Чтение онлайн

Повсюду люди выглядывали из окон и подворотен, но на улицу не выходили. Это было разумное поведение: ведь по брусчатке плотными рядами маршировали красные легионеры. Их было не меньше трех сотен, а может, и больше. Двигались они в сторону форта Мейсер. Эрик и Катрин выждали совсем немного, стоя в переулке, а когда последний наемник прошел мимо, они буквально побежали к замку.

– Что происходит? – спросила Катрин на бегу.

Эрик не ответил. Он не знал.

Возле северных ворот Старого города были следы битвы. Дверь сторожевой башни была выломана, на земле рядом с нею валялся окровавленный шлем-шишак. Эрик взял девушку под локоть и поскорее увел ее. Было бы ужасно, если бы она, как он, увидела трупы, что лежали внутри. Это была глупая идея – брать ее с собой. Но еще глупее было бы теперь отправить назад одну. Сейчас рядом с ним ей было безопасней всего. По крайней мере, колдун на это надеялся.

На Большом Каменном мосту красные наемники устроили блокпост. Было сложно разглядеть, что творилось на Театральной площади, перед входом в замок. Было лишь видно, что один из отрядов заходит в главные ворота. Эрик поспешил пересечь улицу, и они нырнули в переулки, ведущие в сторону храма.

Томас

– Можно задать нескромный вопрос? – Подписав очередной плакат, Томас обернулся лишь для того, чтобы вновь уставиться в документы. Амира все еще переодевалась. Ее новый костюм никак нельзя было назвать женственным. Это был практичный комплект из черного льна, сидящий на фигуре так, чтобы давать максимальную свободу движений.

– Это называется «быть тронутым Скверной», – пояснила женщина, вероятно, про свои глаза. – Говорят, что оно передается по наследству. Хотя откуда мне знать?

Томас и правда слышал о том, что в южных странах, близ пустошей, рождаются дети со странным цветом глаз, окрасом кожи и даже с чертами животных. Но, насколько он знал, таких детей и их родителей в лучшем случае сразу забивали камнями. Как Амире удалось выжить? Да к тому же как она оказалась в Гершене, на другом конце света? Впрочем, это было не то, о чем он хотел спросить.

– Я нахожу ваши глаза очаровательными, – мягко сказал вор, – но я хотел узнать – чем вы были так взволнованы и куда собираетесь сейчас?

– Вы разве не в курсе? – Голос Амиры был полон удивления.

– В курсе чего? – Отложив последний лист, он опять обернулся, чтобы обнаружить женщину, заправляющую ножи в многочисленные ножны.

– Я полагала, что именно из-за этого вы и пришли…

Томас нахмурился:

– Мой визит был вызван исключительно вашим непомерным интересом.

– Еще раз прошу меня простить, – неловко улыбнулась Амира, – я лишь хотела…

– Так в чем дело? – Томасу было неприятно перебивать даму, но он чувствовал, что время поджимает.

– Красные наемники взбунтовались, – наконец-то сказала Амира. – Кто-то перекупил их лояльность и натравил на архонта с серыми плащами.

Томас встал с места.

– Но…

– Наниматель дал им Око Высших, – на этот раз Амира перебила его. – Хармсвей лично заключил сделку.

– Хармсвей мертв, я сам видел…

– Уверяю вас, – Амира набросила легкий шелковый плащ, – он был жив, когда я проникла в особняк Гирхарт полчаса тому назад.

Что-то тут было нечисто. Рана, которую получил лидер наемников, была слишком сильна, чтобы вот так от нее отойти. Да что там говорить, по опыту старого вора, после такого ранения мало кто выживал.

– Вы видели его? Он был на ногах? – спросил Томас.

– Да, даже облачен в доспех. – Амира тем временем вновь упаковала плакаты и вернула папку на место.

– Внутри доспеха точно был он?

– Из моего укрытия было сложно все рассмотреть, но я узнала голос.

– И что у них на уме?

Амира двинулась в сторону выхода, Томас последовал за ней.

– Понятия не имею, но пару дней назад прибыла оставшаяся часть легиона. Почти полторы тысячи человек. Сейчас они разделились на три группы. Хармсвей говорил, что сам поведет отряд в Фейрфакс.

– С ними будет Барон, чтобы пройти ворота, – догадался Томас.

– Совершенно верно.

– А вы, голубка, собираетесь проникнуть внутрь и в хаосе завладеть чем-то ценным.

– Перепиской архонта, – подтвердила Амира, затем вдруг добавила: – Хотите составить компанию?

Томас улыбнулся:

– Да, мне нужно завершить старое дело.

– Око? – Амира уставилась на него. В ее огромных нечеловеческих глазах было неподдельное удивление.

– Навряд ли Хармсвей оставил его где-нибудь. Оно при нем.

– Истории о вас не врали, – буквально промурлыкала Амира, – вы и правда сумасшедший авантюрист.

– Разве что самую малость.

Она натянула свои очки, накинула капюшон и отворила дверь на улицу. Томас последовал за своей спутницей. Мог ли он ей доверять? Безусловно, нет. Но она не пыталась ни убить, ни пленить его, так что пока с ней можно было работать.

– И все же откуда такой интерес к моей скромной персоне? – спросил Томас, пока они шли переулками в сторону храма Высших. Город, что совсем недавно жил своей обычной жизнью, вдруг замер. Будто напуганный ребенок, он затаил дыхание. Ветер больше не гулял по опустевшим улочкам. Глаза окон были закрыты. Было очень тихо. Только со стороны Гершенки доносился низкий гул, а изредка – приглушенные вскрики. По мере приближения эти необычные для Кретча звуки все усиливались. За свою долгую историю этот город еще не знал войны. Опасаясь божественной силы архонта, никто не осмеливался его атаковать. Сегодня этому может прийти конец. Даже если Алый Легион не преуспеет… кто-то придет ему на смену. И скорее всего, этим кем-то будут покровители госпожи Амиры, гершенские лорды. Томас четко осознавал, что за документы и зачем она собирается похитить их у архонта. Возможно, сейчас у него была последняя возможность узнать о ней побольше. А завтра они опять окажутся по разные стороны баррикад. Тогда это знание и пригодится.

– Я училась на ваших делах, – призналась женщина.

– Раньше вы были оперативником?

– Так точно, – с улыбкой отрапортовала женщина.

Пока они шли, Томас задал еще несколько вопросов, будто бы невзначай. Амира отвечала с большой радостью, и старик узнал много интересного.

Выйдя из переулков, они быстро осмотрелись. Убедившись, что вокруг никого, Томас и Амира пересекли Гершенку. Старик лишь краем глаза заметил вдалеке большое скопление красных наемников. Кажется, они осаждали форт Подкову.

Булочная, где совсем недавно Томас выпил вкуснейшего кофе, не работала. Окна закрыли тяжелыми ставнями, но столы так и остались на улице. В городе пока не было видно ни следов боя, ни мародерства. Казалось, все было спокойно. Пока что наемники отрезали основные узлы обороны Кретча друг от друга. Когда со стражей и серыми плащами будет покончено, они, безусловно, возьмутся за город. И тогда от этого мнимого спокойствия, как и от самого города, мало что останется.

Толпа фанатиков в белом все еще была на Храмовой площади, молясь за «чистоту» города. Буквально пробегая мимо, Томас не услышал всех слов, но ему показалось, что происходящее фантики воспринимают чуть ли не как благословение. Старик вспомнил, как легионеры вступились тогда за Торча. Вполне возможно, их с Хармсвеем связывает что-то большее, нежели знакомство.