Чтение онлайн

В просторном зале совета за длинным столом уже сидели несколько дрон, каждая с идеальной осанкой и выражением лица, которое казалось выточенным из мрамора.

— Господа, позвольте представить вам мою протеже, — произнесла Ровена с улыбкой, полагая руку на моё плечо. — Виолетта, иномирянка. Её уникальные взгляды могут привнести в наше общество кое-что важное.

— Виолетта, — первой заговорила высокая дрона с тёмными волосами и строгими чертами лица. — Меня зовут Амина. Надеюсь, ваши взгляды действительно будут полезны нашему обществу.

— Благодарю, Амина. Я приложу все усилия, чтобы оправдать доверие, — ответила я, чуть поклонившись.

Светловолосая женщина, сидящая по левую руку от Амины, говорила тоном, в котором сквозил лёгкий холод:

— Меня зовут Олия. Я слышала о ваших… резких действиях, Виолетта. Мало того, вы умудрились забрать у меня прямо из под носа трёх дроинов не так давно. Это дурной тон.

Я почувствовала, как напряглась, но старалась сохранить ровное выражение лица.

— Я не знала, что вы на них претендуете, дрона. Они были на рынке мужей. Действительно, я ещё привыкаю к вашим обычаям и буду рада вашим советам, — ответила я спокойно, а Ровена быстро добавила:

— Олия, Виолетта — новичок в нашем обществе. У неё есть право на ошибки.

Олия только пожала плечами, но её взгляд ясно говорил: она не собиралась упрощать мне жизнь.

Третья дрона, Лорелия, смотрела на меня с полуулыбкой.

— Виолетта, — сказала она, её голос был мягким, но с ноткой иронии. — Моё имя Лорелия. Возможно, вы знаете мою дочь, Далию?

Я напряглась ещё больше.

— Да, мы встречались.

— Ваша уверенность в своих правах, должно быть, произвела на неё впечатление, — продолжила Лорелия, её улыбка стала шире. — Правда, она вернулась домой в слезах.

— Я лишь следовала закону, — твёрдо ответила я.

— Закон, конечно, на вашей стороне, — произнесла Лорелия, — но репутация важнее. Не забывайте этого.

Ровена снова вмешалась, её голос звучал мягко, но сдержанно:

— Лорелия, думаю, Виолетта прекрасно понимает, что делает.

К счастью, этими комментариями женщины ограничились и я смогла выдохнуть. Они перешли к обсуждению насущных вопросов, в которых я пока не имела права брать участие, но слушала и наматывала на ус совершенно все, что слышала. А что еще важнее, кто из женщин что говорил. Чтобы четко понимать, кто из них мой враг.

В конце встречи, когда мы вышли из зала, Ровена ободряюще сжала моё плечо.

— Ты справилась.

— Думаете, они приняли меня?

— Они приняли тебя как соперника. А это лучше, чем игнорирование. Нам есть, над чем работать, но ты сегодня неплохо справилась. Правда, я не ожидала, что ты за такое короткое время успела перейти дорогу такому количеству дрон. Но ничего, оно и к лучшему.

Я улыбнулась. Её слова придавали мне сил, и, когда я вышла из совета, первым, кого я увидела, был Кейз.

Он ждал меня, как обещал, и, подойдя ближе, я не сдержалась и поцеловала его в губы.

— Как всё прошло? — спросил он, внимательно изучая моё лицо.

— Как на поле боя, — вздохнула я, — но я справилась.

— Ты умничка, — он улыбнулся, обнимая меня. — Пойдём домой. Там тебя ждёт тёплый ужин и все наши.

Дома меня действительно ждал не только теплый ужин, но и забота мужчин, которые, казалось, были готовы стереть все мои тревоги одним своим присутствием. Ужин был простым, но невероятно уютным — я чувствовала себя защищённой. После, уже в спальне, мои мужчины решили воспользоваться тем, что мой стресс наконец-то ушёл. Они не жалели ни своих усилий, ни фантазии, чтобы вернуть мне силы и энергию самым приятным способом.

Но отдых был недолгим. Утром начался новый этап моей жизни, что-то вроде обучения. Весь следующий месяц я ходила в совет, как на работу. Ровена вела меня через этот сложный процесс с терпением, показывая все подводные камни и учила, как найти подход к каждой из дрон, сидящих за столом.

Недели через две я заметила, что некоторые из них начали обращать на меня внимание. Их взгляды больше не были пустыми или пренебрежительными. А еще через неделю они даже начали спрашивать моё мнение. Правда, пока лишь для формальности. Оно почти никогда не учитывалось, но это был первый шаг.

Я понимала, что путь будет долгим и непростым, но лед тронулся, а это было главное. Каждый вечер я возвращалась домой с чувством удовлетворения от проделанной работы, но и с лёгкой усталостью. В такие моменты мужчины становились для меня опорой. Их присутствие, забота и ласка были для меня лучшим отдыхом.

Я уже порядком привязалась к своим мужчинам. Они стали моей семьёй, моим домом. И я знала, что должна приложить все усилия, чтобы богиня осталась довольна, чтобы их никто не отнял у меня. Я чувствовала ответственность не только за себя, но и за них. Ведь теперь они были моими, а я — их.

На следующий день я получила приглашение на мероприятие, которое устраивали исключительно для членов совета. Приглашение было написано на дорогой, почти праздничной бумаге, и золотые буквы на конверте блестели в утреннем свете. Я внимательно изучила текст.

Мероприятие было предназначено только для членов совета и их мужей. Это значило, что я приглашена как полноценный член этой элитной группы, а не просто как подопечная Ровены. Впервые я почувствовала себя не просто наблюдателем, а частью чего-то большего. Радость переполняла меня, и я тут же пошла обсуждать это с Кейзом и Лисом.

Я нашла их в библиотеке. Кейз читал какую-то книгу, а Лис лениво растянулся на кресле, изучая что-то в блокноте.

— Доброе утро, — улыбнулась я, подходя ближе.

— Доброе утро, малышка, — отозвался Кейз, его взгляд тут же скользнул к конверту в моей руке. — Что-то важное?

— О, ещё как, — я протянула ему письмо. — Это приглашение на мероприятие для членов совета.

Кейз взял письмо, а Лис подался вперёд, заинтересованно глядя на нас.

— Только для членов совета? — уточнил Лис, отложив блокнот.

— И их мужей, — добавила я, слегка кивая.

— Это важный шаг, Вета, — сказал Кейз, пробегая взглядом текст. — Это значит, что тебя уже начали воспринимать всерьёз.

— И я смогу взять с собой двоих мужей, — заметила я, улыбаясь. — Но… кого?

— Логично было бы взять Кейза, — задумчиво протянул Лис, поднимая на меня хитрый взгляд. — Но если ты выберешь и меня, я буду готов защищать твою честь до последнего.

Кейз хмыкнул, сложив письмо и вернув его мне.

— Я думаю, тебе стоит выбрать того, с кем ты чувствуешь себя комфортнее. Мероприятие будет скорее формальным, чем личным, — заметил он.