Чтение онлайн

Но этого было мало. Джек устало вздохнул. Он знал, что когда "Эон" появится — вся эта оборона будет испытана на прочность. Глаза тяжело закрылись. Сон настиг его мгновенно.

Джек проснулся спустя восемь часов, чувствуя, как его тело ещё не полностью оправилось от усталости. Его взгляд сразу же упал на панель управления. "Гепан" был уже на орбите планеты. Он быстро включил терминал, и на экране всплыли последние новости. Пока ничего нового не произошло.

С лёгким вздохом Джек встал, потянулся и направился к двери. Он ещё не успел по-настоящему восстановиться, но знал, что никто не может позволить себе отдых на этом этапе.

Когда Джек вошёл в столовую, Эд и Таргус уже сидели за столом, обсуждая последние модификации корабля. Эд, как всегда, был полон энтузиазма. Он, казалось, не мог сидеть спокойно, перебирая все нововведения, которые они внедрили в корабль.

— Доброе утро, капитан! — с радостью сказал Эд, приподнимаясь. — Садись, смотри, что инженеры наворотили.

Джек кивнул, сел за стол и начал разбирать список изменений.

— Почему не разбудил, когда закончили? — он поинтересовался, пытаясь скрыть свою усталость.

Эд улыбнулся, но тут же добавил:

— А зачем? Пока ничего нового не происходит, а отдых тебе нужен. Скоро нам понадобятся силы.

Джек, не став возражать, коснулся экрана терминала, и перед ним открылся обширный список изменений. Его глаза пробежались по строкам, каждое название вызывало внутреннее удовлетворение от проделанной работы.

А тут было на что посмотреть. "Гепан" теперь был покрыт молекулярной броней, способной изменять свою структуру в зависимости от типа атаки. Эта броня могла поглощать и перераспределять энергию, делая корабль гораздо более устойчивым к ударам и излучениям. В комбинации с щитами нового поколения она обеспечивала небывалую защиту.

Щиты были модернизированы до максимальной мощности, теперь они могли выдерживать гораздо более мощные попадания и восстанавливать свою структуру намного быстрее.

Были внесены изменения в маневровые двигатели, теперь корабль был более маневренным, несмотря на усиленную броню. Это давало возможность уходить от обстрела или менять траекторию с большей лёгкостью.

Маршевые двигатели теперь были настолько эффективными, что "Гепан" мог развивать большую скорость, чем раньше, при этом не теряя в эффективности работы двигателей на долгих дистанциях и при максимальных нагрузках.

Гиперпривод последнего поколения позволял увеличить дальность прыжка и скорость полета по гипертрассе практически в два раза. Ещё было множество других улучшений, не таких заметных на первый взгляд, но не менее важных.

Но особенно Джек уделил внимание списку оружия. Как и ожидалось, Таргус не сдерживал своего творчества. Все пушки были мощными, с возможностью быстрого перезаряжения и увеличенной дальностью стрельбы. Некоторые установки были даже специально адаптированы под стрельбу различными типами боеприпасов, начиная от кинетических и заканчивая плазменными.

Он даже установил одну нейтронную торпеду. Это оружие массового поражения могло изменить ход боя, если применить его в соответствующий момент.

Корабль, который когда-то был разведчиком, теперь напоминал небольшой крейсер. Это была уже боеспособная единица, способная выдержать серьёзный бой и противостоять достаточно мощным флотам.

После того как Джек ознакомился с модификациями, он откинулся в кресле и задумался. Несмотря на все обновления, даже такие серьёзные, они не сильно поднимали их шансы на победу.

— Как ты думаешь, Эд? — Джек вдруг повернулся к своему другу. — Достаточно ли этих изменений, чтобы выстоять против Вайрека?

Эд на мгновение задумался.

— Мы можем справиться, — сказал он с уверенностью. — Но нам нужно больше времени. Каждый час оборона системы растет. И скоро прибудут союзные флоты. Возможно... есть шанс.

Таргус, который сидел немного в стороне и наблюдал за разговором, наконец сказал:

— Возможно этого недостаточно чтоб победить Вайрека. Но если он придёт, мы будем готовы.

Джек кивнул и, приняв решение, встал.

— Тогда готовьте корабль. Нужно быть начеку.

Сигнал тревоги разнесся по всему кораблю неожиданно, словно удар грома среди ясного неба.

— Внимание! Формирование точек гиперперехода на окраине системы!

Голос оператора был резким и напряжённым, но даже сквозь металлический оттенок динамиков чувствовалось волнение.

Джек, Эд, Таргус тут же бросились в рубку управления. Панорамные экраны ожили, а голографическая проекция системы увеличилась, показывая зону гиперперехода. Секунды тянулись мучительно долго. По всем каналам связи начали передавать изображение. Флот людей начинал выход в реальное пространство.

Первыми выходили эсминцы — быстрые, манёвренные, они сразу же начали занимать боевые формации, образовывая щиты передовых сил. Их корпуса, окрашенные в тёмно-серый цвет с эмблемами флота, сверкали в свете ближайшей звезды.

Следом появились крейсера. Их орудийные башни уже были заряжены, а броня — усилена дополнительными слоями активной защиты. Крейсера двигались медленно, но неотвратимо, словно несущие кару гиганты, их корпусные ангарные отсеки раскрывались, выпуская эскадрильи истребителей.

К ним присоединились корабли радиоэлектронной борьбы (РЭБ) и поддержки, обеспечивая прикрытие основной группировки.

Прошло несколько минут. В эфире было тихо. Многие уже подумали, что это всё.

Но затем порталы открылись вновь.

Из пульсирующих разломов гиперпространства в реальность начали выходить авианосцы. Огромные цилиндрические гиганты, каждый длиной в несколько километров, медленно дрейфовали в вакууме, разворачивая свои посадочные платформы. Их корпуса покрывали силовые щиты, мерцающие голубоватым свечением, а вдоль боковых отсеков открывались выпускные шахты истребителей.

За ними следовали хищные треугольники линкоров. Они резко и точно расходились в стороны, освобождая пространство для чего-то по-настоящему колоссального.

Пространство затряслось. Гравитационные сенсоры зафиксировали колоссальный выброс массы. И вот он появился. Флагман человеческого флота дредноут "Гиперион".

Это было чудовище длиной почти 20 километров. Его корпус, угольно-чёрный, словно поглощал свет, а бесчисленные турели и батареи выглядели как массивные бастионы войны. По бокам дредноута располагались гигантские плазменные двигатели, каждая вспышка которых могла расплавить малый астероид. Он появился тихо. Без вспышек, без шума. Просто возник, заполнив собой полпространства.