Чтение онлайн

Когда последний, отряхнувшись от щебня и пыли, открыл глаза, то сразу увидел над собой киборга. Эви стояла, подпирая руками и головой обвалившиеся фрагменты сводов ангара и не давая им упасть на голову своего хозяина. Лишь благодаря её феноменально быстрой реакции он остался в живых. Генерал обратил внимание на редкую вещь, которую видел перед глазами: лицо его сильнейшего эльксарима было искажено выражением боли. Он даже не сразу понял, в чём причина, ибо сам оставался полностью невредим. Только услышав её голос…

– Осторожно, хозяин, расплав течёт.

Металлические балки, опирающиеся о её руки и голову, оказались раскалены докрасна полыхающим вокруг пожаром. Серебрящийся в полумраке каталитовый расплав стекал по рукам и по голове Эви, оставляя ожоги на коже. Генерал слышал её свистящее дыхание и стоны, сквозь стиснутые зубы. Представить только, как же больно было эльксариму! Она зажмурилась, чтобы хоть немного защитить глаза в случае, если расплав потечёт по лицу. К счастью, пока ещё этого не произошло. Превозмогая боль от ожогов, держа на плечах многотонный вес рухнувшего ангара, Эви продолжала стоять.

– Пчёлка моя… – дрожащим голосом пробормотал генерал.

Как только прогремели взрывы, и ангар обвалился, из-под руин пробились малиновые лазеры, и эльксарим Хаттори восстал перед своими товарищами.

– Эви! Хозяин! Чёрт…

Он огляделся вокруг, а потом принялся разбирать завал, разрезая крупные обломки лазерными лучами, исходящими от кончиков его пальцев. Рональд и Орис работали вместе с ним, пока Люка по радиосвязи вызывала помощь.

– Давай мне, ты повредишь MPLS, – предостерёг лазерника физик. – Температуры высокие.

Он брался за горячие обломки руками, но лишь на короткое время, которое требовалось, чтобы отбросить их в сторону, и теплота диссимилировала, не причиняя никакого вреда. Лазерные системы, однако, представляли собой слишком уязвимую структуру, чтобы рисковать ими: при расплавлении защитного слоя металла можно было утратить их навсегда, в отличие от покровов физика, которые даже будучи обожжены, легко поддавались полному восстановлению.

– Я осторожно, – отозвался Хаттори, продолжая разрезать лазерами обломки, не касаясь их при этом.

Эльксарим-физик убирал их руками или отпинывал ногами в сторону. Однако это было ещё не всё. Услышав приближающийся рёв самолётов, Хаттори поднял голову. Лазерный луч его AFLS едва успел подрезать крылья двум самолётам на подлёте к развалинам. Ещё миг – и они сделали бы своё смертельное дело.

– Что они?.. – Рональд проводил падающие самолёты взглядом, не закончив свою реплику.

Пилоты успели катапультироваться с каждого. Их парашюты раскрылись над лесом. Самолёты рухнули, и полыхнуло так, что звук потрескивания пожара донёсся до самой базы.

– Напалм, – заключил эльксарим-лазерник, не отвлекаясь от разбора завалов.

– Опасно было, – справедливо заметил Орис.

Рональд рядом с ними распиливал обломки своими плазменными нитями. Не прошло и пятнадцати минут, как, перерезав пополам металлическое перекрытие и убрав половины прочь, Хаттори увидел лицо любимой.

Эви опустилась на четвереньки, и генерал вылез, наступив на её спину, как на ступеньку лестницы. Он был абсолютно невредим. Сама девушка-эльксарим выпрыгнула следом. Согнувшись и опустившись на колени, она всё ещё тяжело дышала и морщилась от боли в обожжённых тканях. Каталитовые подтёки уродливо застыли в её волосах, на руках и спине. Сплав быстро возвращался в твёрдое состояние, и Хаттори сразу же смог обнять девушку, не опасаясь ожогов. Покровы её не оказались горячими: избыточная тепловая энергия диссимилировала в теле эльксарима. Подставив своё плечо, лазерник поглаживал её по незатронутым ожогами участкам спины, успокаивая бившую девушку дрожь. Вертолёт с медиками уже завис над местом катастрофы. Вскоре из лесу появилась Люка, таща на себе двоих пленных пилотов без сознания. Их надлежало как следует допросить, дабы выяснить, по чьему приказу собирались они облить напалмом горящие руины ангара, и кто, собственно, явился инициатором взрыва.

По результатам допроса выяснилось: это был сам президент.

Эви недолго пролежала в лазарете. На четвёртый день её ожоги вполне подзажили, повреждённые каталитические органы отладили, и эльксарим смогла вернуться к тренировкам. Способного к быстрой регенерации органокиборга сложно было надолго вывести из строя. Хотя работа телохранителем генерала оказалась не менее опасным занятием, чем собственно боевые операции.

– Беременным нельзя поднимать тяжести! – кипятился профессор Кастанеда, приняв раненую после инцидента с покушением. – Сколько весило то здание, которое на неё упало?

– Не знаю, тонн тридцать… может, двадцать, – развёл руками спасённый.

– Боже мой!

Тем не менее, судя по данным мониторинга, ни чрезмерная физическая нагрузка, ни ожоги не сказались отрицательно на беременности эльксарима.

– Издай для беременных эльксаримов нормативы: не поднимать вес, превышающий десять тонн! – пошутил генерал и, видя привычное негодование в глазах Кастанеды, поспешно добавил. – Ты не думай, я тоже в бешенстве! Он напал на меня! Осмелился ранить мою драгоценную пчёлку! Даю тебе слово, Эрих, это ему с рук не сойдёт.

– Кому?

– Ясно, кому.

У президента Соединённых Штатов Америки было двое детей: один мальчик тринадцати лет, и ещё они с женой недавно удочерили восьмилетнюю китайскую девочку. И в этот день, когда мальчик-подросток и девочка помладше появились в Белом Доме, никто не стал их останавливать, должно быть, приняв их за собственных детей президента. По росту, комплекции и тем частям лиц, что виднелись из-под накинутых капюшонов, они вполне на них походили. Длинные рукава, до самых кончиков пальцев, расклешённые длинные штанины, куртки с капюшонами – такая форма одежды мешает разглядеть конкретные черты. Правда, на щеках старшего мальчика блестели серебристые узоры, напоминающие спиральки: но кто её разберёт, современную подростковую моду. Каких только татуировок они себе не делают. Может, там паренёк в субкультуру какую ударился, например. Только у самой двери в личный кабинет президента охранники заподозрили неладное – пришлось эльксаримам всё-таки разобраться с ними, дабы получить доступ в святая святых.

Маленькая китаянка с ровно остриженным коротким каре установила видеоприёмник на штативе и включила его, пока киборг постарше, с длинными иссиня-чёрными волосами, забранными назад при помощи странных заколок, удерживал президента, поднеся что-то отдающее жаром, к его шее.

– Сидите смирно, – прошептал эльксарим ему на ухо. – Иначе плазменная нить перережет вам горло.

– Господи… – пробормотал тот, трясясь от страха. – Как ты похожа на мою дочь…

Неподвижный, как и всё трепещущее тело, взгляд его был направлен на китаянку.

Наконец, на экране появилось изображение генерала.

– Даниель. Подведи его поближе, – распорядился он.

Синеволосый мальчик последовал приказу, и генерал злорадно оскалился, увидев, что штаны президента страны намокли.

– Здравствуй, Ричард, – поздоровался генерал с экрана. – Твои штучки, как видишь, не увенчались успехом. Но ты посмел ранить мою пчёлку – и сейчас за это поплатишься. Тебя предупреждали… Боишься смерти? Нет… Я не стану тебя убивать. Это было бы слишком накладно… Но ты научишься знать своё место.