Чтение онлайн

– Прости меня, мама… – пробормотала малышка. – Я не хотела сделать тебе больно.

– Ничего. Ничего, Мисси. – Джейн обняла и погладила девочку по голове, а потом обратилась к киборгу. – Значит, Марлы больше нет в живых… И что я теперь скажу её матери?.. Ответь мне честно, Эви. Неужели тебе не жаль? Она была совсем ещё крошкой! У неё вся жизнь ещё…

– Марла превосходно справилась с заданием, – произнесла вдруг Эви. – Она погибла ради спасения отряда.

– Значит… как герой? – тихо переспросила Джейн.

– Да. Герой, – подтвердила эльксарим до невозможного спокойным голосом.

«Чёрт. К этому сложно привыкнуть», – с сожалением подумала Джейн.

Вечерние сумерки уже спускались на посёлок, когда семейный ужин завершился, и эльксарим, допив сок, поднялась из-за стола. Миссис Паркер нетерпеливо поглядывала на часы и в окно всё время трапезы. Что-то тревожило её.

– Тебе уже пора? – спросила она у киборга.

– Да, пора, – ответила Эви, подняв свой рюкзак и тоже выглянув в окно.

Вечернее солнце уже раскрасило контуры домов и вершины деревьев оранжевыми огнями. Мать и сестрёнка вышли во двор, чтобы проводить гостью.

– Жаль, Роберт не успел тебя увидеть… – Джейн всё-таки решилась высказать мучавшую её мысль.

Она старалась принять свою старшую дочь такой, какая она есть, но не могла отделаться от чувства фальши, засевшего в душе, словно заноза. Всё это вовсе не было похоже на нормальный семейный ужин, на долгожданную встречу близких друг другу людей… В памяти пронеслись все известные мозгу ассоциации, от виденного у знакомых до сцен из кинофильмов. Что ж. Видимо, такова судьба семьи Паркер. Никаких «нормальных отношений» с детьми… Джейн старалась гнать из головы мысль о том, что её младшая дочь может с большой вероятностью разделить такую же судьбу – но видя, как малышка искренне восхищается сестрой, склонялась к ней всё больше. А значит, никакого колледжа. Никакого знакомства с будущим зятем, предсвадебных хлопот, ожидания внуков, никакой старости в окружении дружной счастливой семьи… Печально. Но придётся принять тот факт, что у них «не нормальные» дети.

Замечтавшись о несбыточном, Джейн пропустила мимо ушей звук подъезжающего автомобиля. Роберт вышел из машины и не сразу осмелился подойти.

– Эви? Это ты? – голос отца прозвучал растерянно.

– Не бойся, дорогой. Это наша Эви. Она тебя не тронет, – заверила его Джейн.

Мужчина осторожно приблизился и протянул руку. Положил её на плечо дочери.

– Высокая какая выросла… Где же ты была всё это время?

– Ты же знаешь, что у военных, – пробормотала Джейн тихо.

– Знаю. Но где, в какой части света? – уточнил тогда Роберт.

– Да здесь же, они здесь, совсем рядом. Ведь их постоянно встречают в окрестностях…

– Джейн, дорогая, помолчи. Я хочу поговорить с дочерью.

Дрожащий голос мужчины замолк, и воцарилась тишина. «Не получится у вас разговора…» – с тоской подумала Джейн.

– Так всё-таки, где ты служишь сейчас? Что так редко бываешь дома…

– Секретная информация.

– Что они сделали с тобой? Зачем эти проволоки? Зачем эта штука у тебя в груди? Она тебе дышать не мешает?

Отец передвинул руку и осторожно ощупал металлическое сплетение, торчавшее из-под жилетки, в которую была облачена Эви.

– Я в порядке, папа, – ответила девушка на все вопросы, никак не отреагировав на прикосновение.

В этот момент ожила рация в кармане её брюк, и все услышали искажённый электронными помехами голос.

– Приём. Номер семнадцать. Возвращайся на базу и доложись по заданию.

– Есть, – отозвалась Эви, достав рацию и сразу снова вернув её на место, а потом обратилась к родителям. – Мне пора.

– Постой, может, тебя подвезти…

Роберт не успел договорить, как девушка вдруг исчезла. Сорвалась с места так молниеносно, что нельзя было уследить глазами. Родители только ахнули.

– Быстро… – вырвалось у отца.

Тут раздался оглушительный визг.

– Я тоже так умею! Я тоже быстрая!

Маленькая Милисента принялась стремительно носиться по двору.

– Да, ты тоже быстрая, Мисси… – похвалила дочурку Джейн.

– Я крутая! Сдавайтесь! Я опрокину все ваши танки! – всё больше расходилась малышка.

Похоже, она затеяла игру в сестру. Роберт подошёл и заключил жену в объятия.

Столь краткие мгновения вместе. Столь непростительно скупые слова. Где же теперь твоё сердце, юная Эви?..

Эльксарим номер семнадцать оказалась на базе через полчаса. Замерев посреди зала, предваряющего помещения базы, она сосредоточилась на миг, прикрыв глаза. Эви искала конкретное присутствие, по которому успела истосковаться уже за то вроде бы краткое время, что была в разлуке. Обнаружить его оказалось несложно. Словно ухватить путеводную нить рукой. А потом проследовать за этой нитью. Минус-первый этаж… Минус-второй… Тренировочный зал, один из нескольких, располагавшихся на этаже. Эви распахнула дверь. И сразу задохнулась в возбуждении, ощутив потоки его жизненной энергии вокруг.

– Хаттори.

Вроде, произносить вслух и ни к чему. Просто ей нравилось звучание его имени. Лазерник вышел из-за стены, одетый в спецкостюм, состоявший из укороченной футболки и шорт. Талия его оставалась неприкрытой, и малиновый огонёк лазерного сканирования как раз автоматически пробежал кругом его туловища по металлическому ободу. Свечение лазерной маски, заменявшей юноше глаза, прервалось на миг, будто он подмигнул Эви. Проведя пальцами, подушечки которых были пропитаны металлом, по шероховатой поверхности оштукатуренной стены, он приподнял руку, раскрыв в сторону девушки свою ладонь. Хаттори видел её прекрасно при помощи AFLS, чувствовал те незримые волны, которые испускают все живые существа, узнавая её неповторимые черты во всём. И видимо, ему хотелось воспринимать её при помощи всех возможных способов, к чему ещё он выпустил пять лучей слабого лазера из своих пальцев… Эви чувствовала, как невидимые и неосязаемые лучи ощупывают её тело, отражаясь от препятствий на своём пути. Многоцелевая лазерная система. MPLS.

Пока он медленно приближался, словно оттягивая удовольствие, Эви быстро скинула на пол рюкзак и сумку. Потом шлем. Потом жилетку. За ней последовали брюки. Потом кольца плазменных усилителей с её предплечий и плеч. А потом и центральные усилители-дуги, закреплённые в вершинах звездообразной плазменной пушки. Металлические детали звонко брякнули об пол в тишине помещения. Эльксарим-лазерник облизнул языком губы и задышал быстрее, увидев это, торопясь, снял с себя одежду, и они тут же соединились. Рация в кармане штанов снова заговорила – но киборги не реагировали, будто не слыша. Соединив губы в поцелуе, они не могли помыслить ни о чём, кроме возбуждающих токов страсти, пронизывающих насквозь их тела и ослепляющих души своим целительным сиянием.

– Достань мне Эви, он велел! Она должна быть уже на базе, он сказал! А мне-то откуда знать, где она и что её задержало? Спросил бы лучше кого-нибудь из них – они-то всяко лучше друг друга чувствуют, чем я, – ворчал лейтенант, прочёсывая коридоры базы. Вдруг он замер и приосанился. – Блин. Точно. Я же могу сам спросить у эльксов! Вот я лопух.

В просвете за поворотом как раз мелькнул металлический отблеск.

– Эй! Ты, постой, как тебя там!

Приближаясь к двери тренировочного зала, военный услышал оклик знакомых голосов.