Чтение онлайн

Мастер Николас в этот момент стоял, повернувшись к ним спиной, всем своим видом демонстрируя презрение к магической экспертизе.

— Я не могу ответить однозначно, — привычным ровным тоном сообщила Анна Мальцева. Снова тусклая и скучная, совершенно обыкновенная и ни капли не страшная. — Явное некротическое воздействие, но слишком слабое и непродолжительное, чтобы я могла его как-то идентифицировать.

На мастера Николаса она не оглянулась. Как будто его здесь и не было.

"С ума сойти с этими магами… и экспертами заодно" — привычно выругался про себя Виктор.

— Одно могу сказать точно — орудие убийства то же самое, что и в первых двух случаях. На нем следы гораздо более сильного воздействия магии, чем было произведено во время смерти этого человека.

Виктор кивнул. "Кто шляпку спер…" Нож тот же — значит, труп в той же серии. И следователь имел полное право вмешиваться в скандал владетельных господ. Хоть какая-то радость на сегодня. Вот только получается, что некромант-маньяк лежит сейчас перед ним со свернутой шеей? Это был Олег, секретарь фрайин Ингрид? Что, вот так все просто? Допишем бумажки и намахнем по пиву?

— Ого! — воскликнула магичка, присмотревшись к ножу, — я могу его вынуть?

Мастер Николас резко обернулся. Очень серьезно, уже без тени подколок, посмотрел на Анну и кивнул:

— Вынимай.

Орудие убийства Анна держала очень осторожно. Ее зрачки расширились, глаза стали бездонными темными провалами. Магичка тяжело дышала, как будто пробежала несколько километров.

Она медленно, с трудом оторвала взгляд от лезвия.

— Господин следователь, это не просто орудие убийства, — тихо, но очень отчетливо сказала она, — это ритуальный нож. На нем кровь минимум пятнадцати человек, может быть, и больше. Я, наверное, потом смогу сказать точнее.

— Разве ритуальные ножи не выглядят как-то… иначе? — Виктор хотел сказать "солиднее" или "красивее", но в последний момент передумал. — Я такой нож в любой лавке куплю, обычный охотничий, даже не украшенный, разве что сталь хорошая. Имперская, кстати, — Виктор указал на крошечное клеймо оружейника на клинке рядом с рукоятью. — Но это тоже не примета, теперь, когда гётское железо по всему Заозерью через Альград расходится, таких ножиков и здесь хватает.

— Это не важно, — Анна продолжала говорить почти шепотом, — этот нож убийца купил в ближайшей лавке. А потом мучительно убил им несколько десятков человек. Нам известно о троих, остальные, видимо, погибли не здесь.

Виктор с удивлением смерил взглядом мертвого секретаря. Этот сморчок — и десятки трупов?

Анна продолжила смотреть на нож, как завороженная.

— Мистрис, с вами все в порядке? — спросил Виктор.

— Конечно, — усмехнулась она, отвернувшись, — все в порядке. Знаете, что чувствует алкоголик, когда перед ним стоит бутылка бормотухи? А нельзя? Но вот же она, бутылка, пахнет, и ведь ничего плохого не случится, если чуть-чуть… Вот так любой некромант на такие ножи реагирует. Здесь вам не боевой меч, которым убивали в честной схватке. И даже не топор палача, хоть и близко. Этим ножом мучительно кромсали беззащитных жертв… Огромное искушение для любого некроманта, — уже намного спокойнее сказала она. — Вот только кто-то понимает, что с такими искушениями делать, а кто-то нет.

Анна достала большой лист бумаги, аккуратно завернула нож и убрала в сумочку.

— Мне нужно исследовать орудие убийства, — продолжила магичка уже совершенно будничным тоном, — я буду в морге. Мастер Николас, жду вас там.

— Угу, — кивнул эксперт, — жди меня, и я вернусь… Надеюсь, к моему приходу ты всех зомбяков обратно уложишь? А то я привык к тихим и смирным клиентам.

— Не волнуйтесь. Вас ждет мертвое спокойствие.

— Ну ты дал! Карьерист хренов! Рыцарь, чтоб тебя! Ты чем вообще думал? Можешь не отвечать, и так понятно, что не головой, а…

Шеф говорил негромко, но лучше бы орал. Горностай появился в княжеском парке примерно через полчаса после начала осмотра места убийства. Эксперт изучал тело, Виктор заканчивал опрос очередного садовника: "Не, я ничё не видал, я кусты стриг, вона, там, в Маришкиной аллее… Мимо меня не проходил никто, все ж господа ну, там, на посвящении были, и пристные ихние там же…"

Шеф дождался окончания опроса и вежливо отозвал Виктора в сторонку — выразить все свое негодование поведением подчиненного:

— Вызывают меня в замок, тут встречает пан Олешковский, напомаженный и гладкий, и с порога заявляет, что если мне нужна открытая война, то я ее уже получил, благодаря невероятной наглости моих следователей. И что приказ князя о содействии он, конечно, выполнит, от и до, но никакой реальной помощи в расследовании нам не видать, потому что они, видите ли, "сирые и убогие" на фоне стражи. А я — ни сном, ни духом! Желаешь выкинуть какой фортель — сначала получи разрешение начальства!

— Шеф, выхода не было, — негромко оборвал его тираду Виктор. — Магнус Альградский и Болеслав Кошицкий готовы были вцепиться друг-другу в глотки.

— И вцеплялись бы! Тебе-то какая печаль? — В голосе Горностая все еще звучала злость, но уже сдобренная любопытством. — Они что, юрисдикцию расследования не поделили?

— Именно. Князь их мирить пробовал, но безуспешно. Вот и пришлось влезть со всей возможной наглостью.

— Праздник души и именины сердца, — выдал шеф одну из любимых присказок. — У нас городские и окружные службы постоянно пытаются дела друг на друга спихнуть, ты недавно психа инквизиторам сплавил, а тут благородные чуть не подрались за право самим покопаться. Мечта, что сказать…

Так, ладно. С тобой все понятно. Молодой, борзый, ради прекрасных глаз фрайин Ингрид готов свернуть горы… Цыц! — прикрикнул он на раскрывшего было рот Виктора. — Возражать после будешь. А сейчас слушай сюда, и внимательно. Ты только что перешел дорогу Гнездовской безопасности. Князь, может быть, и одобрил — но Николай летает высоко, и про тебя, дурака, забудет мгновенно. Зато протектор — мужик злопамятный, при первой возможности нагадит. Все материалы по фигурантам, которые они нам одолжили, он, кстати, забрал. И новых не даст ни за какие коврижки, разве что князь лично прикажет. Но к князю мы на поклон не пойдем, — шеф говорил, будто гвозди заколачивал.

"Не в мой бы гроб" — отстраненно подумал Виктор.

— Сейчас единственный твой шанс достать хвост из мясорубки — раскрыть дело по горячим следам, чтоб комар носа не подточил. Я слышал, оно уже раскрыто? Значит, оформи все идеально, и чтоб ни одной кляксы на протоколах. Чего приуныл? Это, во всей красе, взаимодействие ведомств, в которое ты влез, как пьяный наемник в лавку стеклодува.

Горностай потер виски, как будто у него болела голова. Кивнул в сторону тел:

— Это точно трупы из нашей серии? Вот этот альградский шпендик — наш некромант? Что магичка говорит?