Чтение онлайн

Физик скривил губы, но возражать не стал, снова приник к изображению перед ним, где мигала и дымилась сложная конструкция из переходящих друг в друга геометрических фигур.

Ульрих вернулся в рубку, чувствуя нарастающее возбуждение.

– Цзе, «струну» к Земле. Точнее – к Луне. На выходе запакуйся под «инкогнито», чтобы ни одна зараза не увидела!

«Слушаюсь, кормчий».

Фрегат превратился в «струю информации», за микросекунду соединившую Облако Оорта, располагавшееся на расстоянии от двух до пяти тысяч астрономических единиц от Солнца, с Луной.

Ульрих пришёл в себя.

– Обзор!

Стены рубки исчезли, кресло командира фрегата повисло в космосе, освещаемое двумя светилами: серебристым и голубоватым. Серебристое представляло собой близкую – рукой подать – Луну, голубоватое – серп Земли. Солнце пряталось в настоящий момент за ней и видно не было.

Высветились разноцветными огнями и многочисленные космические объекты, окружавшие Луну: золотые – спутники разных назначений, белые – обитаемые станции, красные – корабли, зелёные и голубые – сооружения. Одно из них – отсвечивающий металлом конус – пролетело совсем близко от спрятанного под экраном «абсолютного зеркала» фрегата, сопровождаемое десятком модулей поменьше.

– Нас не видят?

«Ни один объект не просматривает космос с помощью гравитационных детекторов. Нас не видят», – подтвердил инк.

– Молодец, спрячься за чьей-нибудь спиной, чтобы никому не пришло в голову искать нас возле Луны.

«Простите, кормчий?»

– Найди станцию помассивней.

«Понял, выполняю».

Инк сориентировался и сделал не слишком длинный прыжок в режиме шпуга, обходя паутину космической надлунной инфраструктуры таким образом, чтобы не потревожить полёт ближайших спутников и зондов.

Впереди по ходу движения возникло приближающееся колесо орбитального лифта, ушло в сторону, за ним появилось пирамидальное сооружение, напоминающее древний морской дредноут, только без пушек. Что это такое, Ульрих не знал.

– Куда ты нас загнал?

«Отель «Таиланд», выведен на орбиту Луны полсотни лет назад, практически не используется».

– Почему?

«Сведений не имею».

– Замечательно, будет время – я развлекусь. Держись за ним в кильватере, следи за местной суетой. При любом подозрительном движении сообщай незамедлительно. Как там наша пациентка?

«Спит».

– Пусть спит, я её скоро разбужу.

Ульрих глотнул холодного девясила, посетил туалетный блок для экипажа, располагавший всеми удобствами, кроме размеров, и спустился в трюм.

Бегоевич пил горячий кофе. По лицу физика струился пот, но выглядел он благодушно.

– Так, бездельничаем? Насколько я понял, всё в порядке? – осведомился Ульрих.

– Я сделал это! – гордо заявил рыжий человечек.

– Прекрасно, я не сомневался, что ты справишься. Начнём экспериментировать. Но прежде один вопрос: каков объём переправляемого в прошлое материала? Машина посылает отдельный объект или саму себя?

– Рассчитаны два режима. Один интравалидный, внутренний, для перемещения объектов массой до ста килограммов, второй экзовалидный, для переброски самого хроноинвертора.

– Можно настроить «хрен» так, чтобы он захватил зоной перехода весь фрегат?

– Зачем? Предлагаю начать с небольших видеозондов, у нас есть запас…

– Заткнись! Будешь делать то, что прикажу я! Мне нужен прыжок в прошлое вместе с фрегатом. В две тысячи двести восьмой год. Рассчитай процесс.

Бегоевич едва не уронил чашку, облился кофе, но посмотрел на злое лицо Хорста и торопливо подсел к вириалу инка.

«Нам не нужен выход в две тысячи двести восьмой год, – вдруг очнулся в голове Посредник. – Нужен выход в прошлое на миллион земных лет».

«С какого бодуна?» – не понял Ульрих.

«Моих Покровителей интересует война иксоидов и гиперптеридов».

«Дурдом! Они что, хотят вмешаться?»

«Планы Владык не в моей компетенции».

«Подождут твои Покровители-Владыки».

– Готов?

– Г-готов, – ответил Бегоевич, заикаясь скорее от возбуждения, чем от страха.

– Всё учёл? Зона перехода захватит фрегат?

– Объём передачи зависит…

– Захватит?

– Д-должна.

Ульрих подозвал витса.

– Принеси «кокос», размер, – он бросил на физика оценивающий взгляд, – стандартный «сорок два».

Витс исчез и вернулся через две минуты с компенсационным костюмом спасателя.

– Переодевайся.

– Зачем, я ношу уник всего один день…

– Переодевайся! Ты мне нужен живым и здоровым! Будем поддерживать связь, я скомандую запуск из рубки.

Бегоевич стащил с себя свой сине-белый уник, натянул «кокос».

– Не жмёт?

– Н-нет.

– Жди, я сейчас свяжусь с тобой.

Ульрих быстро добрался до рубки, запаковался в кресле.

– Цзе, что нового?

«Всё спокойно».

– Спускаемся в прошлое. Постарайся не потерять контроль за пространством. Нас никто не должен видеть!

«Сделаю всё возможное».

– Эй, машинист, как слышишь?

– Х-хорошо слышу, – отозвался Бегоевич.

– Врубай свой «хрен»!

Потянулись секунды ожидания.

Ульрих невольно задержал дыхание, вцепился руками в подлокотники кресла.

Однако запуск хроноинвертора всё равно оказался неожиданным.

Сознание вдруг разбилось на отдельные струи. Изображение близкой Луны раскололось на бликующие осколки, начавшие разбегаться во все стороны. Зрение расфокусировалось. Сердце заполнило собой всё тело, попыталось выпрыгнуть через рот и уши.

Ульрих невольно зажал рот рукой, хотел крикнуть «отбой!» – но не успел.

Сознание погрузилось в темноту…

Память вернулась тотчас же, как только ему удалось сфокусировать глаза на каком-то серебристом поле.

– Цзе…

Хрип в ушах, бульканье и посвистывание в голове.

– Цзе, чёрт бы тебя побрал!

Сквозь гулы, свисты и бульканье пробился шершавый костяной голосок:

«…ш-шаю… дке… кормч…»

– Оцени обстановку!

«…нтроль… койно…»

Ульрих ударил себя ладонями по прижатым к ушам лепесткам биосъёмов.

Голос в голове приобрёл чёткость:

«Фиксирую отсутствие спутниковой инфраструктуры. Координаты судна определить не могу».

– Обзор!

«Видеосистема включена».