нее, как от огня.

– Тогда как?
– закончил господин Котов растерянно.
– Ты ведь не могла ничего мне подлить.

А я потерла лоб, уже предвосхищая реакцию на свою догадку.

Кто хотел, чтобы господин Котов остепенился, завел семью и детей? Кто всячески подсовывал ему несчастную Свету? Кто, в конце концов, имел идеальную возможность подлить что угодно?

Говорить не хотелось, но я не могла не озвучить:

– Ваша мать!

Прозвучало как ругательство.

Господин Котов, разумеется, не поверил.

– Мама не могла!
– заявил он безапелляционно.
– Проклятие? Нет, быть не может.

– Давайте спросим у нее?
– предложила я устало. И стоило меня ради этого выдергивать с рыбалки?
– Но могу предположить, что госпожа Котова... скажем так, слишком сильно хотела внуков.

Он побушевал ещё немного, но согласился. Взял под локоть поникшую и зареванную Свету и потащил ее к машине.

Сдается мне, что семейная жизнь у них не заладится...

Господин Котов жил - разумеется!
– с мамой. В уютном двухэтажном особнячке с садом.

– Проходите, - буркнул господин Котов, нога об ногу стаскивая туфли, и повысил голос: - Мама! Ты дома?

– Разумеется, - отозвалась госпожа Котова с лестницы и недовольно поправила очки.
– Я занята переводом, дорогой. У тебя что- то...

Она заметила заплаканную почти невестку и осеклась.

– Мама, скажи, что это неправда!
– потребовал сын безапелляционно.
– Что ты не подливала мне какую-то дрянь, что...

Он умолк, видя, какой мертвенной бледностью залилось лицо матери.

Госпожа Котова схватилась рукой за горло.

– Откуда?..
– сипло спросила она.
– То есть... Дорогой, я не хотела!

Господин Котов выглядел так, словно небо упало ему на голову. Он тяжело опустился прямо на закряхтевший под его весом пуфик и вопросил патетично:

– Как ты могла, мама?

Боюсь, семейные разборки в таком духе могли затянуться надолго.

Я кашлянула и перешла к конкретике:

– В какую контору вы обращались, госпожа Котова?

– В «Дарквельв», - созналась она, протирая очки.
– Одна моя подруга очень советовала и... Левушка, дорогой, все должно было быть совсем не так! Я всего лишь хотела, чтобы ты остепенился. Женился на хорошей девушке и больше не обращал внимания на всех этих, - она повела рукой, - женщин!