Чтение онлайн

– Я вас приглашаю, - сказал Терра.
– "Главное агентство по устройству жизни" не очень-то вас откармливает?

– Еще бы, на пятьдесят марок в месяц!
– подтвердил Элиас; его карие глаза приветливо поблескивали. В ответ на возмущенный жест Терра он заметил: - Собственно, семьдесят пять. Но остальные я отношу в банк.

– Вы стойкий человек, - сказал Терра и, так как они подъехали к ресторану, прибавил: - Заказывайте обед, а мне придется оставить вас на несколько минут: у меня поручение от директора.

У дверей Элиас окликнул его.

– Вы ведь не собираетесь сыграть со мной шутку и бросить меня здесь? спросил он.
– Денег у меня нет.

– Успокойтесь, - ответил Терра, - я слишком заинтересован в нашем "Главном агентстве".

Служащий "Главного агентства" кротко, но настойчиво взглянул ему в глаза, затем опустил веки и с улыбкой прирожденного недоверия покорился необъяснимой причуде.

Терра вернулся очень скоро.

– Редакция "Локальпрессе" вне себя от восторга, - сообщил он.
– Мое вступление в "Главное агентство" складывается блестяще.

– Раз вы умеете писать, - заметил Элиас, жадно уплетая обед, - вам легче водить других за нос, чем нашему брату.

– Ну, такой человек, как вы, не может быть вечно на ролях обманутого, сказал Терра уверенно.

Покраснев, Элиас перевел дух.

– Только бы собрать тысячу марок, тогда я сам затею дельце.

– А "Главному агентству" вы, видимо, своих сбережений не доверяете?

Элиас покачал головой.

– Что я, с ума сошел?

– Ага!
– кратко отозвался Терра. После чего они взглянули друг на друга.

С неизменной улыбкой Элиас подчинился новому обороту разговора.

– Если вы из конкурирующей фирмы, то что вы желаете знать и сколько предлагаете?

– По меньшей мере двадцать марок прибавки, если вы мне скажете, кто такой Морхен.

– Господин Морхен, - Элиас покачал головой, - человек тонкий, ему что-то известно о господине директоре.

– Директор платит ему беспрекословно?

– Избави бог! Когда они бывают вдвоем в кабинете, обитые войлоком двери прямо трещат, как будто в них что-то бросают, а в рупор мы слышим крик и гам.

– Я получил распоряжение выяснить ситуацию, - сказал Терра и поджал губы.

Элиас побледнел; он встал со стула и расшаркался, после чего снова чинно уселся на место.

– Что прикажете, господин полицейский советник?
– кротко спросил он.

– Как только Морхен снова появится, - распорядился Терра, - идите вслед за ним, я объясню на службе ваше отсутствие. Проследите, куда он уносит деньги.

После этого он отпустил своего сообщника, выпил кофе и вернулся в контору. У письменного стола возился кто-то в зеленой куртке. То был "народ". При появлении Терра он бросил бумаги обратно в ящик, сказал "добрый день" и хотел удалиться.

– Такого условия у нас не было!
– воскликнул Терра.
– Что вы здесь делаете?

– Народ требует гарантий, - ответил белокурый румяный "народ", покачиваясь на каблуках.

– В чем?

– В том, что наши денежки не пойдут прахом. А вы тоже из этой компании?

– Какой компании?

– Да из еврейской шайки, которая выманивает у людей деньги.

– Вы свои, по-видимому, поместили в "Главное агентство по устройству жизни"? Вас надо выручить.

– Довольно народ терпел от вас, - заявил "народ" и удалился.

Приемная еще не успела наполниться после обеда, но слышно было, как Зейферт уговаривает какую-то незримую толпу. Терра увидел его, еще более затравленного, за перегородкой, которая служила ему плохой защитой от нападений существа женского пола.

– Ради бога, фрейлейн Альма!
– молил он.
– Не могу же я взять алименты из кассы. А больше неоткуда.

– Да, из кассы, - неумолимо требовала дама.
– И поживее, не то худо будет.
– И тут же, без промедления, крикнув "отец", она попыталась приступом взять загородку, причем ее забрызганная грязью горжетка полетела вперед. В это время появился дядюшка Ланге; "народ" и Элиас поддерживали его, так как он был близок к обмороку.

– Альма, дитя мое, - хныкал он, - угомонись ты, ведь я, старый человек, место потеряю.
– Но, так как она и не думала молчать, дух возмущения сообщился и ему.

– Нужно ж вам это было, господин Зейферт!
– заворчал он.
– Ну, посмотрите, что вы натворили. Теперь она просто пойдет на панель, даже не в кафе!

Зейферт стоял понурившись и запустив обе руки в волосы, "народ" развлекался, Элиас приветливо посматривал на всех. Терра возвысил голос:

– Фрейлейн, не согласитесь ли вы на сей раз получить требуемую сумму от меня?

– Ну, конечно, дружок, - ответила она и хотела сунуть ему свою визитную карточку. Он отступил, приняв строгий вид.

– Я не думал вас оскорблять, фрейлейн. Могу я просить вас о том же?

– Ну, конечно, - повторила она с удивлением и хотела уйти. Но теперь, переменив позицию, против нее ополчился отец и выпроводил ее за дверь, осыпая родительскими проклятиями. Когда он вернулся, совершенно разбитый, сослуживцы встретили его словами:

– Дядюшка Ланге, Альма исправится.

– Это вы всегда говорите, - вздохнул отец и, еле волоча ноги, потащился к себе в темную каморку.

– Зейферт, вы, я вижу, тоже неудачник, - заметил Терра, оставшись наедине с кассиром.

– Мне достаточно взглянуть на девушку, как у нее уже готов ребенок, - с убитым видом сказал Зейферт.

Терра конфиденциально перегнулся над загородкой.

– Для человека, невинно пострадавшего, как вы, я не хочу сказать, что оправдал бы, но мог бы оправдать временный заем в кассе.

Зейферт уже снова запустил пальцы в волосы.

– Не хватало мне еще этого!

– И что сталось бы тогда с "Главным агентством по устройству жизни"? добавил Терра.
– Ведь господин Морхен себя не обижает.

Зейферт перестал метаться.

– Это вы тоже успели пронюхать?
– Он принес из несгораемого шкафа целую пачку бумажек.
– Вместо денег у меня хранятся только его расписки. Для себя-то он берет по двадцать марок, а для директора тысячи. Куда это все девается?

– Будем надеяться, что наш директор помещает их в блестящие предприятия.

– На это можно только надеяться.

– Я составил себе о нем совершенно ясное представление, - сказал Терра.
– Я считаю его гением спекуляции.