Чтение онлайн

— Учить тебя, — с насмешкой сказал он.

Это о нем говорил Игнат?! Хорошо, что не сказал сразу, я бы весь извелся в ожидании встречи.

— Чем обязан такой чести? — выдавил я хрипло.

— Не каждый день к нам приходят высшие демоны. С такими как ты надо обращаться с осторожностью.

— Угу, — нахмурился я, приходя в себя. Спасибо, что напомнил, кто я. — Будете переманивать на свою сторону.

— Буду знакомить с миром. С людьми и нелюдью. Потом ты сам решишь, на чьей ты стороне.

— Ага, так это и есть переманивание, — фыркнул я.

— Это знакомство с вопросом под другим углом, мальчик. Или ты считаешь умным однобокую точку зрения? — выгнул он бровь. Как эффектно — я тоже так хочу научиться.

— Мне триста лет, — проворчал я.

— Полторы тысячи. Еще чем-то хочешь померяться? — с насмешкой уточнил Кощей.

Я лишь поморщился и покачал головой.

— Почту за честь стать вашим учеником, ваше величество, — склонил я голову.

— В таком случае, первый урок: забудь «ого, ага, угу» и прочие междометия. Ты граф, а не крестьянин.

И он исчез. А я едва не опоздал на урок.

Прошло два месяца.

Очень странная зима выдалась — то снег, то оттепель, потом заморозки и, как естественный итог, гололед. Дворники с ним, конечно, боролись, но с переменным успехом. Ну и никакие лыжи такую корку льда не выдержат, потому и занятия спортом перенесли в зал к неудовольствию Алеши — была б его воля, он бы вообще забыл дорогу к тренажерам. А мне нравилось заниматься больше, чем видеть и ощущать пласты жира на себе. Вот и сейчас шел заниматься.

Кощей появился рядом с привычной неожиданностью. Я уже и не вздрагивал.

— Здравствуй, ученик. Пока идем, расскажи про Древний Рим, — как всегда перешел он сразу к делу.

За два месяца я уяснил, что именно царь Нави хочет услышать — «что считаешь нужным», был стабильный ответ. Но я знал, что ему важно до меня донести связь мира людей и Подмира.

— У них не было своих богов и мифов, зато была сильная армия, — начал я и пошел медленнее. — Потом они завоевали Грецию и попытались присвоить их Подмир себе: переименовали богов и других существ, немного поменяли мифы. Но ничего у них не вышло и греческий Подмир просто не отзывался на новые имена. Римлянам пришлось смириться. В дальнейших завоеваниях они уже действовали вместе. Но если египтян они смогли покорить, то Дуат не сдался, даже побил олимпийцев и им пришлось слиться с Аидом. Зато Рим смог распространить Аид на Запад Европы. Но только до тех пор, пока с севера не пришли скандинавы с одной стороны, славяне с другой и кельты с третьей. Потом еще и арабы с юга подтянулись. Рим в это время погряз в интригах и разврате и проиграл. От него откололась Византия. И от Аида тоже — они стали христианами. А Рим на время рассосался, но Аид сейчас распространяется на Грецию и острова Средиземного моря. И мы пришли.

— Очень хорошо, — сдержанно похвалил Кощей. — Теперь ты будешь заниматься и слушать.

Я кивнул и подпрыгнул на штангу — заниматься спортом под его лекции мне нравилось.

Минут через пять зашел Алеша, кисло посмотрел на меня, не увидел Кощея и отправился ходить на беговую дорожку. Я не стал говорить, что так он не избавится от спасательного круга на животе. Тем более тетушка постоянно подкладывает ему добавку и сладости. Что ж с ним будет к университету? А ведь магия тут только боевая, так что и маги должны быть в форме. Ну да не мое это дело.

И еще четыре года прошло.

Какое жаркое лето. Сейчас бы загорать да купаться, но Павел Андреевич собрал нас с Лехой во дворе.

Кузен перестал быть «Алешей» год назад. За два года до этого графу надоело видеть студень вместо родного сына. Они знатно поссорились с тетей на тему «ребенок же будет голодным», но все же последнее слово осталось за Павлом Андреевичем.

Два года ему понадобилось, чтобы превратить сына в человека морально, без матушкиных закидонов про белую кость. Друзьями мы не стали, но слова про приживалу и прочие оскорбления Алексей забыл. А вот над его физической формой работа продолжалась и поныне. Все из-за склонности к полноте и привычке постоянно жевать.

— Итак, вам по шестнадцать лет, — сообщил очевидное граф. Как раз вчера отпраздновали мой день рождения. — Это значит, что вам пора обзаводиться фокусировками. Уверен, вы над ними думали. Так что я вас слушаю.

— Я думал о фляге с водой, — признался Алексей.

— Просто фляга? — уточнил его отец.

— А что еще?

— Правда. Что еще, Дмитрий? — повернулся Павел Андреевич ко мне.

— Поставить на нее руну воды и зачаровать на большую вместимость? — предположил я. Не стал говорить, что сам бы выбрал кусок садового шланга для большей эффективности — так проще использовать внешние источники.

— Именно. Иначе вода закончится слишком рано, если поблизости нет источника. Хорошо. А ты, Дима?

— Черные перчатки с рунами тьмы и чарами на прочность. Шелковые. Такие, чтобы можно было бы использовать только одну.

— Хороший выбор. Магам света и тьмы приходится быть изобретательными. В таком случае, сами предметы мы приобретем, а чары и руны вы будете наносить сами. Отправляемся в город или… — тут его взгляд переместился нам за спины, брови тревожно сошлись на переносице, в руке появился брелок с кроличьей лапкой, фокусировка. — Что вы тут делаете?!

Я тоже обернулся. Вот черт…

Рядом с Алексеем я стоял у борта дирижабля и ждал вылета. Мы отправлялись в столицу на обучение в университете с остановкой в Санкт-Петербурге и еще нескольких городах. Кузен нервно кусал тонкие губы и вяло помахивал матери. Ирина Львовна утирала кружевным платочком слезы и им же махала в ответ. Я коротко кивнул Павлу Андреевичу и отвернулся, чтобы не светить довольной улыбкой, и поправил перчатку на левой руке, черную настолько, что казалось, будто бы она впитывает свет.

— Рад, ученик? — Кощей стоял в глубине палубы, невидимый для других пассажиров.

Он пришел проводить меня, как год назад явился понаблюдать за созданием фокусировки и так неожиданно попался на глаза графу Апраксину. Впрочем, ничего удивительного — Павел Андреевич сильный чародей, было бы странно, если бы он не увидел царя Нави.

В тот раз пришлось честно говорить, что мы с Кощеем общаемся. Честно, но не все — про обучение я опустил. В ответ граф посоветовал не распространяться о тесном знакомстве с существами из Нави. Конечно я поблагодарил за совет, хотя и сам знал, что такие контакты осуждаются. Даже понимал причины. Некоторые заигрывались и заключали сомнительные сделки, как один австрийский художник, но ведь голову надо иметь и думать о последствиях. Затем Чудный Надзор и существует — чтобы остужать слишком горячие головы и регулировать переходы между Явью и Навью. В каждой стране имелся аналог Надзора.

Я кивнул и отошел от борта.

— Рад. Больше не увижу кислую мину тетки, — тихо ответил я. — Вы со мной, ваше величество?

— Я не домовой, могу ходить везде. Но в университете придется быть осторожным. Много чародеев, кто-то да увидит. Нам же не нужно, чтобы на тебя косо смотрели. А сейчас мне пора.

И он растворился в тенях.

Дирижабль беззвучно отошел от причала и начал подниматься над Архангельском. Тетя махнула еще раз на прощание и ушла в здание вокзала следом за мужем. Алексей с облегчением вздохнул и отошел от борта.