Чтение онлайн

При разговоре с Углеокой решено было ни в коем случае не светить Деда, поэтому я из себя должен был представлять два в одном. Хотя так оно и есть, если задуматься.

— Он все знает, и не ошибается. Я понимаю, на слово в такое поверить сложно — но если Вы выберете трон, то сами во всем убедитесь.

— И что же хочет этот твой мифический старец за свою работу? — яда и недоверия в словах Зои было хоть отбавляй.

— Ничего он не хочет! По справедливости рассчитаешься с Марго и со мной, его это устроит. Да и не старец он — выглядит на двадцать лет, не более. Хотя, как-то говорил, что от момента его рождения, до настоящего времени, его отдаляет более тысячи лет.

— А может, он просто блаженный, какой, ненормальный. — Уже более лояльно произнесла августа.

— Когда я его увидела первый раз, то так и подумала. Представляешь — он в одиночку бросился на абордаж, на судно, перевозившие элитных наемников. Но в отличие от других ненормальных, он прошел их, как раскаленный нож сквозь масло. Оставляя за собой горы трупов. Да я сама пыталась его убить — только вся моя выучка и подготовка, оказалась бесполезна. Он не ненормален — он необычен. Сильный, но прибегать к силе не любит. Умен и расчетлив — но принципиален. Смел до безрассудства — но и осторожен. Горд, но прост в общении — и вообще весельчак, шутник и выдумщик. — при этих словах Инга даже слегка покраснела, что не осталось незамеченным, — Да, еще он сказал, что Вы выберете трон. Ну что скажете? Ваше Императорское Величество?!

— Зови свою Марго. Интересно глянуть на амазонку, и не помешает услышать, что потребует она за мое освобождение.

Утром подали сигнал Деду, что побег запланирован на завтра, во время утренней, перед завтраком, когда темнота только начинает переходить в предрассветные сумерки.

Ближе к вечеру, когда мать наставница по «просьбе» фройляйн показывала северо-восточную стену монастыря, птиц перелетая с места на место, определил пошаговый трафик движения беженок к берегу. То есть путь, где погоню будут ожидать засады, и показал, место их посадки на «дивер».

Мондраж уступил место собранности. Пожелав друг другу удачи, «сироты» приступили к операции, которая определит их дальнейшую жизнь. Инга поднялась во флигель, и с ходу вогнала кинжал по самую рукоять в печень, подошедшей на встречу великанши. Со спящими охранницами тоже не церемонилась, умертвив обоих во сне. Отворила пленницу, встретила монахинь — божиих одуванчиков, доставивших завтрак. Убивать не стала — просто связала, заткнула рты и заперла в келье великанши. Быстро переоделись с Зоей в монахинь, и поспешили к выходу. Марго тем временем подобралась к помещению, служившее караулкой у ворот. Подождала, когда одна из двух сестер двинулась в сторону трапезной, и уверенно вошла в дверь. Монахиня-сторож открыла было рот, собираясь что-то спросить, но получив удар в поддых захлебнулась своим вопросом. Рыжая не мешкая, завладела ее одеждой, ключами от калитки, надежно спеленала и сунула кляп в рот. У самой калитки чихнула два раза, в ответ с той стороны голосом Касима пожелали всем рыжим здоровья.

Старший караула наблюдателей за монастырскими воротами, расположенного в ста пятидесяти метрах от объекта, вынырнул из дремы, после того как его потрясли за плечо. Мирт пришел в себя почти мгновенно.

— В чем дело, Макарий, что там?

— Из калитки вышли три монахини, передали какую-то суму нищему уроду, чтоб он нес — ну, тому, который вчера прибился.

— Что там наши «попрошайки»?

— Да все как обычно. Подошли с протянутой рукой, потолкались и вернулись на место.

— Дык какого ты… меня будишь?!

— Они пошли не в деревню, а вдоль стены в сторону побережья.

Это совсем меняло дело. Понятно что до побережья они не дойдут — там своих караулов хватало, но не отреагировать Мирт не мог.

— Давай одного с донесением в центурию, а мы вчетвером на перехват.

«Попрошайки» на вопрос, кто это был и почему пошли в сторону моря — никак не отреагировали. Кровь ударила Мирту в голову, он понял — это побег той самой пленницы, которую они охраняли.

Преодолев путь вдоль стены, беглецы повернули на юго-запад. Когда до спасительной рощи оставалось не более пятидесяти шагов, сзади послышался перестук конских копыт и крики призывающие немедленно остановится. Обернувшиеся «сироты» с огромным облегчением увидели всего лишь четверых преследователей. Что рыжая, что фройляйн имели в своем арсенале множество приемов, как ссадить с коня, пару-тройку агрессивных всадников. Но их умение, к превеликому сожалению девиц, не понадобилось. Метров за десять от беглецов вся погоня полегла от стрел, которые украсили своим белым оперением падающих с коней гвардейцев. Дальнейший путь к побережью проходил через фруктовую рощу. Кроны деревьев сходились сразу над головами, так что конной погони ждать не приходилось. Путь через сад к побережью занял не более двадцати минут. Остановились на секунду перед открытым пространством, выглядывая лодку. Челнок вышел из ближайших к морю кустов, и напоминал огромную гусеницу-многоножку («Дивер» несли на руках десяток бойцов), которая резво направилась к воде. Зоя спустилась внутрь этой конструкции только после заверения рыжих, что это специальная непотопляемая лодка, которая не потонет, даже полностью заполненная водой.

С галеры охраняющей устье реки, ведущей к монастырю, непонятное транспортное средство заметили, только когда оно приблизилось к выходящей из пролива шебеке с непомерно длинными мачтами. Все побережье, находящееся в сотне плетров от объекта (плетр — 31 метр), было под неусыпным контролем гвардейцев. Зона ответственности моряков ограничивалась судами, направлявшимися к берегу. Тем не менее, капитан галеры решил перестраховаться, и дал команду на перехват непонятного судна.

Как только с берега был передан прерывистый световой сигнал, «Аврора» дремавшая на якоре, пробудилась от десятков команд и беготни экипажа. Хаотичная качка от мелкой волны с поднятием парусов и набором хода, сменилась на мелкую нервную дрожь. Дед все рассчитал правильно — рандеву с «дивером» и первый взмах весел охранной галеры практически совпали. Фора в четыреста метров меня тоже вполне устраивала. Шлюпбалки подняли «дивер» на палубу, и наконец, свершилось «явление императрицы народу».

— Ваше Императорское Величество, вы не представляете, какая честь приветствовать Вас на борту моего скромного судна. У нас великолепно выученный экипаж, вышколенная и приветливая обслуга, и я уверен, что на борту нашего корабля Вы всегда найдете себе занятия по душе. Поскольку Вы вынуждены были пропустить свой завтрак в монастыре, предлагаю перво-наперво накрыть неподобающе скромный стол в своей каюте… — Если в твоей каюте так же воняет мужицким потом, и еще какойто гадостью как в той бочке, из которой я только что вышла… — без зазрения совести прервала меня Зоя, — то боюсь, кусок не полезет мне в горло. А ты, как я поняла, и есть тот самый главный весельчак и выдумщик. — На слове «выдумщик» Зоя с ухмылкой почему-то посмотрела на жрицу. — Так знай — преследующий нас дромон — самый быстрый в императорском флоте. И…

— Моя ласточка называется «Аврора» — это имя богини утренней звезды. — Так же легко прервал я императрицу. — А она сейчас в полной силе, так что думаю мы уйдем от преследования. Прошу прощения, августа — дела. Надеюсь, принцессы не дадут вам скучать. Дамы! — вежливый поклон.

— Боцман, курс — юго-запад! Паруса по штатному, приготовить кливера и стакселя! Команда — к бою!

До сих пор бродившие вразвалочку матросы, украдкой поглядывающие на красивую пассажирку, с пробуксовкой сорвались с места. Спустя пару минут, на палубе вырос строй отлично экипированных воинов. Сам капитан тоже преобразился — необычный доспех цвета ночи сидел на нем как влитой, и ничуть не стеснял его плавных движений.

— Пойдем августа в каюту — перекусим, можно потом еще поспать пару часиков. — Марго сделала приглашающие движение, и указала направление. — А то это надолго. Не знаю, как ты — а мы с Ингой почти не спали.

— Спать, когда на палубе идет бой?! — Зоя даже неуверенно улыбнулась — может, так принято шутить на этой странной шебеке. — Или вы предлагаете принять снотворного?

— Какой бой?! — Инга тревожно оглядела горизонт. — С чего ты взяла?