Чтение онлайн

Такая позиция огорчила меня донельзя, я очень рассчитывал на помощь Первого министра, и без этого моя задача безмерно усложнялась. Но своим уставом в чужой монастырь не ходят, приходилось смириться. Хотя бы спецслужбы империи оставят меня в покое, и то хорошо. Продолжу свои поиски в гордом одиночестве, мне не привыкать.

– А вы не думаете, что, уходя с вашей планеты, фиолетовые, вместо возвращения ей первоначального облика, полностью уничтожат ее?
– обида во мне все-таки играла, и я решил напоследок послать собеседнику горькую пилюлю.

– Зачем им это? Вы действительно так считаете?
– tt`Аффнарр был неожиданно очень обеспокоен таким предположением.

– Уходя с места преступления, - мстительно сказал я, - преступники всегда стремятся замести свои следы. Это общепринятая практика. Вы ведь не станете отрицать, что фиолетовые совершили чудовищное преступление по отношению к вашей планете и вашему народу?

– Дело в том, - пробормотал Первый министр, не отвечая на мою реплику, - что и Верховный Жрец-прорицатель как-то высказал мне подобную мысль.

– Давайте еще раз с ним пообщаемся и вместе обсудим возможную ситуацию такого варианта их прощания с вашим гостеприимством, - ухватился я за последнюю спасительную соломинку.

– Да, это нужно немедленно сделать!
– воистину этот великий человек умел принимать нужные решения.

К счастью утраченные во время сеанса со мной силы уже возвратились к Великому Жрецу-прорицателю. Он встретил нас нормальным цветом лица и затаившейся иронией в глубоких глазах.

– Он начал вам лгать?
– рысьи глаза сверкнули в мою сторону золотистым блеском, - Хотите, чтобы я вывел пришельца на чистую воду?

– Нет.
– очень серьезно ответил tt`Аффнарр.
– Напротив, он говорил только правду, но часть этой правды начинает меня пугать.

– Я готов выслушать и оценить эту часть, - жрец пригладил рукой свою пышную седую бороду.

– Он полагает, что фиолетовые могут совсем уничтожить планету, покидая ее, - Первый министр не любил длинных предисловий.

– Уходя, громко хлопнуть дверью, - пробормотал я и с французским прононсом добавил: - эти выродки будут действовать по принципу apr`es nous le deluge.*

– У меня тоже эта мысль сидит в голове, - признался жрец, - и, помнится, я тебе ее уже высказывал.

– Да. Но на чем она основывается? Есть ли у тебя какие-нибудь данные в подтверждение настоящей гипотезе?

– Таких данных у меня нет, - признал великий жрец, - это интуиция, если хотите.

– Твоя интуиция тебя еще никогда не обманывала, - вздохнул tt`Аффнарр, - значит, следует отнестись к подобному возможному исходу со всей серьезностью.

– Кроме предположения, у вас есть предложения по этому поводу?
– этот вопрос был адресован уже мне.

– Я могу уничтожить фиолетовых, - неожиданно произнес я.

Эта мысль пришла ко мне только что и совершенно внезапно для самого себя. Возможно, жрец включил какой-нибудь свою хитрую магию и заставил меня подспудно искать пути решения проблемы.

– Фиолетовые оборотни..., - пронеслось в моей голове, -необходима серебряная пуля.

И тотчас из необъятных глубин мозга выстрелил вариант стопроцентного уничтожения этих загадочных тварей - следует изготовить на основе серебра атомную мини-бомбу. Запасливый Малыш снабдил меня и этой инструкцией. Ядерную бомбу можно изготовить почти любой мощности и из любого химического элемента. А раз пришельцы, возможно, являются оборотнями - так, для гарантии, прихлопнуть их серебром.

– Что-о-о?
– обычно сдержанный tt`Аффнарр не смог скрыть своего изумления.

Но тотчас обрел привычное деловое состояние и взялся за исследование аргументации сказанного.

– Проверь - чиста ли его душа, когда он это говорил - это жрецу, а мне без перерыва, - надеюсь, вы не будете возражать, кажется, у нас все-таки начинают появляться общие интересы?

– Согласен.

Куй железо, пока горячо, и я тотчас очутился перед столом жреца, начав свой монотонный счет: - один баран, два барана...

Седобородый старец напрягся и начал свое удивительное тестирование.

*apr`es nous le deluge - после нас хоть потоп (франц.)

– Он говорит правду, - торжественно изрек, наконец, Великий Жрец-прорицатель, вновь перелопатив мои мозги, - такая возможность у него имеется. И он жаждет соединить усилия для решения этой нелегкой задачи.

– Спасибо тебе, громадное, - уходя мысленно бросил я хозяину обители, - ты настоящий маг и прорицатель - живи тысячу лет.

Неизвестно, понял ли он земной отсчет в привычных мне годах, но легкий кивок и неприметная улыбка в рысьих глазах были мне на прощанье пожалованы. Первый министр, верный своей натуре мгновенно приступать к решению задач, уже тащил меня в свой кабинет, где на часах по-прежнему стоял верный t`Ортег.

– Что требуется тебе, и сможем ли мы оказать необходимую помощь для достижения поставленной цели? Для конспирации больше не будем упоминать о фиолетовых, а назовем их, скажем...

– Lupus!
– встрял я, - назовем их lupus.*

– Что это означает?
– насторожился tt`Аффнарр.

– На нашей планете есть коварные хищные звери с таким названием.

Вряд ли фиолетовые пришельцы знают латынь, - подумал я.

– Согласен. Тогда и всю операцию назовем "Лупус", - решение, как всегда последовало быстро.

– По соображениям конфиденциальности я не буду говорить вслух, что мне понадобится, а набросаю список на бумаге, а вы его прочтете и выскажете свое резюме.

– Ты прав. Иногда даже стены имеют уши.

Он уже дважды назвал меня на "ты". Это было хорошим признаком - переход на "ты" означал здесь завязывание дружеских отношений. Я сосредоточился на перечне имущества, который потребуется для создания атомной бомбы. Извлекаемые из глубин мозга файлы быстро обрабатывались, сопоставлялись, и вскоре мой список был готов. Во-первых, мне требовалось тридцать семь килограммов серебра, а во-вторых, некоторое промышленное оборудование.

– Двенадцать тысяч пятьсот ларгов?
– удивленно протянул Первый министр, - уж не хочешь ли ты создать на эти деньги наемную армию? Это совершенно излишне - никакая армия нам не поможет.

Если быть точным, для мини-бомбы мне требовалось двенадцать тысяч двести тридцать три и три десятых ларга, что и составляло искомых тридцать семь килограммов серебра. Но монеты наверняка поизношены и потеряли в весе, поэтому я брал с некоторым запасом.

* lupus - волк (лат.)

– Нет. Серебро потребуется для производства специального устройства для..., - как это несведущему человеку объяснить, что такое врыв вообще и атомный взрыв, в частности.