Чтение онлайн

— Были у них вещи?

— Дорожные мешки, и настолько тощие, что я удивился. Ясно, что ради такой мелочи вьючную лошадь можно было и не нанимать.

— Ну пойдём, глянем не осталось ли чего в их комнате.

— Эй, я честный человек и в чужие дела нос не сую.

— А я королевский стражник, и совать нос в чужие дела — моя работа.

Эти его слова услышала и Лина, она как раз вышла из кухни, протянув Белику стакан с тёмным как кровь вином. Замешательство выразилось на её лице, но упрямый задор победил.

— Я порядочная девушка и конечно, не позволю себе войти в комнату мужчин, но прогуливаться по коридору не возбраняется никому.

Белик опомниться не успел, как на его предплечье легла маленькая ладошка, пальчики сжали плотную ткань рукава. По лестнице поднимались важно, словно королевская чета. Валлан пропустил их вперёд и пошёл следом.

В коридоре, куда выходили двери спален, Белик не забыл сделать вид, что понятия не имеет, где остановились кадеты. Дворянин весьма выразительно подтолкнул в нужном направлении. Нетрудно было заметить, что гнев его остыл, зато разгорелось любопытство. Он поглядывал на юную пару как сытый кот, которому дали ещё каши.

Забавлялся? Кто разберёт намерения королевского стражника? Он мог и притворяться добрым, да отходчивым, чтобы усыпить бдительность Лины или их обоих. Белик твёрдо решил держать ушки домиком и ничего не упускать из виду.

В комнате царил беспорядок, но весьма умеренный. Белик не вошёл вместе с Валланом, остался в коридоре. Окажись эта каморка усыпана золотом и можно было взять сколько хочешь, он и тогда не отклеился бы от Лины. Собственно говоря, соображал он неотчётливо, благоразумие наплывало временами, но откатывалось под напором обратной волны восторга.

Валлан не настаивал, да и делом своим занимался не слишком усердно. Белик ожидал, что он мигом перевернёт всю обстановку, как торопливый грабитель, а он лишь огляделся при свете снятого в коридоре фонаря, да подобрал какую-то мелочь, кажется, платок или клочок бумаги. Раскрытое окно тоже не заинтересовало. Дворянин лишь выглянул наружу, но почти сразу вернулся в коридор.

Казалось, теперь он готов приступить к беседе, но тут снизу долетел шум, и стражник быстро двинулся по коридору, сделав Белику и Лине знак следовать за ним. Оба не мешкали. Лицедейку, возможно, будоражило естественное любопытство, но Белик ощущал нешуточную тревогу за Марилева.

В опустевшем обеденном зале хмуро дожидались старшего трое мужчин, пускавшихся в погоню за кадетами. Судя по мрачным лицам, успех их предприятию не сопутствовал. Белик и Лина опять обменялись взглядами, и он получил ещё одну улыбку. Вот ведь как резко повернулась жизнь. Пускаясь в это путешествие, он лелеял мечту видеть её издали и мельком и даже мечтать не могу, что совсем скоро пройдётся с ней под руку и станет почти другом прекрасной лицедейки.

Было от чего растерять остатки здравого смысла, но крохотную его частицу Белик всё же сохранил. Марилева эти господа не поймали и теперь возьмутся за того, кто помешал. Самым здравым поступком было бы поспешное бегство через так и оставшееся открытым окно, но покинуть свою королеву Белик не мог даже помыслить. Он воздел голову высоко, как дворянин и приготовился принимать любую участь, какую пошлёт ему злая судьба.

Валлан выслушал доклад без особого огорчения. До Белика долетали только отдельные слова, да и то потому, что он обладал отменным слухом. Трое стражников доскакали до конца деревни, там остановились, чтобы определить, точно ли беглецы покинули её. Среди полей и перелесков не так легко было высмотреть двух всадников, зато звуки разносились далеко, но именно их и не обнаружили преследователи.

Ночная тишина лежала над дорогой, не стучали нигде звонкие подковы. Мужчины бегло осмотрели тот край деревни, куда ускакали двое, но все дворы стояли запертыми, и нигде не угадывалось движения и конского ржания. Если же сбежавшие юноши затаились в зарослях, обнаружить их до утра не представлялось возможным.

Валлан поглядел с любопытством, и Белик невольно приосанился: почётно всё же иметь приятелей таких ловких, что обвели вокруг пальца королевскую стражу, вот только опасение, что, уйдя от этих людей, кадеты могли наткнуться на кого похуже, мешало ощущаться себя совершенно довольным. Разбойники всё ещё безобразничали в здешних лесах, и лучше бы доблестная стража занималась их поимкой, а не гонялась за будущими магами.

Дав своим людям новые поручения, сути которых Белик, к сожалению, не расслышал, Валлан повернулся к нему.

— Почему твои друзья так поспешно пустились в бегство? У них есть основания опасаться кого-либо?

Белик и сам размышлял об этом, причём весьма основательно, но выводов не сделал. Кадеты явно пустились в дорогу после появления в городе незнакомца, подмеченного в харчевне. Кто был этот человек, Белик так и не узнал, но вряд ли принадлежал к королевской страже. Повадки он показывал другие, да и, похоже, знаком был кому-то из кадетов лицом.

Получается, нашлись у братьев причины поспешно покидать гордый кадетский корпус, но что могло толкнуть дворян не из последних на этот шаг, Белик и представить себе не мог. Скрываясь от недругов, Марилев и Ирре не только отправились в дорогу с обозом, что было вполне безопасным, но отважились ускакать в полную лихих людей ночь на равнины, а вот это уже грозило закончиться скверно. Белик пребывал в растерянности, но показывать её гордому дворянину не собирался.

— Сердечные дела! — заявил он, многозначительно кивая.

— Ну да, нож под ребро от разбойника с большой дороги будет как раз делом сердечным! — усмехнулся Валлан.

После чего он потерял к Белику всякий интерес. С одной стороны будущий натуральный маг не мог не почувствовать облегчения от того, что стража не намерена его преследовать, но с другой ощутил лёгкую обиду. Быть в центре внимания столь значительных особ оказалось довольно лестно, вот и Лина одарила благосклонностью, когда он был в гуще событий. Вдруг она теперь отвернётся от бедного студента, поскольку даже страже короля он оказался не нужен?

С трепетом воззрился он на девицу, снова становясь робким и неуклюжим. Она улыбнулась. Маленькая ладонь не спешила покидать его рукав.

— Ты ведь путешествуешь с обозом? Хочешь, перебирайся в наши фургоны. Кстати, и подзаработать появится возможность. Следующий привал будет в большом селе, там мы хотим дать представление.

— А чем я смогу помочь? — замирая от восторга спросил Белик.

— Несколько наших актёров принуждены были уехать по делам, и директор не нашёл пока замены. Ты сможешь сыграть небольшую роль.

— Я — на подмостках?

Словно все мечты начали сбываться разом. От охватившей невзначай слабости едва не подкосились ноги. Сражаясь со стражниками или пытаясь обмануть Валлана он и то не испытывал такого сокрушительного волнения.

— У тебя получится! — сказала Лина и опять улыбнулась.

Проводив её до комнаты, Белик готов был лечь тут же у дверей на истоптанные доски, но всё же у него хватило благоразумия спуститься в общий зал. Путникам разрешалось ночевать за небольшую плату на лавках вдоль стен.