Чтение онлайн

военачальника в красной броне, расхаживающего перед отрядами с кнутом в руке.

Серебряный волк остановился перед высоким самураем, чье лицо было в шрамах.

Ужасные раны выглядели старыми. Огонь? Серебряный волк схватился за плечо мужчины

и обратился к воинам.

– Этот человек однажды спас мне жизнь! – крикнул он. – Вы все на это готовы?

Он прошел дальше, отчитал одного из самураев за вялое выражение лица.

– Я хочу, чтобы вы запугивали моих врагов, а не укачивали в сон, - рассмеялся

Серебряный волк. – Работайте над лицами!

Катсу сглотнул, оробев. Муштра, как и постановочные бои, проводилась только с

разрешения Сёгуна. Вряд ли Серебряный волк придерживался этого. Парад так испугал

Катсу, что он не заметил, как самурай зовет его жестом вперед.

Он увидел жесты самурая и нахмурился. Серебряный волк позвал Катсу. Изобразив

бодрость на лице, он прошел к господину. Катсу низко поклонился и получил кивок в

ответ.

Серебряный волк шел с ним вдоль первого ряда самураев. Каждый воин смотрел на

Катсуо с презрением. Он старался не делать резких движений, многие опытные воины

сначала резали, а потом разбирались.

– Впечатляет? – Серебряный волк следил за лицом Катсу, задав вопрос.

К счастью, Катсу был готов врать.

– Поражает, господин. Я был потрясен, когда только увидел их. Их верность вас

пронзила мое сердце. Эти чудесные воины не подведут вас.

Военачальник медленно кивнул. Он опасно улыбнулся.

– А другие подвели?

Катсу убрал руки за спину, чтобы скрыть дрожь пальцев.

– Насчет этого, - он медленно вдохнул, - я с сожалением пришел доложить.

Серебряный волк не проявлял эмоций на лице, пока Катсу описывал случившееся на

горе Белой монахини. Отчет о поражении был печальным. Он рассказал, что Джиро

пострадал сильнее прошлого раза, его рука была повреждена. Якобы непобедимый

Чикума и несколько шиноби Фума проиграли, их бросили свои же люди, а теперь их

могли убить за поражение. Возможно, такие приговоры были тренировкой для более

успешных агентов Фума.

Военачальник покачал головой, услышав о поражении Кагеро, убежавшей с двумя

ранами. Он прищурился, когда Катсу неохотно подтвердил, что Снежный Ястреб и Тень

Луны остались живыми и невредимыми.

– Наверное, они сейчас в ордене в Эдо, - голос Серебряного волка был ледяным. –

Или на той крыше, - он указал в гневе, - готовые бросить в меня бомбу!

Он смотрел, как Катсу дрожит и потеет, а потом вскинул голову и рассмеялся.

Серебряный волк поднял палец, и весь двор самураев присоединился, не понимая, что

смешного.

Катсу смотрел на ряды воинов, а потом робко улыбнулся их главе. Серебряный волк

махнул, и армия притихла.

– Это, Катсу, - сказал он, - настоящая сила. Годы спустя ты будешь рассказывать

своим детям о потрясении, с которым смотрел на них, - он похлопал Катсу по плечу. –

Вчера я бы отрубил тебе голову за плохие новости. Но не сегодня. Не после письма, что я

только что получил, где другая новость. Новость, показывающая, что мой гнев и мои

деньги – точно попавшие в цель стрелы!

– Новость? – спросил Катсу с пересохшими губами. Новость спасла ему жизнь?

Серебряный волк кивнул.

– На рассвете черная стрела с посланием, знак Фума, приземлилась сюда, у моих ног.

Дозорный никого не заметил.

– Что… там было, милорд? – спросил осторожно Катсу, щуря глаза.

– Фума очень хотят вернуть девушку. Не знаю, почему. И они хотят отомстить за

поражение на горе. Они так злы, что организовали охоту на одного из лучших убийц за

поражение, - он улыбнулся. – Идеально! Катсу, ты – детектив. Скажи, что будет дальше.

– Лорд… - Катсу боялся продолжать. – Я не уверен…

– Фума, как я и надеялся, разозлились так, как я на Сёгуна. Мой план сработал! Не

видишь? Я не хотел усложнять отношения с теневыми кланами, ловя ту ведьму-старуху,

Белую монахиню. Ха! Это было бы самоубийством в эти дни. И мне все равно, заберут

Фума беглянку или убьют парня за меня. Я не переживаю сейчас об этом! Касаемо мести,

мой гнев терпелив.

Катсу смотрел, как Серебряный волк достает письмо из-за пояса. Черная бумага.

Белые чернила отмечали «Великому лорду Серебряному волку».

Военачальник самодовольно рассмеялся. Его люди смотрели на него, но в этот раз он

не подал сигнал, и они молчали.

– И вот доказательство важности терпения! Клан Фума, как я и хотел, объявил по

древней традиции шиноби Сумеречную войну ордену Серого света.

– Сумеречную войну? – удивился Катсу. – Что это значит?

– Тайна, но это беспощадная война, - рассмеялся Серебряный волк. – Победитель

забирает все. Никому не позволят сдаться. Люблю такие традиции!

– Значит, не только Тень Луны, но и все с ним, - сказал Катсуо, - умрут от рук Фума.

И вам ничего не нужно делать.

– Вот именно, - глаза военачальника сияли. – Запомни мои слова, Сумеречная война

быстро уничтожит его! Я столкнул две теневые армии, Фума отомстят за меня. Как только

Серый свет падет, кто защитит Сёгуна от нас? В моей Японии больше не будет эпохи

мира. Не при мне. Мы вернем старые традиции!

– Золотой век, - сказал Катсу, выдавив улыбку, хотя его сердце колотилось.

Серебряный волк повернулся к своей армии.

– Что за жизнь без войны? – ряды воинов зашумели, все трясли оружием или

кулаками.

ДВАДЦАТЬ

Идеальное имя

Тень Луны медленно шел за Снежкой, глядя, как покачивающийся фонарь на палке в

ее руках озаряет следующий ряд полок. Она замерла, скривилась и потерла спину.

Они забрели в глубину лабиринта архивов Серого света, миновали пыльные ряды

карт, свитков и книг, и он ощущал себя уязвимым. У них из оружия были только фонари.