Чтение онлайн

Если верить карте, которую Вокхинн доверил сыну, тащиться нам ещё довольно далеко. Дройн утверждал, что верхами путь займёт сутки – в смысле, два дня, если с ночёвкой. Ночью заставлять лошадок скакать было бы негуманно. Зато заблудимся вряд ли – сильно углубляться в прерии не нужно, Базар расположился неподлёку от гор. Там, вообще-то, тоже золото добывают. Это, собственно говоря, шахтёрский городок, в котором в основном тусуются всевозможные добытчики. Не такая богатая шахта, как в Грасс-Вэлли, зато Авалон там силы почти не имеет.

– Отец говорил, там есть авалонская администрация, но только формально, – объяснял Киган. – Сил у них там почти нет, поэтому нет и власти. Никто не смотрит на цвет твоей кожи и форму ушей. Говорят, новый мэр лет шестьдесят назад пытался навести авалонские порядки, гонять нелюдей начал, но только ничего у него не вышло. Доходы сразу же упали, метрополия была недовольна.

– А почему упали? – Не понял я. – Ни за что не поверю, что золото перестали добывать. Свято место пусто не бывает.

– А там и так его немного добывали, – пожал плечами Киган. – Люди его там не продавали, предпочитали в тот же Йерба – Буэно золотой песок нести. Цену дают лучше. Нелюди – по-разному, но тоже как-то обошлись. А вот иные товары – те же хтонические ингредиенты, например, резко уменьшились в количестве. В Долину Смерти в основном твои родственники, шаман, ходят. Вы лучше переносите эманации Хтони. Вот они и перестали тогда на Базар ходить, нашли другие места для обмена. Потом мэр сменился, и всё вернулось, как было.

В общем, загадочный Базар всё сильнее будоражил моё воображение, и расстраивало меня сейчас только одно – отсутствие шляпы. Солнце палило немилосердно. Я уже давненько обзавёлся банданой из какого-то куска материи. Витя с Митей, тоже изрядно побледневшие под дневным светом, обстебали меня знатно – всё объясняли, что косыночку я неправильно завязываю, надо под подбородком, как бабушки. Хотя, может, и не стебали, кто их знает. Может, они уверены, что так и нужно… В любом случае, бандана моя не сильно спасала от солнца. С самого утра страдал, особенно ближе к полудню, когда солнце оказалось прямо над макушкой и фигачило на полную. Так что когда начались галлюцинации, я совсем не удивился. Чтобы удивляться, ресурсы нужны, а мне уже всё было пофиг. Я мечтал только о тенёчке, и чтобы вода во фляге была хотя бы не горячей. Ещё немножко сочувствовал своей лошадке и вяло наблюдал, как где-то впереди дрожит и плавится горячий воздух над степью и горами.

Постепенно эти самые воздушные массы начали складываться в полупрозрачные фигуры. Сначала – неоформленные, абстрактные. Типа таких, какие возникают в лавовых лампах. Переливаются, делятся, потом снова сливаются. По мере приближения глазам открывалось всё больше деталей. У этих хреновин появлялись и исчезали конечности, какие-то морды возникали, рожи корчили, подмигивли.

– Перекидываемые, опрокидываемые, расплетались и сплетались белоусые угри…[1] – пробормотал я.

– Ты чего там бормочешь, Дусь? – Заинтересовался Митя.

– Не, ничо. У меня, походу, тепловой удар. Глючу, должно быть, – ответил я, не отводя взгляда от завораживающего танца воздушных струй.

– А, ты про этих, – покивал Митя. – Не обращай внимания, они тебя не тронут. Мы-то им вообще того, не интересны.

– Секундочку! – Я даже взбодрился. – Подожди, ты что, хочешь сказать – вот это вот… эммм, непонятное – оно на самом деле есть?!

– Если ты про воздушных духов, которые там впереди резвятся, то да, чего бы им не быть? Только я ж говорю, нам они не опасные.

Казалось бы – какое мне дело до каких-то посторонних, совершенно незнакомых духов. Но ведь интересно! И любопытно до невозможности. А ещё – хотелось сбросить душное, сонное оцепенение, в которое меня бросила полуденная жара. А то я уже начал вспоминать картины Дали и подозревать, что скоро тоже растекусь как те часы. Короче, требовалось взбодриться. Не, я ж не идиот. Я уточнил:

– Точно не опасные?

– Совершенно, можешь быть спокоен, – Покивал Митя, – Мы же тоже духи, мы в этом разбираемся. Не смотрят они на нас, не интересуются.

– Ага…

Дальше я расспрашивать не стал, а вместо этого направил лошадку туда, где резвились воздушные духи.

– Эй-эй, Дусь, ты куда? – Растерянно крикнул мне вслед Митя, но я объяснять не стал. И так же понятно.

Духи действительно не обращали на меня внимания. Веселились прямо над головой, и, между прочим, приятно обдували разгорячённую башку набегающими потоками прохладного ветерка. Мне даже полегчало настолько, что я начал немного соображать. Например, то, что тезис «они не опасные, потому что мы им неинтересны» вовсе не предполагает, что они останутся безопасными, если всё-таки заинтересуются.

– А вы чего там остались? – Митя с Витей за мной не последовали.

– Так мы ж не идиоты. – Крикнул мне Витя. – Вдруг они нас сожрать захотят, если заинтересуются! Мы им на один зуб.

Уманьяр, кстати, моими перемещениями тоже следили с интересом. Я уже хотел возвращаться, но тут Митя проявился в явном мире, и всё выложил, как на духу. Дескать, Дуся увидел воздушных духов, а вы лучше туда не ходите, а то мало ли что? Ну не дурак, а? Как после такого возвращаться?! Это ж тогда эльфы, а особенно Илве, поймут, что я струсил! И хотя мы с Илве уже расстались, выглядеть перед ней бледно не хочется. Придётся как-то налаживать контакт.

В этот момент я вдруг осознал, что шаман из меня – так себе. Например, я совершенно не имею понятия, как налаживать контакты с незнакомыми духами. Витя-то с Митей со мной сами контакт наладили. Кроме того, они ведь сами по себе пока что не слишком далеко от живых разумных ушли. Они мне как-то упоминали, что такие молодые духи, как они, мало отличаются от себя при жизни. В плане психологии. Но духи ведь не все такие. Подозреваю, что чем древнее дух, тем труднее с ним договориться. Даже просто понять его, и заставить понять себя. А ведь есть ещё и такие, которые изначально человекоподобными и даже живыми не были. А может, были, но так давно, что уже и сами о своей плотской жизни забыли. И как с такими говорить?

Я помахал им ручкой, в надежде, что на меня обратят внимание. Заинтересуются как-нибудь. Нифига. Танец никак не изменился, на меня никто не смотрел, и только игривые потоки воздуха то и дело остужали разгорячённую физиономию. Это было обнадёживающе, если честно. Мощью от этих существ веяло совершенно дикой. Что-то мне подсказывало, что при желании эти воздушные угри могут такой ураган устроить! В общем, я на самом деле не очень хотел, чтобы они меня увидели. Но ведь нельзя ж дать заднюю на глазах у уманьяр! Мне как бы нужно укреплять их веру в себя, а не наоборот!